懷着一絲小得意，初弦勸道：“可惜你來晚了，我已經有喜歡的人了。不過你也别沮喪，等你以後做皇帝，要什麼樣的人沒有呀。”

元啟面色平靜，仿佛初弦的回應在意料之中，他輕歎道：“你的意中人是鵬安樓樓主嗎？”

初弦大大方方承認，但緊接着意識到現下的場景說不清的詭異：他名義上已經死了——背負着他被憑空捏造的罪名而死，而他如今縛着鎖鍊坐在東宮中，看元啟表面上依舊溫和，卻沒有絲毫要放他自由的樣子。

對方事已做絕，哪有輕易脫身的道理？

仿佛猜到他現下的想法，元啟說道：“你應該再也見不到他了。我唯一的仁慈，就是放他回南川，這還是看在他替我照顧你多年的份上。”

什麼跟什麼啊！

初弦真正開始生氣了，叫喊道：“就算我們有總角之誼，就算你是太子之尊，也做不得我的主。不喜歡就是不喜歡，你管不到我喜歡什麼人！”

韓元啟說道：“我可以等。隻要我把你留在身邊，好好地護住你，你總有一天會喜歡我的。鵬安樓樓主不就是如此做到的嗎？”

初弦舉起纏在手腕上的鐐铐，“我于鵬安樓來去自由，而在你的東宮，我連這間屋子都出不去。”

“我會供給你奢華無憂的生活，這樣不好嗎？你本有着高貴的出身，何苦在鵬安樓賣笑度日。”

“我受夠你的虛僞嘴臉了！”初弦憤怒至極，“你口口聲聲都是為我好，但你從未給過我選擇的自由。你成了全然為我憂心付出的好人，而我又能得到什麼！我失去了自在的生活！”

“自在，是嗎……我已許久未感受到了，自從父皇登基，我成為太子之後……”元啟苦笑着，喃喃道，“文初，你還記得前朝的那位皇長孫嗎？就是當年與我們同在内書院讀書的那個。”

初弦當然記得，雖然那人與自己沒什麼交集，卻是個耀眼到令人無法忽視的存在——最得聖寵的皇孫，當時的太子唯一的子嗣，出生時自帶祥瑞，并且龍章鳳姿天資聰穎。

他疑惑道：“作古之人，提起來做什麼？當年你還在學堂上羨慕他，如今也算是三十年河東三十年河西。”

元啟道：“他在五年前死了，是父皇暗中派我去親自監斬的……”

“這怎麼可能？他應該是十多年前死的。當年太子一家被陷害，他們應該是在逃亡路上被追兵用火燒死的才是啊？”

“這是朝堂釋放到民間的說法。實際上，當年隻搜尋到了太子與太子妃燒焦的屍體，而皇長孫已于邊塞小城隐姓埋名長大成人。文初，你認為他是作為皇長孫時自在，還是成為平民後自在？

“我又不是他，這我哪裡知道？不過硬要我回答的話……”初弦思索了一下，回道，“既然他在時局平息後不選擇回到宮廷，那應該是當平民更舒心才對。可是，你又說他後來還是死了，那他也沒自在幾年啊。”

說着說着，初弦不禁對宮闱秘辛産生好奇，對元啟問道，“話說，你為什麼要給他監斬，他犯事了？你們身為皇族，比着舊例，就算殺人放火也不見得以命相償。反正，王子犯法就從來不與庶民同罪。”

元啟回道：“他的身份和存在，本身就是他的罪。父皇雖皇位穩固，但對方曾經的身份隻會橫生枝節，為江山社稷，便隻有舍棄了他。”

初弦不禁脊背發寒，過了許久，他拍了拍手，鎖鍊伴随着動作發出清脆聲響。他唇角帶着譏諷的笑，說道：“不愧是天家父子啊，連解決麻煩的方式都一樣。隻不過，他是肉身消逝，我是身份死亡。”

“我提起這些陳年舊事，隻為提醒你——匹夫無罪，懷璧其罪。若沒有我出手護住你，你的結局就會和皇長孫一樣，失去的不僅僅是身份與名字了。”

“匹夫無罪，懷璧其罪。這句話說得真好啊。分明是你們這群上位者瞧我們不順眼，還要責怪我們沒能規規矩矩藏好自己。你們得不到逍遙自在，便豎立條條框框，要将我也困死在這裡嗎？”