“百思，”大姐花百雲正在井邊洗衣服，聽到聲音，擡頭往門看去，陽光擁着一個小人兒進來了。

“爹娘都可好？”花百雲仰起的臉上泛起欣慰的苦笑。

“都好”，小百思神情嚴肅，回答簡潔。她看盆裡那些衣服，不禁暗歎一聲：姐姐怕是又要洗到做午飯的時辰，真是片刻不得歇息。

“那就好，”花百雲手上不停，眼卻瞅着小百思，這小妹年紀雖小，但貼心的很，懂得心疼人。

“來看我，和娘說了麼？”花百雲問。

“嗯”，小百思走近，俯下身子，伸出小手幫姐姐捋好前額散落的發絲，沒好氣道：“今兒天冷，還洗這麼多衣服，是等不得穿麼？暖和點洗不行？”

“早一點晚一點，不還是要洗，”花百雲笑笑，朝小百思思歪歪頭道，“去，那邊坐着，這裡有風，冷。”

“我也洗，”小百思說話間就已經挽袖子了，剛露出細百的手臂，就被風吹起一層雞皮疙瘩。

“不用不用，”花百雲忙用胳膊肘拐住小百思，裝出生氣的樣子，嗔怪道，“一邊去，一邊去，等你大了，再來幫姐姐不遲。”

“......”,小百思無奈，大人似的直搖頭歎息。

“哼”，小百思老氣橫秋的模樣，實在可愛，花百雲抿嘴輕笑一聲，道：“心裡藏着姐姐呢，姐姐心裡高興，幹活也不覺得累。”

“子曰：學而時習之，不亦說乎。子曰........”

這時，院上閣樓飄下來一串抑揚頓挫的讀書聲。小百思仰頭望去，原來是自己的大外甥。

“大外甥書讀的惬意，”小百思嘴角一勾，打趣道。

“小姨娘，來的這般早”，樓上窗戶上探出一顆頭，是個秀秀氣氣的少年郎君，十三、四歲的樣子，說話的嗓子有點啞。

“你娘在冷風冷水中洗衣服，你在樓上舒舒服服，就不能放下書幫你娘幹點活，不像話”，小百思以長輩的口吻訓斥少年道，“書中可言孝道？”

“君子怎能幹些婆婆媽媽的事情”，少年眉頭一挑，毫無客氣反駁道，“大丈夫當以功名至上，有朝一日，我金榜題名，母憑子貴，到時候，丫鬟婢女随母親使喚，那才是真正行了孝道。”

“......”小百思聽少年振振有詞，眼神陶醉，神情向往，也隻能翻個白眼，不與他計較。

這少年便是花百雲的獨子--齊正。自從花百雲夫君戰死後，她下定決心，費了不少家财才抹掉齊正的軍戶身份，把兒子培養成讀書人，考功名。

“好了百思”，百雲停下來沉口氣，對上擺了擺手，示意閣樓少年關窗，“别打擾書正讀書，明春正兒要參加會試，時間緊，家裡他什麼都不用做，好好讀書就成。”

“哦”，小百思乖乖點頭，随即轉身便拿起葫蘆瓢為姐姐添水。

“那張媒人真是可惡”，穆氏秀眉擰成一團，恨恨道：“百靈雖說年齡偏大了點，但也不至于找那樣的人。”看眼闆着面孔，沉思般不語的丈夫，繼續數落，“年齡大不說，還那麼下作，惹出笑話，這讓百靈日後......日後可......”

“唉”，花盔重重歎息道，“這丫頭的姻緣怎如此坎坷，幾說不成，還傳出去不好的名聲，往後如何是好，真煞費苦心。”

“父親”，小百思推門而入，“你們不要太過憂慮，書上說姻緣乃是天注定，三姐的姻緣還在路上罷了，急不得。”

“哪兒都有你，”穆氏翻眼瞟瞟小百思，訓斥道，“沒規矩，進爹娘房來怎也不敲門？”

“女兒知錯，”小百思爽快地低下頭，而後慢慢擡起，看住花盔。

“你要說什麼？”花盔皺皺眉頭。

“父親”，小百思眼中閃過一絲狡黠，繼而認真道，“昨日事體全是好色老頭心懷不軌惹出來的，但進一步想，他敢如此妄為，也因我花家無震懾之人......”

“胡說”，花盔内心的隐痛被小百思一句戳中，炸了毛，騰地一下，趔趄轉個身yiquan，怒喝道：“我還沒死，誰敢看低花家？”

“父親，莫要動怒”，小百思忙勸慰道，“知道父親為人的，自然無不敬重，但英雄日落西山也是無可奈何之事，父親不必為此難過。”

“百思，你究竟想說什麼”，穆氏有點心煩，徑直問道，“直說。”

“父親教我練武如何？”小百思痛快說道，“我是花家最小一個，理應成為你們的靠山，若我也是個弱不禁風的女子，花家真就要沒落了。父親覺得是不是？”

“你一個女孩習武誰人敢要？”穆氏聽了，面上一愕，繼而顯出糾結和痛苦的神情，“你三個姐姐姻緣都不順，要是你也如此，娘這輩子真是......真是死不瞑目。”

“娘，”小百思上前一步，搶言道，“書上不是有女子封侯拜軍的先例嗎？女子習武與姻緣何幹？再說，這個男子若連妻子都不敵，我怎麼看得上？”

“呦，哼，”穆氏睜大湖藍的眼睛，不可思議地聽小百思用桀骜的口氣說完這番話，禁不住冷笑了下，“你心氣可真高，那樣奇女子，世間難有？又怎知偏偏是你？”

“不去做怎知不成？”小百思伶俐的反駁道，“我并不是為了自己名流千古，而是真心向守護這個家，畢竟......畢竟父親是要老去的，且不說我和大姐，二姐和三姐如何立足？此等亂世，她們受人欺侮誰敢主持公道？”

“......”，一語點醒世故。這是花盔夫婦兩最長久以來的心病。是呀，他們終有一天會先離開人世，幾個女兒遭逢亂世，日後如何自處啊？

話說到這份上，花盔這個大男人也是紅了眼眶。心想：我老了，妻女依靠誰呢？

“砰”，花盔一拳擂到茶幾上，茶杯“呱嗒”一跳。

“好，明日随我習武”。

小百思咧開嘴，露出幾顆豁牙，開心地眉飛色舞，溢于言表。

“手放低，對”，渾厚的嗓音從旁剛落下，繼而一道秀挺颀長的身影騰空而起。驕陽下，那人手中的劍，招數極快，寒光閃閃，生出無數幻影。

“好，”一旁老者半眯雙眼，盯着前方習武的人，表情甚為滿意。他撫了撫灰白的胡須，和聲道，“百思，休息吧，冰凍三尺非一日之寒，莫這般心急，你進步很大了。”

“爹，”習武的青衣少年，聞聲轉過身，朝老者爽笑道：“來過兩招？”

“看劍”，老者話出，劍已逼到少年眼前，但看少年神情淡然，腳尖輕點，身子後移，不慌躲過。

一老一少劍來劍往，一時難分高下，也難解難分，兩人身影皆被劍光所裹，看去很是耀眼。

約莫個把時辰，老者漸落下風，體力和速度明顯難再應付越戰越勇的少年。

“铛”一聲，老者手中的劍被少年挑落，老者連退幾步才穩住身形，大口喘氣，揮揮手道，“歇歇，歇歇，實在打不動了。”

“爹”，少年上前彎腰拾起老者劍，恭敬橫呈，朗聲道，“您的劍。”

老者接過來，看看劍，又看看精神抖擻的少年，不自覺歎口氣。

“你也歇歇吧”，老者收起劍。

“我再練一會”，少年又回到庭中去了。

“你呀，這般癡迷”，老者搖頭往屋裡一瘸一瘸蹒跚走去，真有些招架不住。

這位老者正是八年後的花盔。眼看他老了，原先挺闊的脊背，如今有些佝偻，俊逸的臉龐，除有深深的皺紋外，還有些晦暗，但離遠點看，依舊白淨。不過那條殘腿，更顯得累贅。