走在最後頭的，是一對父子。

小童仰頭，聲音沙啞道：“爹，我想吃甜糕。”

漢子眼角微紅，彎腰将兒子抱在懷裡，承諾：“好，等我們病好了，阿爹給你買。”

“阿爹說話算話噢，我們拉鈎！”

“好，拉鈎。”

“拉鈎上吊，一百年，不許變……”小童輕聲念着童謠，軟糯童稚的聲音逐漸飄散在黃昏的餘韻中。

籠罩村莊的白煙散去一些，夕陽西下，他們的影子被拉得很長很長。

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待懷夕拖着一身疲憊回房，已至深夜。

她沒立即洗漱歇息，而是又坐到桌前，點起燈，取出一本冊子，提筆記道：

「五月初九，杭州發疫疾，共一百三十六人被送入病坊。其中，老弱婦孺者甚多。」

「五月初十，我入病坊，按師父留下的方子抓藥熬制，讓病人服下。入夜，五十四人高燒退去，三十一人咳疾漸消，六人不再頭疼，但，無人痊愈……」

懷夕擱下筆，疲憊地揉了揉眉心，又取過手邊的醫書翻看起來。

紅燭淚落，燭影幽幽，翻書聲徹夜未停。

直至蠟燭燃盡，燭火熄滅，懷夕才驚覺現下已至四更天。她忙放下醫書，脫去鞋履，和衣躺下，抓緊時間小憩片刻。臨入睡前的最後一個念頭還是——藥方中的當歸的量要少放些，藥性過烈了。

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日升日落，鬥轉星移。屋内光景暗了又亮，亮了又暗。

絕大多數時候，屋子裡都是寂靜無聲的。隻有等到夜深人靜之時，才會有些許人氣，有時是那放物品的磕碰聲，有時是“簌簌”的翻書聲，有時又是“咚咚”的搗藥聲……

今夜，懷夕又在房中搗藥。她要盡可能多地處理藥材，這樣，大家就不必在這些瑣事上浪費時間。

桌上一角，擺着那本熟悉的小冊子，上面又多了幾行記錄，上面墨迹還未幹。

「五月初十，侯爺又送了批人來，如今坊内共收容一百八十三人……今日，依舊無人痊愈。」

「……」

「五月十八，京城來的太醫到了。劉太醫善針法，孫太醫通藥理，此二人對這次疫疾頗有見解，我受益匪淺。我們一緻決定，更改藥方……今日，無人痊愈。」

「……」

「五月廿一，新的藥方有了成效，已有十二人疾愈出坊，小伍也在其中。我也算是，完成了對他的諾言。這小少年心眼實，說自己已無親朋，非要留在坊内幫我做些雜活，這回倒是不怕死了……」

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杭州官驿。

“藥材一事，老先生不必擔憂，我已派人去隔壁州縣采買，不日便歸。且三日後，朝廷還會有一批藥材送到。”川柏說道。

江良點點頭，松了口氣。病坊人多，藥材消耗大，可城内灑入江河井水中的祛疫藥粉也不能少。這才半月不到，城内各大藥鋪的庫存都被用完了，他可不得着急上火嘛。

川柏贊道：“老先生辛苦，有您時時盯着，才能讓這城中百姓不再受疫病侵擾。”疫病出現以來，不過短短五日，城内疫病漫延的速度便已被江良徹底止住，不愧是醫中“聖手”。

“哪裡哪裡。”小老頭撚着胡子擺手謙虛道，“還是文丫頭辛苦，不過半月，便有十二人得以出坊。”

“那丫頭，也不知道在裡面過得怎麼樣。依她的性子，怕是飯都不好好吃，覺也沒好好睡，一門心思全撲在治病上。真是讓人擔心呐！”老爺子愁眉苦臉地歎了口氣。

川柏也收了笑，憂心忡忡。他隻恨自己不能代懷夕去受苦，留她一人在那危險境地，他着實不安。

這時，青松從門外匆匆而來，雙手遞上一物：“侯爺，夫人的信。”