看過信，王加根一臉茫然。

丁勝安說，這封信是他在辦公桌上撿到的。他已經向張仲華和甯海濤通報了情況。三個校領導商量之後決定，讓初三的兩個班主任調查一下，找出寫這封信的學生，進一步了解情況，看看鄒金橋究竟存在什麼問題。

王加根沒有應聲。

期中考試前，他和肖玉榮都收到過學生寫的請願書，要求學校領導更換初三英語教師鄒金橋。學生們普遍反映，鄒金橋根本就不适合教畢業班。說他上課抓不住重點，老是在課堂上扯閑話。東拉西扯好半天，都不知道他在講些什麼。閑話扯多了，教學任務無法在四十五分鐘之内完成，他就不按時下課，無休止地拖堂，擠占其他老師的時間，影響學生休息。還有學生反映鄒金橋好色。上課提問，隻點女生，不點男生。解答問題也是對女生特别有耐心，站在女生面前，或者擠在女生的座位上，一講就是老半天。而男生提問，他三言兩語就打發了，敷衍塞責，完全是應付差事。還有，他經常把女生叫到宿舍裡背課文，或者在宿舍裡給女生開小竈，輔導女生寫作業。男生是從來享受不到這種待遇的……

王加根和肖玉榮商量後，一起找學校領導反映情況。

丁勝安把這事推給甯海濤，說教師分工是教導主任的事情。甯海濤又是個老好人，不發表任何意見，說人事安排曆來都是張副校長說了算。張仲華不好意思把皮球再踢給丁勝安，就表态說，臨陣換帥是兵家大忌。鄒金橋已經在初三教了這麼長時間，中途把他換下來不妥當。更何況，金橋老師是毛遂自薦教初三。人家滿腔熱情，學校領導更不應該挫傷他的積極性。至于教學方法上的問題，可以與他交換意見，讓他改進一下。

事情就這樣不了了之。

沒想到，這才過了幾天，學生又向鄒金橋開炮了。看到信中罵得那麼痛快淋漓，王加根心中産生了一種莫名的快意。

說實話，他也不喜歡鄒金橋這個人。

鄒金橋的長相就不讨人喜歡。尖嘴猴腮，頭發總是梳得油光水亮，看上去男不男、女不女的。門牙有兩顆暴得特别厲害，怎麼抿嘴唇都包不住。他看到年輕漂亮女人就眼睛發直，老是色迷迷地盯着别人看。不管認識的還是不認識的，總是主動與别人搭讪拉話。說他有非分之想吧，也談不上，他就那個德行。正如蒼蠅喜歡臭味、狗喜歡吃屎一樣，就是有那種嗜好，熱衷于圍在女人身邊轉。到牌坊中學來代課，鄒金橋表現得特别積極。自告奮勇教初三，自習課主動到教室，上課又老是拖堂，占用其他老師的時間。周末補課他天天到，如果其他教師有事情，補課的時間和機會就被他占用。

看到鄒金橋這麼賣力，加根曾經竊喜過，認為有這樣的科任教師很難得。直到聽了學生們的反映，他才有了憂慮，擔心這屆畢業生的前途和命運。與往年相比，這一屆畢業班教師變化較大。化學老師因病請假，長期病休，學校讓一個數學老師改行教化學。初三英語的重任交給了代課教師鄒金橋。算上王加根，畢業班教師中有三個新人。雖然期中考試的成績還沒出來，但通過學生們的反映，估計差強人意。當然，王加根對他教的語文還是蠻有信心的。

教師配備與學校領導的決策有關，屬人為因素。客觀條件也不盡如人意——開學到現在，學校老是停電，畢業班學生沒辦法晚自習。加根因此覺得，方方面面都在與他作對，他在牌坊中學的首秀恐怕會翻船。

這些悲觀話，他當然不能在丁勝安面前講，隻能就事論事：“金橋老師的情況，我找學生了解過，并且向張校長和甯主任作過彙報。現在去查寫信罵他的學生，又有什麼意義呢？”

丁勝安說，金橋老師好色大家都知道。平時與女的聊個天，搭個話，說葷段子，開玩笑，都無所謂。怕就怕他與女學生發生不正當關系，那樣的話，問題就嚴重了。

“查找寫信的人，主要是想了解有沒有這方面的情況。”丁勝安直言不諱。

王加根若有所思地點點頭，答應盡快調查。

丁勝安離開之後，他就去了辦公室，抱起桌上的學生作業本，返回家裡。他決定從核對筆迹着手，查找那個寫信給鄒金橋的學生。

他把那封信攤開，放在桌子上，又一本一本的翻開作文本，與信上的筆迹進行比對。遺憾的是，沒有學生的筆迹與紙條上的字迹完全相同。從筆迹和信中的語氣推斷，寫信的極有可能是女生。他又把女生的作業本挑出來，重新比對了一遍。結合平時掌握的情況，最後框定了四個嫌疑人。

他把這四個嫌疑人逐個叫到家裡盤問。動之以情，曉之以理，讓她們如實坦白，道出真情。

四個嫌疑人衆口一詞，都說自己沒有寫。

王加根感覺很無奈，不想繼續調查下去。正當他準備打退堂鼓的時候，班上有六個女生又來到了他家裡。

她們一個個滿臉通紅，承認信是她們商量後集體寫的。趁辦公室沒老師的時候，從窗口扔到了丁校長的辦公桌上。

“我們不想聽鄒金橋上課，強烈要求學校換英語教師！”女生們情緒激動地表達訴求。

王加根不解地問：“你們不是說鄒金橋重女輕男麼？他對你們女生那麼照顧，你們怎麼還不滿意？”

“鄒金橋是黃鼠狼給小雞拜年——沒安好心！”

“這話可不能亂說。”王加根提醒幾個女生，“你們反映的情況我會向學校領導彙報，至于換不換英語老師，那是學校領導決定的事情。這裡要強調的是，你們不能因為不喜歡金橋老師，就放棄英語學習。這樣意氣用事，最終受害的隻會是自己。中考以總分來劃分數線，六門主課齊頭并進，才能取得好成績。如果一門功課掉了隊，其他五門考得再好也是枉然。六減一等于零——大家務必明白這個道理。”

女生們點着頭向班主任保證，絕對不會放棄學習英語。

沒過多久就是期中考試。試卷閱完，成績統計出來後，初三（1）班完敗。除了語文和政治與初三（2）班不相上下，數學、物理、化學、英語都不如初三（2）班。總分前五名的學生全部在初三（2）班，并且都是留級生，其中有四人是從初三（1）班轉過去的。

王加根再一次着急上火。教師基本上相同，兩個班的考試成績如此懸殊，要麼是學生基礎普遍較差，要麼是班級管理方面存在問題。如果是第一種情況，并不可怕。畢竟，他接手初三（1）班才兩個多月，有的是時間。他有信心通過努力，讓學生們迎頭趕上。他最擔心的是第二種情況。如果他的教學方法存在缺陷，那才是最緻命的。在這方面，他必須進行認真檢視和深刻反省。

他給自己定了一個目标：上學期争取與初三（2）班拉平，下學期全面超越。至于如何實現這一目标，他心裡并沒有多少底數，有的隻是自信。

眼下，他還得承受來自領導、同事、學生、家長及社會上帶來的輿論壓力。别人不了解牌坊中學内部情況，隻關注考試成績，才不管這理由那原因呢！兩個班一比較，他們普遍認為：姜還是老的辣。

大家開始質疑王加根的教學水平和管理能力。那些轉班的留級生及家長為他們的明智之舉而慶幸。悲觀人士甚至擔心，初三（1）班會不會在中考中“剃光頭”。

在王加根為初三（1）班期中考試成績不理想而郁悶的時候，方紅梅同樣在為她弟敬武的退步而焦慮。

敬武讀初一時，每次大型考試成績都不錯，在班上名列前茅，而升到初二的第一次期中考試，成績斷崖式下滑。總分在全班六十四個學生中，名列第五十三名。怎麼會這樣呢？

兄弟姐妹四人中，敬武年齡最小，與年齡最大的方紅梅相差六歲。因為前面有兩個姐姐一個哥，敬武出生時，家裡人表現比較平淡。打記事起，他就發現自己的地位不及哥哥敬文。

敬文在家裡是太陽，其他人是星星和月亮。家裡的大人小孩都得圍着敬文轉。就說一日三餐吧！大人做飯首先得考慮敬文喜歡吃什麼，根據他的口味去準備。如果開飯時敬文不在家，就把他喜歡吃的飯菜留在碗櫃裡，等他回來之後一個人享用。如果餐桌上沒有敬文喜歡吃的飯菜，後果就會很嚴重。敬文大喊大叫，大哭大鬧，甚至把飯菜倒在地上。敬武是絕對不敢這樣的。他和兩個姐姐隻能家裡有什麼就吃什麼，大人做什麼就吃什麼，沒有挑食的習慣和勇氣。

小時候家裡窮，吃魚吃肉的日子屈指可數。自家的出産中，最好的東西莫過于雞蛋，但吃雞蛋成了敬文的特權。從早到晚，隻要聽到家裡的母雞“咯嗒咯咯嗒”地叫喚，敬文就會條件反射地往雞籠那裡跑，從稻草窩裡摸出剛下的雞蛋，趁熱開始享用。他把雞蛋的兩頭各敲開一個小孔，然後，嘴對着其中的一個孔用力吸吮，蛋白蛋黃都能滋溜溜地滑進他的小肚子。敬武和兩個姐姐隻能眼巴巴地看着敬文喝生雞蛋，沒有哪個敢去與他争搶。

憑什麼好吃的東西總是他一個人享用？就算兩個姐姐是女的，不敢與他争，我也是男的呀！不就是比他小兩歲麼？為什麼好處都讓他占盡了？敬武有時相當不服氣，但懾于敬文的霸道和拳頭，又不敢揭竿而起鬧起義。盡管名字中他是“武”哥哥是“文”，但真正動起手來，他還真不是哥哥的對手。

這是吃的。穿的提起來就更氣人。

從小到大，敬武就沒有穿過新衣服。他總是跟在敬文後面撿舊，有的還是補丁摞補丁。當然，與他有相同遭遇的還有臘梅。臘梅也是穿姐姐紅梅的舊衣服。逢到家裡給紅梅和敬文做新衣服的時候，臘梅和敬武也哭鬧過，向偏心的父母提抗議。

“你們偏心眼兒！”兩人異口同聲地喊道。

方母笑着怼他們：“哪個叫你們晚出生的？臘梅要是生在你姐前面，敬武要是生在你哥前面，還不是該你們穿新衣服。”

方父則循循善誘地開導：“不怕身上衣裳破，就怕肚子裡沒有貨！好好讀書，将來考上了大學，考上了中專，還愁沒有新衣服穿？”

問題是，敬武不喜歡讀書，準确地講，是怕讀書。這一點，他與哥哥姐姐們完全不一樣。上小學時，他懵懵懂懂，和小夥伴們玩玩打打，瘋瘋鬧鬧，還算快活。進入方灣中學，就開始了少年的煩惱。他上課老是走神，聽老師講課就像聽天書一樣，做作業照别人的抄。考試時老師照得緊，抄不成，就胡亂答題，結果每次考試成績都在班上擺尾。聽說要到牌坊中學讀書，敬武還是蠻高興的。因為他長這麼大還沒有出過遠門，沒有離開方灣的地界。

看看外面精彩的世界，擺脫父母的看管，是每一個少年的夢想。在敬武的想象中，花園鎮是個了不起的大地方，牌坊中學肯定也好玩兒。直到他融入新的學習和生活環境，才發現現實與他的想象相差甚遠。牌坊中學那麼小，面積還不及方灣中學的一半兒。位置又那麼偏僻，想去花園鎮街上看個紅火熱鬧都不方便。每天聽的飯菜也簡單，花樣兒還沒有菜園子村家裡多。因為飯煮得少，他還不敢放開肚皮吃，吃菜也有顧慮，不像在家裡時随便。最讓敬武難以忍受的，還是住學生宿舍的孤單與寂寞。

每天放學鐘聲響過，師生們退潮一般地離開之後，牌坊中學就成了一座死氣沉沉的廟宇。吃過晚飯，敬武不知道幹什麼是好。他不可能老是呆在姐姐姐夫家裡，也不願意到教室看書，于是孤魂野鬼一般地在校園及周邊亂轉。好在附近有個部隊抽水房，他時不時去廣廣黃那裡坐坐，後來又跟着廣廣黃打上了籃球。

夜深人靜，當敬武不得不走進空蕩蕩的男生宿舍時，他的情緒總是低落到了極點。最初那段日子，燈一關，老鼠就在宿舍裡橫沖直撞，相互撕咬，吱吱亂叫，吓得他汗毛直豎，膽戰心驚，根本就沒辦法入眠。好多次，他用被子蒙住腦袋，渾身瑟瑟發抖，睜大眼睛等待着天明。為此，敬武不止一次偷偷地哭過。後來，男生宿舍住進了幾個高年級的同學，這種情況才稍有好轉。這些調皮的學生甚至半夜三更不睡覺，關起門窗打老鼠，把滅鼠行動視為一件開心而又快樂的事情。

因為基礎太差，敬武到牌坊中學沒有升級，而是重新從初一讀起。這一年，他已經十五歲，比班上的其他同學大兩三歲。他歲數在班上最大，身個兒在班上最高，班主任兼語文老師是他大姐，英語老師是他姐夫，自然能得到很多特殊的關照。

敬武就被同學們推選為班長，樂得屁颠屁颠的，整天忙着記考勤、管紀律，處理同學之間的矛盾，俨然一下子成了個人物。

方紅梅提醒他，不要光顧着過官瘾，還要把學習搞好。成績好是當好幹部的前提，自己進步了，才有資格管别人。

敬武點頭稱是，說自己一定會兩者兼顧，處理好學習與當官之間的關系。結果，他還真做到了學習當官兩不誤，取得了雙豐收。初一每次大型考試，他的主課成績一直保持班上前三名。

進入初二後，也就是剛剛開始的這個新學年，學校對教師分工進行調整。方紅梅因為懷孕，沒有跟班上，繼續教初一。王加根到初三畢業班把關，不再兼任初二的課程。敬武一下子失去了姐姐姐夫的雙重保護，必須靠自己打拼。班主任拿掉了他的班長職務，任命他為體育委員。雖說還是班幹部，畢竟降職了。他在心理上多少有點兒不痛快，算是一個小打擊吧。

與初一相比，初二增加了物理和政治。學習任務加重了，又不像初一那樣“炒剩飯”，敬武明顯感覺到了壓力。他在學習成績上的優勢很快喪失，初二的第一次期中考試就考砸了，從班上的前三名掉到了五十多名，打回原形。

與學習成績直線下滑形成鮮明對照，敬武的身個卻在快速增高。身高已經超過一米七，比王加根還要高出半個腦袋。還有一樣進步比較快，那就是他打籃球的技術與水平——這主要歸功于部隊抽水房的廣廣□□武愛上打籃球，一半兒是因為孤單寂寞，一半兒是受了廣廣黃的影響。

廣廣黃是駐軍部隊籃球隊的主力隊員，受過專業訓練，技藝精湛娴熟。他一個人駐守在抽水房，同樣孤單和寂寞，也有找人溝通、交流和玩耍的需求。他遇到寂寞難耐的敬武，真可謂幹柴遇烈火，兩人一拍即合，很快就成了固定的球友。隻要有空閑，他們就會聚在一起打籃球，兩人對攻。

與高手過招，敬武的球技進步很快。遇到牌坊中學與外單位進行籃球比賽時，他總是作為主力隊員上場。因為擅長打籃球，得到體育教師的賞識，每天做課間操，都讓他吹口哨、喊口令。

敬武因此感到風光無限。

方紅梅卻憂心忡忡。籃球打得再好又有什麼用？如果考不上中專或高中，初中畢業後還不是得回家耕田種地！她堅定不移地認為，敬武之所以學習成績斷崖式下降，就是因為喜歡打籃球。打籃球讓他分了心，占用了他過多的時間和精力。必須采取強有力的措施，阻止敬武不務正業，讓他回歸到搞學習的正軌上來。

方紅梅叫王加根與敬武好好談一談。

“你與他談不是一樣嗎？幹嘛非要我去談？”王加根顯然不樂意，質問方紅梅。

“我的話他不聽。你找他談，或許作用會更大一些。”

“這是什麼邏輯！”王加根惱火起來，“你是他親姐。你的話他不聽，未必他會聽我這個姐夫的？莫名其妙！”

方紅梅不好再說什麼了。

她講的是實情。她已經利用敬武回家吃飯的時機，唠叨過好多次，三令五申，叫他不要打籃球。對他約法三章，規定隻能在周末不上課的時候打個把小時。敬文根本就不予理會，左耳朵進，右耳朵出，把大姐的話當成了耳邊風。

王加根不肯與敬武談話，也有他自己的顧慮。

因為看不慣敬文的言行舉止和作派，他有時在方紅梅耳邊聒噪，批評敬文輕狂、自私、學習浮于表面，不懂得尊重别人，不知道感恩，甚至抱怨嶽父母對敬文寬容過度，姑息養奸。結果引起方紅梅的反感。

她責怪王加根心胸狹窄，容不下她大弟，甚至認為王加根是在嫉妒敬文，因為敬文長得英俊，活得潇灑，才華橫溢。直到敬文高考落選，方紅梅才認同了王加根的那些觀點。不過，她心裡服了，口裡還是不服，曾多次開玩笑說，敬文馬失前蹄，不幸中了他的口毒，責怪王加根是個烏鴉嘴。

有了前面的教訓，他當然不敢管敬武的事情。他已經意識到，在老婆面前談起她的娘家人，必須把握好分寸。心裡不滿，語言上也不要表達出來，否則就會影響夫妻之間的感情。

忍着吧！讓自己的觀點和看法爛在肚子裡。不過，敬武的成績下降得這麼厲害，他還是非常着急。

帶敬武來牌坊中學讀書，除了分擔老人的負擔，他們還承擔着幫助敬武升學的重任。如果敬武将來有出息，對老人也有個交待；要是敬武讀幾年書之後，連普通高中都沒考取，那就辜負了兩個老人的期望。他們臉上肯定沒光彩。

王加根沒有與敬武談話，私下裡卻找到了敬武的班主任。

班主任黃老師聽過加根的疑問，似笑非笑地回答：“敬武的學習成績下降，與他的智力水平和打籃球關系不大，主要原因還是他分心了。據學生們反映，他與班上的一個女生在談戀愛……”