“幹嘛急着回去？我現下熱得發昏，滿身是汗。我下去洗個澡，你坐在岸邊等等我。等我洗完澡，我們再回去。”

寶哥說完，脫掉上身的灰衣短打和鞋襪，挽起褲腿，一躍跳入了湖中。

紅蕖本想阻攔，可奈何離得太遠，寶哥動作又快，還沒等紅蕖上前，寶哥入水濺起的浪花，就已把河岸的翠草澆濕了。

紅蕖無奈，隻好撅着嘴，提着竹籃走上前去，老老實實地坐在寶哥放置衣衫鞋襪的大石上等他。

隻見寶哥在湖中，立卧伏仰，恣意徜徉，好不快活。

他精幹的身軀在波濤中上下起伏，仿佛一條身手矯健的飛魚，一個猛子紮出去幾丈遠，忽東忽西，忽南忽北，猜不出會從什麼地方露出頭來。出水後，又笑嘻嘻地甩頭吐水，揮動臂膀跟岸上的紅蕖打招呼。

也不知是有心還是無意，寶哥遊着遊着，便遊近了荷叢。

起先，他隻在荷叢外圍的荷葉間來回穿梭。

紅蕖雖忌怕荷叢，但見寶哥遊刃有餘，倒也并未在意。

過了一會兒，寶哥左搖右擺，幾度逡巡，忽地竄入荷叢中心，隐匿不見了。

紅蕖引頸而望，半天不見寶哥顯露身影，一顆心立時揪了起來，一雙玉手也不自覺地抓緊了裙擺。

“寶哥！寶哥！”

她連忙站起身，跑到水邊，對着荷叢大喊起來。

“寶哥，你在哪兒？你快出來呀！”

紅蕖的喊聲在湖上回蕩缭繞。

但荷葉田田靜谧，湖水脈脈平滑，遊魚受驚潛底，荷叢始終一片沉寂。

唯有不斷撩撥發絲的微風，給了她一點糾纏不休的回應。

紅蕖急得滿頭大汗，慌忙跑到蘭舟旁，解開系在木樁上的繩索，便要蕩舟去荷叢中搜尋寶哥。

恰在此時，近旁的湖水“嘩”地爆起一團水花，寶哥雙手懷抱一隻大草魚，從水裡探出頭來。

“我在這兒呢！給你抓了條大魚，你拿回去炖喝湯，補補身子壓壓驚！接住！”

寶哥滿臉燦笑，說罷使勁兒将草魚一抛，扔在了紅蕖的腳邊。

草魚肥美，被抛上岸後，依舊扳跳不停。

紅蕖一面彎腰用力抓住大魚，一面嗔惱道：“叫你半天也不回應，我還以為……吓死我了……”

寶哥浮在水中，滿臉都是晶瑩的水滴。

他擡掌一抹，将水滴揩掉，咧嘴笑道：“你還以為我被淹死鬼扯了腿，也淹死了？”

寶哥一咧嘴，便露出兩顆整齊的兔牙，讓他少年意氣的臉上，平添了幾分孩童的天真可愛。

“可不是嗎？知道我害怕，你還吓我！”

紅蕖捉緊大魚，氣呼呼地走回方才坐過的大石旁，将魚放進了籃中。

寶哥見紅蕖生氣，趕緊遊上岸，甩了甩滿身的水漬，挨着她道：“我剛才把這附近遊了一圈，荷叢裡也走了一遍。已經跟水裡頭的妖魔鬼怪都說好了，讓他們要想害人的話先害我，不要欺負你這個膽小鬼。”

“如果他們不答應，還繼續纏着你的話，我就天天來這湖裡潛水，把他們攪得天翻地覆，不得安甯。”

“不過，我在水裡捉魚拔草、翻江倒海地折騰了這麼大半天，他們也沒有把我怎樣……我看呐，他們應該是群比你還膽小的膽小鬼！以後也不敢再出來吓唬你了！放心吧！”

聽寶哥如是說，紅蕖這才幡然醒悟，他方才為何忽要下水遊泳——原來，他以身犯險，隻為消除自己心頭的疑慮。

雖明知寶哥不可能在水裡跟妖魔鬼怪四處言語，但見寶哥竭力慰己心安的模樣，紅蕖還是不由動容，忍俊不禁道：“哪有人跟鬼怪這樣說話的！”

“那我可不管。反正要想欺負你，得先過我這關！”

紅蕖心中的恐懼，被這番率真又懇切的情話一沖，立馬煙消雲散了。

她心甜如蜜，笑靥如花道：“我想，經你一鬧，他們也怕了你這隻竄天猴，以後不敢再來欺負我了！”

寶哥見紅蕖不再害怕，皺鼻做了個鬼臉，驕傲道：“什麼竄天猴！我是鬧海的哪吒！”臉上那俏皮的神情，把紅蕖逗得咯咯直笑。

天色近晚，湖邊風浪漸急。

紅蕖笑罷，催促道：“好了，快穿上衣服，我們回去吧。”

“嗯。”

寶哥穿好衣服鞋襪，一手拉着紅蕖，一手提着竹籃，朝家的方向走去。

一路上，餘晖傾灑，紅霞旖旎，晚風柔暖，炊煙四起。

兩個清瘦的人影，在落日下并肩偕行。

“寶哥，今天的事，你不要告訴我爹娘，我怕他們擔心。”

“知道。”

“還有，你也不準跟别人說。尤其是白蘋和綠藻，她們要是知道了，一定會笑話我。”

“好~”

“還有，你不準再笑我是膽小鬼。”

“嗯？可是，你本來就是膽小鬼呀！從小到大，膽子都像螞蟻那麼小。怕黑、怕鬼、怕蟲子……”

“就是不準！”

“好好好，你膽子最大，像大水牛那麼大！那你還敢去湖裡采蓮蓬嗎？”

“敢……”

“你要是還害怕，記得叫我陪你。”

“嗯！”