就在陰兵橫空出世，欲要擄劫紅蕖時，身處河邊放燈的寶哥，心中仿佛預感到了什麼似的，忽然開始隐隐不安。

他站起身子，轉身往岸邊走回幾步，舉目遠眺村子所在的方向，隻見村子上空分明陰雲密布，仿佛泰山壓頂、大軍壓境，與湖邊天宇的澄澈明亮迥然不同。

突然，他心口一陣劇痛，仿佛被鐵錘狠狠錘中一般，讓他一時吃痛，忍不住猛地單膝跪地，緊緊捂住心口。

這種感覺，他曾在七年前紅蕖失蹤的中元之夜體會過，如此刻骨銘心，現下恍若舊境重臨，當時再現。

寶哥緩了緩，面色蒼白地從地上站起身來，假托自己身體疲倦，欲先回家休息，向父兄草草交代了一聲，便匆匆離開了。

寶哥父兄不知内裡，隻道他前些日子連日操勞，着實困倦，便囑咐他自回家中好好歇息。

寶哥離開湖畔後，一面仰望天上濃郁不動的層雲，一面朝村子的方向狂奔而去。奔行途中，他的心彷如被鼓槌敲擊一般，砰砰直跳。

就在他跑到半途之時，村子上方的愁雲慘霧，忽像被一陣飓風驟然卷走一般，徑直朝着西天方向飛去，霎時間煙消雲散了。

寶哥見此情形，心下甚是怪異，不由得越發加快了腳步。

寶哥跑了不多時，便回到了村口。

他剛一踏入村中，就察覺到了村内氛圍與尋常似有不同——昏暗迷蒙中隐約滲透着一股陰慘寒涼之氣，讓他渾身上下雞皮疙瘩四起，不由打了個寒噤。

寶哥環視四周，隻見整個村子更是望不見一星燈火，着實有些駭人。

然而，這樣的感覺也隻在他腦海中一閃而過，他當下壓根兒來不及追究村中為何會有此異象，便大步流星地朝紅蕖家中奔去了。

寶哥來到紅蕖家院外，輕輕敲了敲院門，叫了紅蕖幾聲，未見紅蕖應答。

若是往常，寶哥在外叫門，紅蕖定會忙不疊地應聲跑來開門。今日全然不見動靜，莫非紅蕖已經睡下？但是，時辰尚早，村人尚且放燈未歸，她如何會這樣早就睡下了呢？

彼時，紅蕖父母也還在湖邊放燈，尚未歸家，院門并未上栓，于是，寶哥便推門而入，闊步走入院中。

寶哥一入院中，頓感紅蕖家中似乎比外間村中還更陰冷些，而且剛才推門而入，門上也像剛被潑了水一般，上面全是水漬。

寶哥一眼望見紅蕖房中，燈火寂滅，心想：莫非她真的這麼早就睡下了？但再一看，宅門卻是大大敞開，若是睡下了，即便不上栓鎖，如何連門也不合掩呢？

寶哥愈加不放心，走到紅蕖窗下，向内輕聲喚道：“紅蕖——紅蕖——”

饒是二人青梅竹馬，彼此早已互許真心，但終究男女有别、尚未婚嫁，為着紅蕖的清譽着想，寶哥亦不敢擅自闖入紅蕖房中，隻得走到紅蕖窗下，悄聲呼喚。

然而，仍舊為見紅蕖應答。

而且，寶哥湊近窗前，這才發現，不僅是紅蕖家的院門，而且紅蕖房間的紗窗連同紅蕖家宅的所有牆面，都像被大水浸泡過一般，水漬淋淋。

寶哥伸手細細摩挲，隻覺那水在這三伏天裡，摸着依舊冰冰涼涼，似乎還夾雜着些許冰碴，不像常溫之水，更像是冰霜化水。

寶哥眼見蹊跷叢生，心下大為不安，轉身直奔紅蕖房間。

到了紅蕖房門前，他借着屋内月光，看見紅蕖的房門也是大開大敞，他立馬闖入房中，一面輕喚紅蕖，一面四下搜羅，卻到處不見紅蕖身影，頓時倒吸一口涼氣。

寶哥抱着最後一絲僥幸，去紅蕖家後院和家宅附近找了一圈，依舊一無所獲。

這下，寶哥徹底慌了神。

他環顧四下，努力平複喘息，強迫自己冷靜下來，好好思考。

——紅蕖到底去哪兒了？！

寶哥了解紅蕖，紅蕖生性膽小又乖巧聽話，且不說今日是中元正夜，自己和她父母之前都再三叮囑過她今夜不能外出。即便是尋常夜晚，自她七歲那年中元怪事發生之後，她便除非有父母或者自己陪伴，便鮮少出門。如今，恰在這個節骨眼上，突然神秘失蹤，絕不會是出于紅蕖自己本意。

——難道紅蕖遇到了什麼不可抗拒的危險？！

這時，寶哥的腦海裡忽然閃過一個可怕的念頭——紅蕖不會又被什麼古靈精怪的東西，帶到先前的亂葬崗裡去了吧？若非如此，向來膽小聽話的紅蕖又怎會突然獨立離家，遍尋不見？

寶哥惶恐異常，不敢再耽擱分毫，回屋取了一隻提燈，便一路狂飙，出了村子。

正當寶哥手抓提燈，腳下生風，竭力奔向十裡外的亂葬崗時，亂葬崗裡的魈頭陰兵已經召喚出漢白玉圜丘，并蠱惑紅蕖坐在蓮花石台上了。

魈頭陰兵圍繞坐在蓮花石台上的紅蕖，不斷舞蹈，渾似拘魂。圍陣擊鼓的陰兵挺立四面山腰，不停擊鼓，仿佛催命。