報童馬上站了起來，跌跌撞撞沖向樓下，硬生生從窗戶爬了出去，沖進倫敦的夜裡。

“那些孩子和女性也是這樣，自己就跑了出去？”迪克想象每晚城中都有一些孩子迷迷蒙蒙地走出家門，前往不知是什麼的地獄，不禁感到一股冷氣從骨頭縫裡鑽了出來。

“标準吹笛人的故事，說不定那個是史實。”福爾摩斯打開書店的後門，帶着兩個孩子追了上去。

他們不近不遠地在報童身後墜着，跟着他踉踉跄跄的腳步穿過今早剛發現命案的主教廣場，慢慢走向白教堂區的方向。

“奇怪，為什麼是這裡？”

從早上男人的衣着談吐來看，應該是個西區的上等人才對。

越靠近白教堂區，空氣中的霧氣似乎就越濃，不知不覺間能見度已經低得看不見十米開外的景象。

“卡洛斯，跟緊我。”迪克握住卡洛斯的手低聲說。

突然，前方的報童停住了腳步。此時他已經走到白教堂附近的河邊，混沌的河水安靜地流淌着，反襯得夜晚寂靜駭人。

【你來了？】一個男人的聲音從濃霧中響起，三人屏住呼吸躲到牆壁之後。

“是……我來了。”報童含糊不清地說。

那男人戴着禮帽的身影突然從霧中消失，河流陡然湍急起來，呼嘯着打出旋渦，一個小女孩的影子從黑色的河流中爬了出來。

【新同伴。】她用稚嫩的聲音說。

【新同伴。】無數道分不清性别的稚嫩聲音回應。

迪克駭然地看着這一幕，從河流中、從陰暗的巷口中湧出無數孩子的剪影，他們黑暗中的臉龐看不明晰，隻能看到一雙雙極為空洞的眼睛注視中間的報童。在他們破破爛爛的衣服上，隐隐亮起金色的樹枝紋路。

這都是什麼？難道那些失蹤的孩子都變成了這樣？不對，這些孩子太多了，數量根本對不上。

他們真的是人類嗎？

報童在女孩的呼喚下靠近河流，迪克擔心他馬上就要跳下去。

【你不是孩子！】女孩忽然尖叫一聲！

【不是孩子！不是媽媽！騙子！】她憤怒起來，孩子們憤怒起來，一步一步圍向報童。

報童突然清醒過來，他茫然地看着周圍的一切，不知自己究竟在哪，等他終于意識到現在的處境時，發出殺豬一般的尖叫，涕泗橫流跌倒在地。

【去死吧，騙子。】女孩站在他面前，舉起手中雪亮的匕首。

“不……不……”報童的眼角止不住流淚，眼睜睜看着那把尖銳的刀刃刺向他的胸膛。

“到此為止了甜心。”

一塊飛石狠狠擊中女孩握着匕首的手心，她被打得退後了一步，卻沒有因疼痛丢下手中的武器。

迪克挑了挑眉，眼中閃過一抹凝重。

“你們這些孩子在這裡做什麼呢？這個時間好孩子應該回家睡覺了。”他靠近時才能看到女孩白色的頭發和臉上醒目的疤痕。

【沒有家，沒有媽媽。】女孩黃綠色的眼睛如貓一般瞳孔緊縮，她看看迪克，又看看後面的卡洛斯，露出滿意的微笑。

【你們也被媽媽抛棄了對嗎？】

【來玩吧。】另一個孩子說。

【加入我們吧。】其他孩子說。

【我們合為一體，才能回到母親的肚子裡。】

孩子們異口同聲地呢喃，那金色的樹枝看上去更像挂着他們，他們是從樹上掉落，滾落到泥土中的一顆顆果實。

【隻要先把你殺掉。】女孩突然消失在迪克面前的濃霧中，下一瞬、雪亮的匕首切向福爾摩斯的頸項。