因賀仲一案，耽擱了不少時間，衆人緊趕慢趕，終是在冬至前一日趕至京都。楊氏見着千思萬想的女兒，先是連道瘦了，後又埋怨，“你這一去就一個半月多了，明兒廿九冬至，幸是趕及，若不及，我瞧你怎麼說。”

晚檸好生安撫了番楊氏，這才得以喘息。用晚膳時，又勸了祖母伯母，心神疲倦，沐浴完後剛要歇息，便聽雪柳禀報說是楊氏來了，起身正欲行禮。楊氏握住其手，歎道，“你我母女間何須這般多禮。”

說着拉晚檸至床邊坐下，仔細瞧着晚檸，見晚檸着嫩黃襖裙，衣擺袖口繡着青竹紋樣，烏黑秀發松垮绾了雲髻，很是清麗文雅。到底卻是瘦了，原先合适的衣衫罩在身上空落落的，楊氏不免心疼，“這些日子可有吃苦，要真苦，便不去那京兆府。我們王氏家的女兒，何須受這委屈。”

晚檸搖頭，笑道，“女兒并未遭罪，隻是擔憂爹娘。”

又提起襄州之行，跟賀仲一案，挑揀着有趣事務講與楊氏聽，楊氏聽了自是一陣心驚，一陣驕傲，見晚檸眉目飛揚，心頭酸澀，暗暗歎了聲，隻撫上晚檸額頭，“你呀，自小便這般有主意，又倔強，我是管不得你了。你願待那京兆府裡頭，便待着。隻一件，我王氏女兒素來尊貴，不容他人欺辱，若有不順心便要告訴我，莫憋在心裡。”

晚檸心間一暖，點頭道，“女兒省得。”

母女兩個道了些閑話，楊氏見晚檸面露倦意，叮囑幾句後便離開了。

這一夜，晚檸睡得格外沉，直到日上三竿這才起身，梳洗後，用了早膳，房中已無甚人了。因今兒是冬至，家中父伯早早去南郊，參加冬至祭天與朝賀之禮，祖母等诰命婦人亦是需入宮朝賀宮妃，午時之前怕是回不來了。晚檸坐于房中，遙想宮中大宴是何等盛況。

也确為盛大，因着是冬至朝賀賜宴，故此各種儀式繁瑣，比那元日朝賀更為隆重，除卻諸位皇親國戚、勳貴世族、官員官宦，還有各路名流權貴之者，更兼西域各國使臣，因此宮宴設在宮城内處大朝正殿，含元殿内。殿上鋪滿地毯，一條條階梯沿殿而下，地毯兩側皆是鮮花裝飾，花團錦簇，香風馥郁，令人心曠神怡。

大殿四角有樂師奏曲，一曲罷，又換另一曲。殿内人數不勝數，觥籌交錯，歌舞升平，煞是喜慶。一應飲食供應皆是精心烹制，美馔佳肴琳琅滿目，令人垂涎欲滴。宮人皆穿着宮廷服飾，頭戴珠翠，手捧托盤，端莊恭敬地走過大殿。

皇帝高坐于正座之上，下首為各位皇子公主，再下方是皇室宗親，再之下便是各位大臣與那諸多使臣之列。如此盛況，如不親眼見之實是難以叙述，後世有一詩可略窺一二，其詩曰：

“千官望長安，萬國拜含元。

隔仗爐光出，浮霜煙氣翻。

飄飄萦内殿，漠漠澹前軒。

聖日開如捧，卿雲近欲渾。

輪囷灑宮阙，蕭索散乾坤。

願倚天風便，披香奉至尊。”

一時，有不少大臣紛紛舉杯相向，賀詞上壽，麟嘉帝亦是頻頻離坐，與臣子舉杯暢飲。伴着鐘磬舞樂，觥籌交錯，可謂是君臣同樂，好不惬意。

麟嘉帝喝得多了些，遙朝下方勾手，“長離上來，與朕喝個痛快。”

蘇離瞥了眼，不遠處笑意微凝的老臣，起身行到麟嘉帝左側，拿過酒壺斟酒，舉杯相祝，“望聖上福澤綿延，國泰民安！”

此等祝語麟嘉帝今日不知聽了多少，由蘇離口中說出卻格外讓其高興，當即朗笑，仰頭将杯中酒飲盡，“好！還是長離所言，最得朕心……今兒大宴，朕也是歡喜，你小子也不必說些沒用的，陪朕喝酒！"

“喏！”蘇離依言舉杯飲盡，飲完一時恍惚。

麟嘉帝看上去不似四旬多之人，依是英武挺拔，不怒自威，行止間乃如刀似槍豪氣，讓人望而卻步。那般鐵血殺伐的氣勢，是蘇離比拟不了的，莫說蘇離，便是下首太子亦無法企及。

不待細想，蘇離又将酒水一幹而盡，繼續與麟嘉帝飲酒，一杯接着一杯。麟嘉帝見狀極為愉悅，“長離，待會兒來趟延英殿，朕有些事問你。雖道冬至假日不宜議政，然有些事還是早講清楚些好，省得到時上朝朕被鬧得頭疼。”

“諾！”蘇離放下酒盞，躬身應了聲，退回席位。

麟嘉帝瞧着不大在意，又喚了好些重臣飲酒，其以代國公秦英為最。喝得代國公面色潮紅，直拽衛國公要打架，被衛國公一把推開，代國公大喝一聲，“時鴻德你這混賬，可是看不起你大哥俺！”

“你算什麼大哥。”衛國公也醉的厲害，“你算什麼，開頭就是跟俺混的，要大哥也俺是大哥！”