原到此處便算完全，鸾夏姊妹當是如琴師所諾，去個偏僻小城，過安甯平和生活。然她們隻記那夜剛是出城，幾人欣喜難耐，在外頭尋了間客棧，于房中宴飲慶祝。琴師舉着酒盞，笑容和煦，“今夜咱們好生痛飲，明日一早便是啟程。”

鸾夏姊妹自然歡喜應允，觥籌交錯，肆意暢想日後美好。然當她們醉醺睡去，再一睜眼，琴師不見，姨母不見，牙人亦是不見，獨她們被綁縛于花樓之中，前頭是個面目可憎的媽媽。

她們不知是何回事，卻是絕望，淪落花樓之中，她們有何終身？

她們哭喊哀泣，媽媽們未曾有一絲動搖，吩咐夥計好生将她們綁牢，切勿傷了臉。後再拖進屋内，任憑她們掙紮捶打。她們越是掙紮，繩索勒緊，越是疼痛難忍，隻得哭泣哀求，卻無人理會。媽媽們在外頭歡聲而笑，道有她們三個好苗子，不準是能超環翠閣，成京都第一花樓的。

如此絕望之下，不知時日多少，待崔家派人相救，方再見天日。現鸾夏姊妹不管下場如何，隻想知琴師三人何在，為何如此之做——官府能将姨母畫像送來，應是捉住對方才是。眼見她們眸中怒火恨意，晚檸沉默半晌，将其中二位已成屍身之事告知，而後離去。

大陳律，‘詐與盜同罪，重者杖殺于市’，縱鸾夏姊妹非是主謀，單憑她們所為，怕落不得好處。現其餘困惑皆解，獨一件，到底發生何事，琴師不見蹤迹，牙人姨母身死？

張澤聽聞晚檸疑惑，隻是冷笑，“還能如何，不過分贓不均，内讧罷了。這琴師到有本事，獨占千兩白銀不見其人。天下之大，哪裡還能尋得他之身影，真真好計算！”

不論機會何等渺茫，文書還需發，畫影還需貼，卻無一人抱之希望。偏在這時，崔朔拿了卷宗前來，“雖是尋不着琴師身影，但聽鸾夏姊妹說是原在邢州沙河賣唱。恰我此處有一邢州案，邢州平鄉縣令遭害，蘇府尹若感其興，不若朝白寺卿要了這案？”

這番話說得衆人皺眉，每門每衙職權皆有定數，這般貿然插手實是不妥，遇上個心眼小的，多少是得罪人。且大理寺有一樣極為麻煩，其寺卿白峻白承允最是圓滑，八面玲珑不罪人，材優幹濟得上賞，心頭有度知分寸，是為朝中一等一老狐狸。

比之蘇離強硬，白寺卿不畏強權兼之面面俱到，上下對他一片贊譽。這般的人兒若為友乃好事，若為敵就略可怕。心覺崔朔此言不懷好意，時孟眼眸冒出怒火，隻等蘇離一聲而上，将崔朔打出去。誰料蘇離隻淡淡颔首，“倒是不錯。”

朝時孟幾人，崔朔一笑，他們不曉，他确是知道，不單聖上護蘇離至極，就是他們寺卿亦是視蘇離為子，雖不知為何，卻足以令他鼓動蘇離。果是蘇離一去，往日面色嚴肅，年逾五旬的白寺卿笑得如沐春風，“既長離所願，此案就交予你了，要子源輔助你可好？雖是名正言順，長離還需上告陛下，省得朝中喧鬧……”

幾番叮囑，蘇離低頭恭聽，方是告辭離去，回京兆府将事一說，旁得不說時孟張澤定是要去，如此一來人便偏多，晚檸正有思慮自個兒不若不去時，就聽曉兒道，“帶他們去也無妨，此處有謝少尹與我便是。”

晚檸聽聞不由一愣，她原以曉兒是想去的，不說其他，多見沿途風光亦是極好。如此說來到時她之機會，可若都走，京兆府如何，猶疑幾息，因而詢問，“我能去否？”

曉兒淺淺一笑，“去罷，縱是有人問起，有我呢，無需擔憂。若有案件，謝少尹與畢叔足以。”

她來京兆府多次，哪裡不知若有外派，常人是府尹坐鎮，下頭人去。偏京兆府不樣，蘇離最厭束縛，呆于京中長久就有厭煩，時是找理外出，幸而聖上庇佑，他亦有些本事，管得京都上下井井有條，不然憑他性子早是下獄了的。

她來此處，常是安分不多話，若有今兒之事，就是她插手之時。蘇離知其本事，也是放心，遂點頭應允。

如此又過一日，衆人稍稍休整前往邢州，路途遙遠，緊趕慢趕，仍耗費十餘日才抵達邢州。此地距離瀛州甚近，已是臨海邊陲，故而繁榮，物資豐饒，更是盛産各種奇珍異寶。

崔朔蘇離商議，分頭行動，一明一暗，調查此案，後将晚檸柳修給與崔朔，護其安危。故邢州刺史也隻知崔朔為大理寺特使，領人至邢州查案，不知有個蘇離跟随。

再至平鄉縣，此地民風淳樸，并未聽聞有什麼惡霸之流，百姓日子過得舒适惬意，可見其官賢德。然如此官吏，于一月前被射殺宴中，一箭穿心，死狀凄慘，滿堂賓客驚恐之至，卻皆不見兇手蹤迹。

晚檸聞得滿心歎息，若這等好官多活時日豈不妙哉，想法未消就見崔朔眼眸眯起，似有問題，便是閉嘴不語。此次他們再為輕裝上陣，策馬于平鄉縣好生遊蕩圈，打探而下，晚檸終是明了崔朔前先為何那等神情。原真賢德的并非縣令，而為縣丞，縣令雖非草菅人命、殘暴乖戾之徒，也稱不得勤政圖治、愛民如子。

光明正大打聽番後，崔朔來至縣衙，早有人禀報縣丞，那縣丞果是聰慧，猜出崔朔來曆，早早領人于衙前迎接。晚檸觀那縣丞，約莫四十許歲，身形清瘦，面皮白淨，神态從容，頗有儒雅風姿。

“下官裴穆，拜見崔司直。”裴穆目光極其清正，并無谄媚讨好之意。崔朔微微颔首，“裴縣丞請起，本官奉令查案，還需裴縣丞鼎力相助。”