華婉甯是頭一次來白城寨。

她曾經看過賬目，所以一早便知道白寨人口少，規模也是幾個寨子中最小的，隻是今日初見，她對白城寨的印象卻是最好的，青城寨的熱鬧擁擠，玄寨的壓抑幽暗，主寨肅穆莊嚴，白寨竟有種婉約清麗之感。

家家戶戶都是青竹制成的吊腳樓，主路兩側種滿了粉白相間的格桑花，戶戶門前都有一條蜿蜒的水渠，清澈的山泉水從裡頭流過，玲琅作響。

青竹小築，鄰水成街。

“六娘子，前面那座宅院便是七哥家了。”

華婉甯順着明芝手指的方向看去，造型雅緻的三層竹樓赫然立在前頭，四周翠竹掩映，顯得格外幽靜。

行到近處，她才發現桑羽家的門頭上居然挂着兩盞雕花棱木彩罩燈籠，下頭垂着鮮豔的五色絲縧。

她心中不覺生出一股親切感來，如今夏末，再有幾日就該是祈燈節了。

懸彩燈，挂絲縧，便是祈燈節特有的習俗，

隻是這祈燈節是江南地區獨有的節日，蜀地全然沒有這個講究。是以，能在此處見到祈燈節之物，确實令她驚訝。

明芝向門房表明了身份來意，很快便有小丫鬟迎出來，為二人引路。

華婉甯跟在後頭，一路穿過青竹叢生的小路，直奔後院而去。

眼前這座宅院雖不大，但裡頭的陳設布置十分講究，花木蔥郁盎然，衡廊疊翠，山石蜿蜒，絲毫不亞于江南府邸的園景，處處亦彰顯着主人家獨特的審美。

華婉甯一路沿着花陰小徑前行，心中不覺有些好奇，如此井井有條，馨香雅緻的園子，難道是出自桑羽之手？

穿過一道垂花門，青磚栗柱的小院中，正有一座簇新的六角小亭，庭外一圈盛放的白牡丹花，将這翠色小亭緊緊擁在中心。

亭下端端坐着一位中年婦人，正望着她輕笑:“六娘子，快請進。”

溫柔的聲線令華婉甯眼前一亮，此人容貌端麗，氣質溫婉，一襲暗金繡紋對襟長裙，外罩淡藍色的衫子，發髻光滑烏亮，斜插着兩支玳瑁梨花钗。

華婉甯颔首福了福身子，向她施以晚輩之禮：“見過夫人。”

明芝将随身帶來的禮物恭恭敬敬擱在桌子上。

華婉甯：“晚輩初次拜訪略備薄禮，還請您笑納。”

桑夫人笑盈盈地看着桌上的禮盒：“客氣了，今日七郎外出了，方才我聽門房傳話，便自作主張将你請來，六娘子不會見怪吧？”

華婉甯恭敬地回答：“晚輩不敢。”

說話時桑夫人的目光不加掩飾地落在華婉甯身上，她十分認真的端詳着眼前這位女子，月貌花容，潘鬓沈腰，實在是萬裡挑一的神女容顔。

想不到，竟會流落到這山野匪寨成了那莽漢之妻。

如此想來，桑夫人仿佛看見了年輕時的自己。紅顔薄命，更何況這亂世之中。

“我看六娘子，不像是巴蜀人士，不知······”桑夫人的聲音溫婉動人，叫人如沐春風。

華婉甯：“晚輩生于彭水之畔，随父母在生活在豫章郡。”

“原是美人輩出的豫章郡啊！怪不得這般纖姿玉色呢。”桑夫人笑意款款地望着她，眼底卻不覺閃過一絲失落。

“桑夫人謬贊，晚輩實在愧不敢當。”華婉甯擡眸望向對面的婦人，看得出她年輕時也是個絕色美人，隻是生活在這山野之中，眼角眉梢或多或少都留下些歲月的痕迹。

“要說起來，夫人您氣韻灼華，才是自然天成的佳人。”華婉甯知道自己此番有求于人，自然得說幾句好話，讨幾分歡心。

果然，上首的桑夫人掩面一笑，模樣甚是開懷：“罷了罷了，美人遲暮而已。”

她擡手為華婉甯斟滿一杯熱茶。

“六娘子嘗嘗吧，這是我親手炒的茶。”

碧玉半透的茶盞中飄起袅袅茶香，華婉甯恭敬接過淺啜一口：“此味倒是與黃州松嶺有幾分相似。”

桑夫人抿唇，面上頗有幾分得意：“家父從前官拜嶺南參道，我幼時便随父母生活在黃州，細細算來，那已經是二十年前的事了。”

華婉甯握着茶盞的手微微一頓：“原來如此···”

來之前，她隻聽明芝提過兩句，七哥之母從前是官家女，流放途中被桑家兄弟解救，後來就結了夫妻，生下了桑羽，隻是這位桑夫人十分高傲，幾乎不與寨中人往來。

如此想來，自己的境遇與桑夫人豈不是正有幾分相似，她忽然一頓，一個大膽的念頭略過心田。

她試探性地開口：“不知桑夫人這麼多年，可曾回過家鄉？”

語落，對面的夫人不禁莞爾，好似聽到了什麼俏皮話一樣：“巴蜀與黃州相隔千裡，更何況，我乃罪臣之女，家都沒了還回去做甚？”

華婉甯忽然意識到自己失言，正猶豫間，對面的桑夫人又開口：“不過，到底是兒時的故鄉····”她說到一半停了下來，眸中閃過一絲怅惘，若非父親獲罪，她肯定能平安順遂的度過一生，而不是如今這般，隐居山野。

桑夫人：“你我都是外族人，自然比旁人多幾分親近，我寡居多年，你不必随他們那樣喚我桑夫人，叫我雲瑤夫人即可。”

華婉甯看得出來，她對于命運的安排頗為不滿，不然，也不可能對隻有一面之緣的自己說這些，于是溫柔恭順地喚了一句：“雲瑤夫人。”