“是。”

年輕人——此時也不過是個面容白淨的小孩——從旁邊走了出來，朝着老人行了個禮，才恭敬地開了口。

“嗯，這孩子筋骨不錯，目前和你的身形也像，算是可用，”老人說着話，目光随即從“年輕人”身上略過，擡手将兩個孩子拉在了一塊兒後，皺着的眉頭反而更深了幾分，“隻是這張臉……”

“年輕人”有些不解地轉過頭，看向小溫言的臉：“長老，有什麼問題嗎？”

“太打眼了。”老人伸手撫摸過小溫言的臉，話中内容卻始終是朝着“年輕人”在詢問，仿佛自己手下正在擺弄的孩子不過是一件沒有自主意識的物品，“不如送去動幾刀，改改？”

小溫言雖然還隻是個孩子，但在經曆過那些被關在牢籠中的、殘酷的厮殺後，多半也聽懂了面前這位長老的意思。

他的身體本能地開始顫抖，他在害怕。

可他如今不過是一件不配做出任何反抗的人偶，若是敢不服從，就會像先前被拖出去的那個孩子一樣。

也許是就地埋了，也許會用别的什麼方式。

——總之，會死。

小溫言走投無路，隻好将無助的眼神投向站在身旁的“年輕人”。

他剛一轉頭，卻發現對方也正盯着自己，目光中沒有同情和憐憫，而像是在看着什麼垂死掙紮的獵物，緩緩地露出了一抹笑。

“這便不必了長老，反正他是‘影子’，出任務時幾乎不留活口，沒什麼遮掩的必要，”“年輕人”在小溫言攥着衣角，心如死灰之際，突然好心地出言反駁道，“平日裡還是我見他最多，漂亮些，賞心悅目的更招人喜歡。”

老人收回了手，沉默半晌，最終道：“如此……便随你喜歡吧。”

如今，年輕人的手用着與當年如出一轍的姿勢撫上了溫言的臉頰，手中的肌膚不負他所望的傳來了陣陣細微顫抖。

溫言的呼吸逐漸變得粗重，目光卻幾乎是呆滞地望着銅鏡，頭腦發木，一片空白。

“阿言，我扪心自問，應當待你不薄吧，”年輕人拽着溫言的衣領，将人從椅子上拎了起來，狠狠摔向地面；他臉上的笑容消失殆盡，再也掩飾不住眼底的瘋狂，“可你是如何回報我的？”

“柏家早早便暗地裡站隊為太子一黨，抛開柏平昀不提，光是他那兩個兒子，柏青舟與唐知文交往甚密，柏清河如今也不再是那會被困在皇城内的囚鳥，旁人也許看不出來，但你應當心如明鏡，他們遲早會與我為敵……”

“可你呢？你又是什麼時候有的機會與柏清河交情甚笃，”年輕人蹲在溫言身邊，問道，“是成人宴？還是你後來拎回來的那好幾袋子零嘴？”

“沒有……”

溫言被砸在地上時蜷縮了下，本能地護住了要害，此時想要從地上爬起身，卻發覺自己的手腳全都發軟發虛，半分力氣也使不上。

“溫言，是不是我對你太好了，才讓你這般得意忘形啊？”

年輕人低低地笑了一聲，伸手摸上了溫言的脖頸。

這還是溫言長大後第一次聽到年輕人喊自己的全名，往常對方都在自己耳邊“阿言”長、“阿言”短的，導緻他忘了，眼前這人也是個性格乖戾的瘋子。

溫言努力仰起頭，忍着眼前的重影，望向房間裡被高高架起的香爐。

……果然和柏清河在連廊裡摸上自己脖頸時的感覺很不一樣。

他頭腦昏昏沉沉，不由得有些發散地想。

幸好自己提前意識到不對，一回來就早早地将新佩刀收了起來。

若是那刀就這麼折在了這個地方，自己會很心疼的。

還沒來得及用一次呢。

臉上有股溫熱的液體蜿蜒而下，溫言奮力擡起手，在人中處抹了一把，才反應過來這是血。

難怪呢。

溫言這才恍然大悟般地想到，原來那熏香是用來催發毒素的。

若是等毒素被催發到四肢百骸，他還未能喝下解藥的話……

溫言一手撐地，努力讓自己從地面上坐起身，任由鼻腔中流下的血滴落進黑色的衣襟，被掩藏起來：“再，再給我一次機會……閣主……”

“好啊，知錯能改，善莫大焉……阿言你的這一點我也很喜歡，”年輕人盯着溫言看了好一會兒，複又露出了一副笑眯眯的神情，“正好我現在手裡有一個很棘手的任務，交給别人我都不放心，非阿言你去不可。”

“……好。”溫言緩緩點了頭。

他哪有什麼選擇的餘地。

“這就對了，阿言……這個月的解藥，就等你做完了這個任務再來找我要吧，”年輕人站起身，居高臨下地将一份信封丢在了溫言身上，“你是我最喜歡的一把刀，可千萬别再讓我失望了。”

“我會很舍不得折斷你的。”