老太監每說一句都要磕好幾個響頭，額頭早已通紅一片。

他将這股戰戰兢兢的谄媚樣做到了極緻，極大地取悅了老皇帝那岌岌可危卻又自視甚高的自尊心。

“好……說得好啊，朕可是天子！誰不知道巡檢司是朕一手設立起來的，這群混賬東西，到底是誰給他們的膽子，竟敢如此與朕公然叫闆！”老皇帝氣極反笑，松開了緊握的龍椅扶手，衣袍一擺，下了令，“給我抓！不是膽子大嗎，不是一個個說得振振有詞嗎，好，那我就幹脆抓幾個‘不怕死的’押入地牢，殺雞儆猴！我看到時候誰還敢！”

“皇上英明！”

老太監如今是管不了三七二十一了，領了命才敢弓着身子從地上爬起來，頭也沒擡就匆匆往殿外走去。

“公公，這……真得抓嗎？”

殿外，一個低眉順眼的小太監邁着小碎步走到了老太監近前，恭敬地問道。

“皇上此刻氣上心頭，得順着他的意來……抓肯定是得抓，但也不是什麼人都能抓的，”老太監眼珠一轉，頓時來了主意，“吩咐下去，讓錦衣衛派幾個人，帶上巡捕一起，去抓幾個面生的來……”

“最好就抓些面生的老人，一般那種年紀還沒混出頭的絕對是普通百姓，死了就死了，可千萬别失手抓了那些個非富即貴的公子哥或者湊熱鬧的學士們，到時候萬一真出了什麼事兒，問題還得我們這些下面人背着……”

“是，公公。”

小太監心裡還沒存那麼多彎彎繞繞，被這麼一點撥，才露出臉恍然大悟的表情，忙不疊地應了。

“巡檢司切莫本末倒置，應當先将譚旭通敵叛國一案調查清楚啊……”

“此案疑點重重，我看這巡檢司也不過就是當今聖上的走狗，譚旭其人生前便品行不端，此事也難保不是畏罪自殺，巡檢司為何卻如此執着于要給剩下的活人安上個‘殺人兇手’的罪名，還這麼急于論處，莫不是為了能夠交差，胡編亂造的吧……”

“噓！快别說了小夥子，你沒看着嗎？巡捕來了！”

“那又如何，我乃翰林院庶吉士，所謂學士，就是要敢于直面塵世不公之事，敢于為生靈鳴不平之事，敢于評判世間不義之事，我行得端坐得正，無愧于心，縱是面對刀山火海，也要直抒胸臆！怎麼，他巡檢司做錯了事，難道還要來堵天下的悠悠衆口嗎？”

大部分聚集在巡檢司門口堵門的，除了這些守正不撓、眼底容不下一粒沙子的學士們，也不過就是些憤憤不平的販夫走卒，這些人平日裡開個鋪子都得小心翼翼地看巡捕的臉色，長此以往養出的“奴性”并不是這麼寥寥幾句振奮人心的熱雞湯就能給灌走的，錦衣衛腰側的刀還未出鞘，就已經将這些沒骨氣的吓跑了一半。

人群推搡之際，一位逆流而上的老先生不出意外地被數次絆了個踉跄，還是那名一開始喊得最大聲的學士正好擡手扶了他一把，才沒讓人狼狽地撲倒在地。

“老先生你……”

那位翰林院庶吉士正想開口說些什麼，卻見那老先生很堅定地沖他搖了搖頭。

“多一個人就多一分被聽到聲音的可能，我不能走，”老先生用力攀附住對方的衣袖，口中喃喃道，“我不能走啊……”

“那邊那個老不死的，嘀嘀咕咕說什麼呢？”

人群四下潰逃，這些個巡捕眼尖，本就隻是想随手抓幾個老東西回去交差，這下正好，給他們見着了個往槍口上撞的，其中一人頓時來了精神，一把拽過老先生的發髻，不顧對方的掙紮，像拎小雞似的将人拎到了身前。

“你幹什麼？！”

旁邊的學士們瞬間驚呼起來。

“别叫，吵死了。”巡捕們瞬間刀鋒出鞘，用刀背淩空點了點這群學子們的胸膛，“不想死的就滾遠點。”

其中一些膽子小的學士們瞬間噤了聲。

“這才像話。”

巡捕們望着這群學生，頓時輕蔑地笑了起來。

他們有錦衣衛在身後撐腰，氣焰嚣張得不行，以扯着老先生發髻的人為首，就這麼拽着幾個随手抓來的老東西們，一把推開了巡檢司的大門，走了進去。

任由僅剩的幾個義憤填膺的學士們在門外徒勞地捶胸頓足。

……卻始終不敢踏入半步。