此言一出,滿堂嘩然。萬龍臉色驟白,身形晃蕩一下,險些站立不住。他猛然擡頭,額上青筋暴突,雙膝跪地,顫聲道,“崔司直這般言語可有證據,若是沒有,豈不擅誣他人!”
崔朔神色意味深長,“哦,聽得此言你未喊冤,直問證據,如何叫本官不生疑惑,嗯?倘若你心中坦蕩,當是高呼冤枉才是。”他頓了頓,嘴角含笑,“怎得無話可說?本官言論确是口說無憑,萬捕頭不若好生辯駁一番,叫本官開開眼?”
萬龍身體僵硬,一動不動,額間汗順鬓角滑落。崔朔見狀,也不再言語,而是端起茶盞飲了口,悠悠品茶起來,旁兒官宦不敢勸阻。不知多久,萬捕頭啞聲道,“還請崔司直出示證據,不然屬下萬不服。”
崔朔放下茶盞,慢條斯理,“本官先時去了趟朝真樓,除去底面些許足迹外,還曾于窗下拾得一弩箭,上頭記号乃官府特有,尋常鐵匠不敢鑄造,而底面足迹雖略有模糊,幸有這位王經承将其臨摹繪制。我觀萬捕頭鞋靴幾日皆是一雙,聽聞是令正所做,不若比對一二?”
萬龍臉色難堪,額上汗水流淌,嘴唇哆嗦,咬牙道,“這不過憑空臆斷,屬下不服!窦縣令對屬下恩重如山,屬下為何要殺他,司直可給屬下個理由?”
“哦?”崔朔眉峰輕挑,似笑非笑,“許多之事無需理由,然你這事,我有人證,該是如何?你行止并不隐秘,窦府上就有奴役曾見你進出府中,這為其一,你殺窦縣令之由,則有令正侍婢證詞,這是其二!”
崔朔話音未落,就見蘇離等人壓着三人進入廳内。衆人單見其紫袍金帶,氣勢凜然,當即明了蘇離身份尊貴,不禁屏氣斂聲,随崔朔一同下拜,崔朔拱手行禮,“下官參見蘇府尹。”
蘇離揮袖扶起崔朔,淡漠開口,“崔司直,此乃你之管轄,本府無心越權逾矩。面前三人皆是人證,本府遣人将其押赴此間,餘下全看崔司直一人,本府旁觀即是。”
崔朔點頭緻謝,旋即朝萬龍看去,“這幾人,萬捕頭可認得?”
萬龍臉上陰晴不定,死死盯着三人,他如何不知曉崔朔意圖,分明早已查出問題,守株待兔,偏他愚鈍,直往裡跳。現這般說,就為讓他自亂陣腳,以便破綻百出。萬龍沉默良久,最終頹然道,“認識。”
“哦?”崔朔輕飄一句,極有壓迫,“既認識,那你便說說,事情經過始末。”
萬龍垂首,不願再辯,卻也不願自己家事暴之于衆,叩首道,“屬下行事魯莽,一念之差,釀成大錯。縱是如此,還請司直護屬下些許顔面,莫要……莫要叫他人聽得。”
崔朔哪裡不知其中門道,輕歎一聲,示意衙役退回離去,除去蘇離等人,獨裴縣丞一人站與崔朔身旁。萬龍看得此幕,心下一松,閉目長吐一口氣,再次睜眼,神情堅毅,坦坦蕩蕩道,“窦盛确是我所殺,我無悔!”
一如外頭傳言,萬龍原是個難民,他大哥當兵,一去不返,家裡頭又遭災,不得不在城中乞讨為生。許是家遺,縱餓得瘦骨嶙峋,也可看出萬龍身高馬大,故而同行乞丐總領他與人争搶地盤。
那日窦盛偶見幾人争鬥,一眼瞧中萬龍,後問知不過一十三,更收為侍從。那時萬龍才曉,窦盛意欲上京,正挑選護院侍衛,然窦盛怕其不忠,正是猶疑,轉眼見着萬龍,心覺他身材魁梧,有幾分知恩圖報,遂将他收下為親信。
萬龍跟了窦盛十餘年,窦盛平日待他頗好,他亦感其恩德,救過窦盛數次,對窦盛忠心耿耿,毫無怨尤。本若如此,倒是無妨,他随窦盛慣了,隻等窦盛青雲直上到京都為官,徹底安定。
誰料想風雲突變,倒非其他,原是窦盛視萬龍為弟,常獨自一人至萬家飲酒,二人難能親密。直至一晚,窦盛萬龍醉酒,萬娘子前來照顧,将萬龍扶到房中歇息,再指揮女婢攙扶窦盛。彼時窦盛醉的昏天黑地,又剛與窦娘子争吵,心情不虞。
腦中一片混沌,眼見個如花似玉的美人兒在他面前晃悠,窦盛倏爾翻身,推開女婢,将萬娘子按于門上,撕扯衣裳,欲霸占了她。萬娘子掙紮半晌,可窦盛大醉,什都顧不得,力氣大得很,萬娘子不敵,暈厥過去,一旁女婢驚叫連連,不知做何反應,前去報信竟被窦盛打昏。
許久方醒,跌跌撞撞将事告知萬龍,萬龍聞訊趕來,事已至此,無法挽回。萬龍悲憤交加,要知他沒錢沒勢,直至二十五方娶妻,又是那般花容月貌、性格柔婉。因而極心疼萬娘子,待萬娘子誕下他之獨子後,更是視其為珍寶,恨不能捧上天去,花錢财請兩位女婢服侍,也是萬龍家中僅有兩個下人。
今見愛妻受辱,如何不痛,尤是萬娘子懷有一月身孕,此番折騰不僅失了腹中胎兒,更去了半條命。他怒急攻心,提刀就要沖進屋内宰了窦盛,卻遇萬娘子阻攔。萬娘子自是極恨窦盛,偏夫君在窦盛府中做事,若萬龍斬殺窦盛,恐會招禍上身。倘若萬龍一去,事情宣揚,她與幼子又如何自處。
萬龍雖惱怒至極,奈何萬娘子苦苦相求,隻得強忍滿腔悲憤,将窦盛搬至客房,再換一女婢上去。若非如此,待窦盛醒來,定不會放過他全家老小,莫說什麼兄弟之情,窦盛能力不足,心計手段不缺,絕不會放任一對他心懷怨恨之人活着。
那夜,兩人輾轉反側,萬龍抱着萬娘子,低泣哽咽,直到天亮亦不曾睡下。
清晨時分,窦盛酒後大醒,對昨日事情隐約有印,見身旁女婢,隻當自個兒醉的厲害,看錯模樣,何況那女婢同是生得好,萬龍面上無一絲憤怒,故此無絲毫懷疑。
先前窦盛因諸多陰差陽錯未曾見過萬娘子,事件發生,萬龍有心隐瞞下,更難見萬娘子。窦盛隻知萬龍妻子千嬌百媚,卻從無見面,還曾玩笑要萬龍帶來一見。萬龍面上笑回萬娘子身體孱弱,不見外客,心下卻是怨恨萬分,隻盼一日可為愛妻血恨。