蘇離與崔朔對視一眼，皆沒插話，隻等張澤往下說，可那眉宇間多了幾分肅然之氣。張澤放下茶盞，“我這不與固天上街探查，然這曹府消息不曾聽到些，卻遇到樁事情。”

原是張澤柳修在那酒館中撒了把銅錢，問曹府諸事，柳修多個心眼，還問了上極教，誰知竟是引出一人。那人是書生打扮，穿得幹淨整潔，模樣俊秀，面白無須，隻眼眸狹長顯露出幾分精明，不比他人對上極教尊崇，他言語皆是譏諷。

倒叫柳修覺得新鮮，将人留下，幾杯熱酒下肚，該說的不該說的，都是說了。曉得他姓孫名固，表字康适，在州學上學，暫無功名，隻因家中一門親出了事，方是放下學業前來钜鹿探查始末。

那門親姓李，算是孫固表舅，為钜鹿有名醫匠，行醫十多年。偏前些子時候出來纰漏，說為刺史姨母症狀，小小發熱竟是愈治愈重。病急亂投醫拜求了上極教濟德真人，給了方子，幾劑藥下去便是大好。更雪上加霜之事，乃有人狀告李醫匠醫死人，刺史本就極怒，又見此等事情，當即不問緣由将人抓捕。

孫固聽聞此事趕忙從學堂趕回，若真真是李醫匠開錯方害人，他無話可說，然他查過，方子未有差錯，那又如何回事？甚是偷求刺史家中奴役，細辨其藥渣，果是其中幾味藥不妥。他本欲告知刺史，卻聞得李醫匠已自盡于牢中。

“這與上極教有怎樣關聯，市井罔利之人多有作僞，早算常事，不準抓藥者貪眛銀兩。”張澤皺起眉頭，不知裡頭有何深究地方。就見孫固直是搖頭，“非是此理，我雖未能證實這是否真僞，可聽遍諸多世事也覺有詐。不同表舅一事，單钜鹿幾月來便有醫匠陸續出事，現是第八樁，旁得地方更多，皆是行醫多年的老醫匠。”

若隻一件，還能道是醫匠一時誤判，或學識不精導緻，然這般多下來，就非巧合二字可說。也不得隻聽孫固一人之言，張澤先是打探了番，确如他言語，這些日子許多醫匠接連出事，钜鹿百姓早是信道不信醫。

柳修則特特去上極教道館中求醫，口稱自個兒得了腰疼，半年未愈。那濟德真人将符咒燃燒沖泡要他服下，後是給了他一方子，說是配符水喝下，百試百靈，不論多重病症，都可好全，生生要了柳修十兩銀子。

“我在旁冷眼瞧了陣，對窮苦百姓，尚不要錢。獨對衣着富貴的，便要銀錢。”柳修歎道，若是有用他還真贊賞其所為，就怕有詐，言着從袖中取出藥包，遞與蘇離，“府尹您瞧瞧，到底如何？”

蘇離接過藥包仔細查看品嘗，口中喃喃念叨，“麥冬、天冬、去蘆、熟地、知母……”如此種種說了近三十多味藥材，後不禁眉頭緊鎖，“這藥并無不妥，普通補藥方子，卻無甚其他用，最多不過清肝明目。隻一點，裡頭諸多藥材昂貴，非普通百姓吃得起。”

“我瞧出來了，怕是看我形容富貴，故意為之，我尋平常百姓瞧過，他們方子大有不同。”柳修也是滿腹疑慮，又掏出一藥包來，遞予蘇離，蘇離手搭上桌沿，食指輕叩，“桂枝與甘草，獨這兩味，原是桂枝甘草湯，可溫通心陽……我瞧這後頭人，是個醫術不錯的。”

崔朔聞言笑了聲，神色卻是淡漠，“醫術好而無醫德，屢次陷害，裝神弄鬼，可不連上了……長離，你說我們是明日找人探探，還是靜觀其變？”

其他人不解其意，蘇離心頭明白，他先前檢驗了曹玉與那大姨娘屍身，竟是中毒而亡，尤是那毒不一般，乃前朝宮廷秘藥。如何流入民間，蘇離不知，然能肯定，曹家一案，非鬼魂作祟。

“水衡，明兒你裝扮番，去上極教查查……固天，那個孫康适，去查下有無問題？”蘇離眼眸冷厲，他不信多日前藥渣，能存到孫固調查，其中必有蹊跷。蘇離眉眼透着森森寒意，清冷如碎冰，“仔細查着，莫讓人下了空子。”

柳修陡然一默，旋即與晚檸應諾，崔朔亦颔首，“這幾日我去外邊走動走動，看有無異處。”

衆人起身走出屋外，回到自個房中，晚檸不知為何，心下有種詭異冰寒，她望向窗外，夜晚風涼，思索片刻，才緩步踏出屋子，走至廊檐下，仰首看着星辰。這間屋子是曹安叫人收拾出來的，故作雅緻的喚做“竹棠廬”。

她心中突地升騰起股不詳預感，這樣的陌生環境，令她有些難受，或許不久後，會有什麼事發生于此地。

翌日一早，清晨熹微光芒灑落院内，晚檸仔細選了件象牙白繡牡丹襖裙，外罩一領石青織條紗薄衫，绾了青絲，斜戴支翠色珠花，耳畔垂下珍珠墜子。晚檸凝視鏡中人半晌，将發鬟拆除，高绾成髻，系上根五彩絲線，将珠花換為金累絲嵌寶石步搖，斜插寶藍點翠钿頭簪子，綴以千葉攢金頭飾花钿 ，再戴碧玺镯，玉蘭滴翠珠子耳墜。随着她起身，慢慢踱步，步搖晃動間叮咚作響，煞是悅耳動聽。

晚檸站在廊檐下，旁人一見隻是呆愣，她難能打扮的如此華美，這份妝扮與昨日完全不同，似是另一人，諸多飾品未曾壓下她之容顔，反襯膚白勝雪，眉黛含春，頰邊梨渦淺淺，雙唇嬌豔欲滴，眼波盈盈帶水。

崔朔剛跨進門檻，瞧着廊下美景亦怔住了，一時竟忘記挪步，待回過神，才走上前，“這身打扮真真好看，富貴逼人，卻是缺了幾個女婢跟随，少了幾分雍容，倒有些可惜。”

他這副模樣，叫時孟警惕豎起耳朵，她原先就防着崔朔拐帶晚檸，多少日子未有動靜就放松了些許，今兒瞧來，還需更小心才是。故而刺道，“崔司直這話不對，女婢曹家多得是，何須你來可惜！”

崔朔瞥了她眼，不置一詞。

“我今日去上極教，想要求醫問藥，不知哪位與我同去？”晚檸帶上帷帽，盈盈笑看衆人，崔朔回笑，“我昨兒安排好了，護院女婢車駕一概都在，需王姑娘……現因稱是王娘子，小心些，莫漏了破綻。”

“我與娘子相隔出發，省得他人察覺。”張澤補充道，“你若實在擔憂，可叫時孟扮作女婢，陪你同往。”