“這消息哪裡是能随便知的。”大漢搖頭晃腦，得意洋洋道，“繞過三街的衣兒坊有一劉婆子，她隔房堂妹前來投奔，說日子實是過不下去了，十亭人竟餓死八亭，她們娘倆已走投無路，想尋個容身之所。”
這劉婆子是出名多嘴多舌，知道這等消息，如何不散出去，這一散出去，那全城人都曉得了。大漢啧啧感慨，“用說書的說法，這般喪良心是要被誅九族的，也不知上頭何時下令。”
原沉浸自己思緒的晚檸聽聞此言，又氣又笑，下意識道，“誅九族算頂尖刑罰，素來極少動用。尋常最多不過男子問斬，女兒流放充軍，孩童一概貶做賤籍……”
講完方察覺被大漢帶偏，那大漢毫不知情，撓撓頭憨笑道，“姑娘曉得的多，定是讀過書的，多與我說說呗。”
這人雖粗魯，說話倒也坦率，晚檸喜歡這等真誠神情，遂聊了幾句，直至丘道長處派發最後符水，大漢急匆匆擠上前去。張澤與晚檸對視一眼，悄然離去，他們對這符水無興緻，反對大漢那番話，隐約猜測，各有計較。
兩人離開人潮洶湧的市集，緩步而行，張澤似漫不經心詢問，“你覺如何？”
“極有問題。”晚檸微笑回應，面上瞧不出分毫，心底卻在暗忖，大漢原先道洛州封城，屍橫遍野，偏又來了個投奔堂妹，這都封城了，怎來的——哪個裡正願開路引，沒路引又如何進這宋州陽雎城？
但這些到底是猜測，且一時弄不清釋放這等傳言有何好處，晚檸心存疑慮，與崔朔提了幾句，崔朔若有所思，讓她先行忘了，好生查案。聽他如此說，晚檸剛把此事放下，蘇離便收着了封飛鴿傳書，不知是誰送來的，蘇離看後面色大變，匆忙召衆人來。
說是用晚膳，廳内卻是一女婢侍從也無，衙役守着大門窗戶，防止有人進來之餘，也聽不着他們談論言語。不過面上倒做得極真，滿滿一桌菜肴，擺得整整齊齊，連酒都是郁晉送來珍品。
“怎慌慌張張的？”崔朔心道不好，能叫蘇離如此行事，怕情況艱難。強行遏制焦急，冷靜詢問，“不妨說出來聽聽。”
蘇離拿起筷子，指節捏的青白，手背暴出青筋，半晌才緩緩吐出口氣，“今早接到密報，深州揭竿起義，号玉旗義軍，趙州、滄州、景州投入叛軍麾下，又占德州，定州，并持續向南進犯，目标乃是京城，皇上急命衛國公領兵，抵禦叛軍……”
“不可能，這才幾日功夫。”崔朔脫口而出，對上蘇離眼眸，忽然恍然，臉上驚愕顯而易見，“這并非一日之功，可、可，怎麼可能，怎麼會這樣。”
其餘人聽罷，也震驚不已，這種速度太快，簡直匪夷所思，如若皇朝末期也就罷了。偏現盛世，麟嘉帝又是明君，治下雖有天災人禍，到底不過苔藓之疾，短時内難形成大規模戰亂，不足以動搖根基。
“這還需從上極教說起。”蘇離不動聲色給崔朔使個眼色，示意他稍安勿躁，“這存在二十多載教派，如此多年皆在謀劃，這趙州、景州刺史是其信徒，不費一兵一卒就将這兩州收之麾下，加之如今天不作美，大雪連綿後疫病叢生，官吏下令封城，不叫人進出，此番舉動，更是助漲了其勢力。”
聽到此處，崔朔定了定神，明白上極教此時發難緣由，麟嘉帝登基來，政通人和，國庫充盈——丢了百萬官銀，都能再輕易籌措百萬來，這國庫如何豐饒可想而知。百姓富裕，哪裡會生異心，二十年來，上極教寥寥無聲正是因此，他們亦無把握，能在民心向背下，推翻朝廷。
可此次天災，官府銀糧被劫，百姓靠上極教施粥度日，這一碗碗粥施下去，上極教威望愈加高漲。待為防疫病蔓延，朝堂封了城，民衆絕望，隻要上極教稍稍煽動一二，立馬便是嘩變。
可若不封城，不說周遭城縣如何想，就是跑了一人出來，将疫病傳播，不知多死多少百姓。官吏決斷不曾錯，百姓欲求一生機又不曾錯，卻被上極教利用，想通此點後，崔朔咬牙切齒，“好謀劃。”
若其他世家，未必有如此反應，可當今太子是崔朔表哥，一家性命綁于皇室。若皇室不測，這清河崔氏不會動搖，可他們這主脈是難有好下場。不單崔朔，晚檸亦憂心忡忡，所謂唇亡齒寒，假若真改朝換代，首當其沖受害者恐怕是他們這支系。
“靈濟觀，可也為上極教的地方布置？”張澤将一切聯系，終是明白紛飛流言有何用處。蘇離冷臉颔首，“有些許關系，但丘道長并非上極教之人，他們互惠互利，上極教借其威望便宜行事；靈濟觀用上極教提供藥糧救世。
正因此叫人苦惱，這些道觀佛寺并無錯處，又是好心，捉拿也不太成體統，怕引發民憤，唯有仔細看着，以防大禍釀成……此招毒辣，上極教欲叫聖上左右為難。”
“呵，當今聖上本是風雨裡熬來的，刀光劍影不知見了多少，這等情形不過小小波折。上極教，他們成不了事。”崔朔定下心神，已然冷靜不少，他對麟嘉帝極有信心，“衛國公又乃沙場宿将，對付一群烏合之衆輕而易舉。你我隻需将事查清，找回丢失官銀，此事迎刃而解。”
時孟也趕忙點頭，“憑阿爹能力，剿滅上極教輕而易舉！”
雖聞阿爹再入沙場，叫時孟很是擔憂，不過她同是自信，相信父親能平定叛亂。話雖如此，晚檸卻隐約感覺不對，小心翼翼詢問，“上極教籌謀二十多載，到底是為何？”
教派謀逆自古不是沒有，但多為亂世、或王朝末期，像上極教這般，在平穩之時驟然爆發，乃是頭一遭。崔朔亦有此疑慮，然蘇離不說，他亦不好問，聽得晚檸提起，趕忙瞧着蘇離，希冀他解惑。
蘇離眉頭緊皺，面露遲疑，猶豫良久，終究忍不住道，“上極教，打擁立愍太子之子名義，稱陛下……得位不正。”
此言一出，屋中寂靜下來，麟嘉帝皇位來得是有蹊跷，可這般多年過去，麟嘉帝确實勤勉愛民，仁善寬厚，北擊突厥、攻滅回纥；西收吐渾、設安西都護府，西域諸國望風歸附；河中十六國歸附大陳，邊境平定……這等功績，即便得位不正，也算得上曠世明君，不該落人诟病。