昏昏沉沉入得無邊黑寂，無以言喻疼痛鋪天蓋地湧來，撕扯全部神智。晚檸努力掙紮，眼睑輕顫試圖睜開，可努力許久，依舊徒勞無功，越掙紮越疼，像要活生生将她撕裂開來。

“檸兒……”溫暖柔和聲音在耳畔響起，似離她很近，裡面包含無數哀愁。叫她熟悉中心碎如沙，想要張嘴答應，但喉嚨仿佛卡了東西般，隻能發出細碎嗚咽。

“水衡——”又是誰在哭喊？聽起來很是悲戚，可她真沒絲毫力氣回應，仿若掉入無法掙紮深淵，永遠陷落。口中苦澀溫熱，眼前悠悠幻幻，她好似夢着過去：梳着垂髫雙鬟的女童在父親懷中讀着詩詞文章，女童眉眼清澈純淨，仰着脖頸認真聆聽，輕扯父親衣衫，“我日後也要當狀元，像阿爹那樣！”

即将及笄的少女無趣坐在桌前，案上擺滿畫像，母親與她一道翻看畫像，柔聲道，“檸兒，這些郎君都是人品貴重，斷不會污了王氏清正，你好生瞧瞧喜歡哪個兒？”

烈日炎炎，當空照耀，書房門前，少女跪在地上，聲音輕而堅定，“阿爹，我不願随意嫁人！”

京兆府衙之中，胡服少女收拾案卷，一縷陽光透過窗棂灑在她臉上，叫她忽然恍惚，以往故友一一從眼前劃過，那般熟悉又陌生，最終化為虛無。

“檸兒……”那個聲音愈發清晰，像從遠處飄來，帶着濃烈悲恸絕望，但又極溫暖，仿佛溺水之人突然抓住的浮木，溫柔慈愛，令她不住想哭泣。她艱難伸手，摸索着抓向那個人的手，想要更進一步，想要靠得更近，想要汲取更多溫暖。

各式各樣畫面混雜在一起，讓人分辨不清究竟哪個才是真實，哪些隻是夢境。晚檸心中拼命呼喚，卻無法發出響動，“檸兒别怕……”那個聲音又響了起來，似是隔了千山萬水，那麼遠，可又近在咫尺。

一滴滾燙淚珠落在她掌心，晚檸費盡力氣，勉強睜開眼，映入眼簾是雙泛紅淚眼，隐約間帶着驚惶。晚檸下意識幫着拭淚，“阿娘……”

一開口，喉啞得厲害，楊氏原先已幹涸眼眸瞬間蓄滿淚水，又顧忌晚檸身體，拭淚間轉身為她倒了杯水，喂到她嘴邊，一疊聲道，“檸兒，你終于醒了，醒了就好，醒了就好……”

晚檸喝了幾口水，感覺嗓子舒坦些了，還未開口詢問，就見蘇淩從外走入，緩慢近到床榻，俯身探了探脈，微蹙眉峰稍稍放松，朝她颔首示意，“已經脫離險境，隻傷了心脈，内腑震蕩不易痊愈，不宜動彈，須得靜養，我另開方子，慢慢養着就好。”

楊氏忙不疊點頭稱是，将蘇淩好生送了出去，回來見着晚檸長籲短歎，她不願指責女兒。不說女兒傷重至此，單論當日之局，若非女兒機敏，言汐恐是性命不保，在這皇權至上時代，為皇室而死，且要死得心甘情願，是天經地義的事，誰都挑不出錯來。

可身做母親，楊氏甯願不要這份天經地義榮耀，隻希晚檸平平安安。晚檸看她神色就曉楊氏心思，趕忙安慰，好容易叫楊氏放下憂思，忙前忙後熬藥煎湯。晚檸輕松心神，想着最艱難的終是過去了。

然她很快察覺，自己放松早了，因顧忌她身體，衆人并未一窩蜂前來見她，而是一天來一兩人，今兒是言汐前來，蒼白面上帶着欣喜感激，雖不像楊氏般見面就哭，可那似蹙非蹙，欲哭強笑模樣，晚檸瞧着也甚是揪心。

明兒又是胧煙崔朔，後日為蘇淩蘇離，這一日日來，雖呆得不久，傷不了晚檸身子，偏心上累。直至最後，時孟領着張澤上門，晚檸才算解脫。時孟好笑瞧晚檸如釋重負，不禁搖頭，連她都看出來，想晚檸這些日子被人磨得多沒脾氣，“這衆人來看你，何苦這樣。”

時孟說此話時，面上帶笑，顯然打趣，故晚檸也不大在意，笑道，“這要你日日見人欲哭不哭，想指責又怕傷人心模樣，把你做易碎瓷器的，你比我好不到哪去，旁人也就罷了，怎府尹也這樣，當真不像他性子。”

“這我曉得。”時孟神秘兮兮道，一旁張澤無奈攤手，到底沒阻止。晚檸一下好奇，湊了腦袋過來，聽得時孟道，“這與寒有些許幹系，說起來，寒的狀況心思你可知？”

晚檸默默點頭，見她明白，時孟就不多言，低聲道，“寒見你救了她，流那樣多血，加之勞累驚吓，一時犯了心疾，險些沒救回來。你是沒見着，我從不知府尹會急成那樣——原先還當寒一人想法，現才察覺，是兩個的相互。寒因身子原因，而府尹，要我說是不曾往那處想。”

“好在蘇真人醫術高超，将人救了回來，且有一好消息，照蘇真人想法，好生調養着不準能再延些壽數，唯可惜是子嗣艱難，但府尹不是在意那等事的人。”時孟促狹眨眼，“若不是前兒你昏着，叫寒心思不甯，府尹恐要殺到宮裡求賜婚了。”

“那陛下還不把他打出。”晚檸好笑，想起什麼似的，旋即正了顔色，“十一，我并非質問，隻好奇，這麼些日子，怎不曾見柳司錄。”

連謝羽都攜妻來瞧了她次，柳修卻不見蹤迹，晚檸倒非斤斤計較，卻怕柳修出了事。時孟沉默半晌，覺晚檸終是需知的，便小心将宮變日，麟嘉帝處發生事一說。

“按後頭審問來看，清岚原姓奚，外祖為愍太子謀臣，一力謀劃要鏟除陛下的。愍太子兵敗自缢，奚家十歲以上男子下獄抄斬，婦孺流三千裡。”張澤補充道，“其母在流放之地，未婚先孕，誕下清岚，因不知其父，故随母姓奚。

其母素來認為，奚家淪落至此，都因陛下緣故，一直與清岚灌輸念叨，傳聞死前仍固執要清岚起誓，定會要陛下付出代價，取回奚家名譽。”

縱清岚再冷情清醒，這自幼熏陶，加之母親死前叮囑，足以深刻骨中。後頭又被風知遙撿到培養，風知遙極欣賞清岚堅定，許諾待她得了天下，必會恢複奚家名譽，清岚從此為她效勞。随後風知遙聯合齊王——環翠閣後頭主子正是齊王——花費大量錢财人力，愣是捧出了這所謂天下第一名妓。

“按齊王原先想法，待清岚打出名聲後，送入宮中誘惑陛下，必要時可殺之。好在陛下對女色素來不大上心，婉拒齊王提議。”時孟頓了頓，歎息道，“方才有了此事，齊王顧忌自己名聲，亦怕陛下生疑，就要邢國公出頭引薦，而邢國公早早加入齊王黨，便随意應下此事。”

“固天曉得後，大病一場，現剛好了些，暫下不得床。”張澤道，晚檸聽聞若有所思，又轉而遲疑問道，“案子審到哪一步了，同安公主她，可否知道邢國公舉動？”

前些時候來得人怕她費神，都瞞着她，但時孟性子粗，沒那般多想法，聽晚檸問了，也就說了，連張澤都攔不住。見事已至此，張澤歎息着在一旁解釋補充，叫晚檸聽得明白些。

七拼八湊，晚檸總算将事理順，風知遙少時為愍太子良娣，育有一子，然在其子三歲時，愍太子兵敗自缢。其餘子嗣皆被殺害，唯有言冀年幼，在先帝默許之下，風知遙攜這言冀逃離京城，接應的正是魯仞。

離京前，風知遙為有一日重回京都，見了韋夷及好些愍太子幕僚，在這朝中布下釘子。後又輾轉去了天元宗，天元宗宗主，正是華皓之父，邊沛。這邊沛是個人物，野心勃勃，是風知遙少年遊曆江湖遇到知己。風知遙深知其性，許諾封天元宗為天下第一宗，并予邊家爵位，換得了邊沛庇護，這麼些年都呆在天元宗發展勢力。

這上極教便是風知遙苦心經營手筆，她知單憑愍太子一張牌，并不穩固，如齊王之人，恐想着借勢上位。是以她用宗教名義，将無妄教收攏，改頭換面灌以上極之名，暗中助其發展壯大；剩餘部分則成了“碎”，無所不用其極為之賺取錢财。待時機成熟，與朝中諸人裡應外合，改換天地。若有人欲過河拆橋，她也不怕，外有上極教助力，單憑這一支力量，足夠保他們平安。

隻要齊王不願叫外族有機可乘，想這天下仍是大陳天下，就得認下言冀這帝王。至于日後是否會小心籌謀，風知遙倒不大擔心，她還能活個幾十年，又有皇位在手，這都鬥不過齊王，豈不辜負當初雄心壯志？

原是計算好好，甚至敏銳察覺段軒對自己地位不滿——段軒自認能得個一字并肩王，于屈居國公職位很是不滿，給了風知遙暗中拉攏資本——段軒面上對自己長子不聞不問，實則暗中交予風知遙培育，長媳雖是五品官員之女，父親官位乃關鍵樞紐。

謀劃極好，偏出了纰漏，這段軒年紀漸長，愈發怕死，麾下收攏了批江湖高手，為其尋奇藥煉丹，而其中一位，正是殺了陳康裕那江湖大盜。彼時，麟嘉帝覺此案不對，特特命緝影衛尋幕後高官，查着了段軒頭上，這便也罷，誰料，竟牽扯出上極教與齊王來。

帝王疑心，從不說說而已，見段軒與齊王有幹系，當即一查到底，雖不至查出風知遙來，但足以确認他們欲行反叛之事。這段軒亦是心狠，怕同安公主洩密告狀，不顧夫妻之情，給人下了藥，緻使同安公主纏綿病榻，卧床數月不起。

若非緝影衛前往及時，人怕就這般悄無聲息沒了，這聽得晚檸一陣冷汗，心道段軒當真無毒不丈夫，竟能做出弑妻的勾當來。又因犯了如此大罪，段家抄家滅族，辛堯之仇也算報了。唯獨可惜同安公主，其兒女皆是段家人，不知麟嘉帝會如何處理。

聽時孟張澤說法，麟嘉帝手段雷霆，卻隻誅首惡，不曾牽連無辜婦孺。然就算如此，這京中幾月仍是血流成河，前些時候事情比之如今，當稱微不足道。

念頭轉了轉，晚檸又問，“邊少俠，為何會在京都。”

“這還需從廉家案說起。”張澤提到數月前案子，原道廉肇帶着廉家勢力消失無蹤，盈钰感覺不對，托了華皓探查，她本與華皓有婚約。她的囑托，華皓自欣然同意，誰料查來查去，竟查到自家師弟，風宿頭上。

微微摸着邊，華皓初時沒想多深，隻去尋了邊沛問清，卻因二人想法相左而争執。邊沛一心追随風知遙，華皓則不願天元宗因父欲念而毀，故找蘇離，面見麟嘉帝。不知二人談了何，華皓站于麟嘉帝處，而邊沛得知失敗消息後，選擇自裁。然張澤壓低聲道，“崔司直說，這不準是邊沛故意行事的。”