他在漆黑冰冷的海水中往下沉去，也不知過了多久，直到有一雙手由背後而來。那雙手肆無忌憚。他忍無可忍睜眼，背後之人停下，年輕的聲線透着毫不掩飾的慌亂：
“李相夷，你怎醒了？”
他立刻明白了自己的處境，陡然暴怒，腹間蹿上一股邪火，狠狠一肘擊在他的心窩。漂亮的青年吃痛，一躍退開，長睫下俱是心虛氣弱，卻情難自禁依舊蓄勢待發。他見狀氣得雙頰通紅，不顧身上燙得跟火燒一般，閃現至他面前一把扣住。
青年眼尾染紅，熾熱眸中盈滿了難以言說的痛楚和驚訝，那是相識以來他從未見過的。那一瞬，癫狂戰栗麻痹齒間，心火燎原燃遍全身，亦焚盡了他所有理智……
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再睜眼時，他發現自己置身于最熟悉的房間，桌上擺着一壺一杯，上前一觸，溫度正宜。他雖感口幹舌燥，卻未如往常那樣就着壺嘴一飲而盡，而是掀開壺蓋向内看去。
壺裡茶湯嬌豔碧綠，甜美芬芳盡散。
持蓋之手禁不住發抖，他飛快取了茶巾，将淺淺一壺青碧茶湯一滴不漏傾在其中，繼而置于碳盆上，異色火舌瞬間将茶巾完全包裹。
額角沁出冷汗，他呆坐片刻，後怕之餘想不通今日為何會如此警覺。好在他向來做事随心，想不明白之事，他也懶得多想，決戰時辰将近，他整了整身上火紅戰袍，提起少師正要出發，忽而心念一動，使人喚來林長盛和肖紫衿：
“今日我一人去海上赴約，圍攻金鴛盟一事暫緩。”
左右護法駭然：“門主，這是為何？兄弟們一個時辰前開竈造飯，俱已準備妥當……”
“此事已定，休要再言！”他打斷，語氣不容辯駁，“所有人在此待命，一步也不要離開。”他飛也似地邁步，又回頭，眸中閃着遲到的愠怒：“對了，拿下比丘押入一百八十八牢，問他與何人共謀，竟敢以碧茶害我！”
左右護法幾乎下巴脫臼，他卻大步流星，頭也不回地走了。
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時光荏苒，日月交替，距離他在海上把天下第二壓在身下已過去了整整十年。偶爾想起那夜青年長睫上的淚水和抵死不服的倔強神情，他時常感慨萬千。
年少輕狂如他，一路走來已攀上一個又一個高峰，無論孔雀開屏紅綢舞劍、還是東海之戰長舟定乾、到後來劍挑魚龍剿滅萬聖、至今朝百川入海君臨四顧，李相夷作為當之無愧的武林傳奇，在這個江湖上俨然神話一般的存在。
年僅而立而身居高位的他，近來卻時常感到不安。午夜夢回，他總覺一路走來太過順遂，周遭泛着虛妄的不合時宜，心頭總有種遺忘了重要事物的懸絞，這種感覺随着時間推移越來越明顯。
白天與無了手談時，那老和尚連輸三局動了嗔，不得不誦一篇金剛經聊以自遣。平日和尚參禅念經，他這心無菩提樹之人是一句都不耐煩聽，今日卻靜靜陪坐了半晌，又問出心中疑惑。
無了聽罷，慢悠悠把金剛經最末那句谒語又念了遍，也不解釋，便收拾棋簍飄然而去。（注#）
他回家向夫人提及此事，已是兩個孩子母親的武林第一美女依舊靈動嬌憨，當即俏生生笑道：“相夷，也是如今天下太平，江湖雨歇風止，你閑得久了，才生出這許多怪念頭。”
數着她眼尾折起的幼紋，他想起前幾日無意間撞見的淚眼，心中懸絞接踵而至，頓時有些提不上氣。他不願為她察覺，裝作漫不經心撿起筆架上一支湘妃狼尾小毫，蘸了硯台裡半幹的墨，就在桌上鋪就的植染生宣小筏上随手閑畫起來。
喬婉娩未等來他的回應，眉間漏出一絲落寞。她捋了捋額前碎發，如往日般收拾好神情再度淺笑開口：“難得見你執筆，可是那随心劍法又有新的感悟了？”
墨迹在生宣上拖得彎彎繞繞，還有幾處将斷未斷。直到她“咦”了一聲，他才收回漫遊神思，目光落在無意間劃下的墨痕，發覺隐有乾坤，極似某種他從未見過的陣法簡圖，正欲細觀，卻被一隻纖巧的手搶先拾走。
“這是什麼？蛇不像蛇，龍不似龍，不會是蚯蚓吧。”喬婉娩捂嘴偷笑，随即反應過來：“啊相夷，我不是說你畫得不好，隻覺得怪有趣的。”
見她臉上顯而易見的不安和做錯事似的愧疚，他心中又痛了痛，道：“阿娩，你會不會覺得累？”
眉心擰出川痕，他緩緩道：“你出生大家，自幼舞文弄墨精通六藝，從小被父兄捧在手心，視若珍寶，而我終究隻是一介武夫，既不體貼入微，又不擅嘴甜哄人。我常常想，你和我在一起，會不會得到真正的快樂。你這娩字，是多子多福和順完滿之意，不該解做勉強勉力啊。”
喬婉娩聞言驚道：“相夷，為何這麼說？難道你還記着十一年前，我一時沖動寫給你的信？”
見他沉默不語，她明眸染霜泫然欲泣：“原來你一直沒忘。那時你忙得腳不沾地，連睡覺都鹹有功夫，我一時受了冷落便生出閑氣，可我真的好後悔……”
“阿娩，你不是也沒忘嗎？”
喬婉娩收回淚眼，臉色微變，而他隻靜靜續道：
“在你眼裡，我應是個很無聊的人，除了研武，也就喜歡養養花釣釣魚。你喜愛那些宮商角徽、對坐清談，我卻全無興緻。啊，近來我還開始下廚，不過做得實在差強人意，每次燒完之後都會偷偷倒掉。”
“你、你喜歡做菜？”喬婉娩簡直難以置信，忍不住伸手過來觸了觸他的額頭，半真不假道：
“相夷，你是悶出病了，還是開玩笑？你若嫌廚房那些做的不好，我們就換一批？要不，明日我親自下廚，做你最喜歡的紅焖燴魚？你萬不能讓你那些屬下和盟友知曉啊，所謂君子遠庖廚，堂堂天下第一李相夷喜歡煙熏火燎與竈頭為伴，傳出去是要讓人驚掉下巴的啊！”
見她一臉不信，往事點點滴滴在心頭淌過。良久，他撫了撫她鬓邊碎發，低頭掖好床上一雙兒女的被角，捧着這娘仨兒一般無二的嬌嫩臉龐，虔誠無比一一吻過額頭。喬婉娩被他突如其來的親密舉動弄得又驚又羞，紅着臉閉了眼嗫嚅道：“相夷你真是的……”
她等了片刻不見後續，睜眼發覺他垂手于膝，端目相對：
“那封信，是你真正、也是唯一一次正視自己的心意寫下的。你嫁給我，隻因我是四顧門門主，亦或順從了你的家族之意。阿娩，你知不知道，每次你遷就我，勉強你自己的時候，我都很難過。可我卻不知該如何去安慰你。
感情不是一段旅程或一個故事，非要有一個結局才能算作完結。當年我不明白，總以為隻要我還愛着你，就一定能給你幸福。但這是不對的，大錯特錯。隻可惜我用了十年時間，才明白這個道理，都是我的錯，不過好在你還年輕，還可以由頭來過。”
他起身提起桌角冷了許久的食盒，取出一碟賣相不怎麼可人的栗子炖雞，自嘲一笑：
“阿娩，其實我覺得，做個廚子也沒什麼丢人的，燒菜比練劍難多了啊。我總想着有朝一日能親手做一道你最喜歡的菜，隻盼你吃得喜歡，我便心滿意足。然而，終是我的奢望罷了……”
喬婉娩怔怔望着那道栗子炖雞，淚水終于瑩瑩而下：“相夷，這是你做給我的？”她執筷夾起一塊放進嘴裡，稍加咀嚼便掙紮着咽下，姣如明月的眸子裡俱是惶恐和不安：“很好吃，我很喜歡！”她堅定道。
他伸手撫去她滑至下巴尖的水珠，笑得悲傷又無奈：“你看，你又開始了，明明那麼難吃，連狐狸精都不願碰，你還偏說好吃。我本不想拿出來糟蹋你的舌頭，可不知為何，忽然便想試試，但凡你能說一聲難吃，甚至全部吐掉，我也不會像現在那麼難過。”
他忽而拔出少師，決絕道：“阿娩，難為你陪了我這麼多年，可你應該很累了，縱然我有太多不舍，也不願再看你違心又努力陪着我的模樣了，還是……讓這個夢早點醒來吧！”他說罷，不顧喬婉娩驚懼大喊，倒轉劍柄，便對着自己胸口切了下去。
少師入肉時，并無血花濺起，阿娩驚惶欲撲的身形即被定格，房間開始震蕩，巨大的裂痕從天花闆上蜿蜒而下，整個視野裡，所有景物緩緩分崩離析，化作碎片飛揚而去。他臉上沒有絲毫驚訝，隻低頭望着手中少師也漸漸化為齑粉，消散殆盡。
少師雖沒，劍意猶在。他又催了把内力，胸口仍然毫無所感，手腕倒是一痛，接着他整個身體被一股巨力掀起，狠狠跌在了一方柔然所在。一張似曾相識的面孔闖入視野，他下意識想擡手，卻發現雙腕已被牢牢禁锢。
“可惡，居然破了我的無雙鏡，還想自戕？李蓮花，你可真不讓人省心！”