蕭棘走到父親面前站定，低頭聽着。

“知道我為什麼讓你來嗎？”

最近傳出消息：皇後要為五殿下要挑選伴侶。

這卻是有兩個條件：一是長得好看，二是得廚藝好。

要求長得好看，自然可以理解。

但廚藝好就令人費解了，這是找伴侶呢？還是找廚子呢！

對方畢竟是五殿下，再加上近些年皇後的勢力不斷擴張，莫拉丹星的名流貴族都有意讓自家小輩去競選。

落寞一閃而過，蕭棘擡起頭，桃花眼如無波古井，木然地答道：“您是想讓我幫助弟弟入選。”他會做飯，而他弟弟不會，做廚替的事也不止一兩次了。

“不”蕭父否認。“我是讓你去。”

“我？”蕭棘瞳孔微縮，垂在身側的手不自覺攥起。在蕭家，好事是輪不到他的。

“你長得醜，是不符合好看的條件。”蕭父看他一眼就移開視線。

和其他平均身高介于一米六至一米七的Omega相比，蕭棘高得過分，足有一米九。

不僅如此，他五官線條硬朗，衣服下還藏着肌肉，與Omega追求的容貌精緻、身材纖瘦完全相反。

蕭父話鋒一轉，冷笑中藏着不易察覺的怒氣：“但你去參選，皇後不會拒絕。”

手緊攥成拳，蕭棘低下頭，沉默不語。

“水家的Omega參加了競選，他兩項條件都完美符合，跟皇後又沾親帶故，五殿下未來的儲妃非他莫屬。”蕭父繼續說着。蕭棘心裡發堵，語氣微急：“那我又何必去——”自取其辱。

話音戛然而止，蕭棘深吸一口氣，沉默下來。

“但是你若說喜歡五殿下，”蕭父說着，蕭棘呼吸一滞，攥緊的拳微微顫抖，接着就聽到蕭父繼續的聲音：“你說想一同前去獄星，皇後同樣不會拒絕。”

蕭棘抓住重點：“您是想讓我去獄星。”

蕭父吩咐道：“你的任務是摸清獄星的情況，為什麼五殿下要留在獄星。”

蕭棘嘴比腦子快：“不就是七年前皇帝派她去的嗎？”說完就立刻低下頭，恢複呆愣的木頭樣子。

蕭父眉頭皺緊，卻不是注意到蕭棘的反應，語氣急促：“情況變了，現在是她不願意回繁華的莫拉丹，反倒是甘願留在荒蕪貧瘠的獄星，整日面對全星際窮兇極惡的囚犯，這就不符合常理。”

“再說，近年來皇後勢力擴張，卻讓自己的獨女留在獄星，這裡面肯定有問題。”

蕭父擡頭看見蕭棘，一股無名火起，也不再多說，冷下臉命令道：“你第一步就是進入獄星，把看到的一切如實記錄傳回來，後面的行動等我再聯系你。”

“知道了。”蕭棘回完，轉身離開。

十年過去，他已經二十四歲了，知道直接拒絕蕭父是無效的。

他會去參加競選，但絕不會去找皇後。

蕭棘低頭走着，走的很慢，路經人工湖，餘光瞥見水中自己的倒影，趕緊撇過頭，腳步加快，轉進廢棄多年的筱蘭苑。

*

競選當天，Omega們三五成群聚在皇宮花園等候下一步通知。

蕭棘獨自離人群最遠的地方，但是閑言碎語還是傳到他耳中。

“蕭棘好意思來參加競選，也不怕吓着人！”一名身材纖瘦的女O側頭跟同伴吐槽。

臉塗得如白布，畫着精緻妝容的男O捂嘴偷笑，附和道：“我要是長成他的樣子，連門都不好意思出，那還敢來這種場合。”

“誰讓人家對皇後有恩呢。”另一名長相可愛，身材嬌小的男O朝蕭棘那邊看了眼，連忙轉過頭：“不過就他長得這副模樣，絕對不可能被選上。”

“蕭棘倒是不足為懼。”旁邊還有一人，望向遠處走來的人，“水雲淺才是我們最大的競争對手。”

原本三五成群聊着天的Omega都停住話題，視線緊随着走近的男O。

蕭棘也看過去。水雲淺一米七左右，身形勻稱挺拔，宛如青竹。他五官精緻，骨相絕佳，但卻沒有畫上明豔的妝容，隻是在額心點綴銀色雲紋，反倒襯得他氣質出塵。

難怪水雲淺被稱為‘莫拉丹第一Omega’，無數Omega去效仿他的穿着、妝容和儀态。

蕭棘默默收回視線低下頭。

‘五殿下的儲妃非他莫屬’蕭父的話突然浮現，蕭棘腦子裡亂糟糟的。

不知道荊刺現在是什麼樣子？她會喜歡水雲淺嗎？應該會的吧，畢竟莫拉丹的Alpha沒有人不喜歡他的。

蕭棘沒忍住，微微擡頭，卻是看見水雲淺朝他走過來，在他旁邊不近不遠的地方站定。

時間仿佛定格，花園裡安靜地可怕。過了一會兒，三五成群的Omega才開始竊竊私語。