半個時辰後，沈靈薇告别老婦人出門時，吩咐守着門口的金吾衛去通知燕王府的下人來接她。

雪玲來得很快，甫一見到沈靈薇便紅了眼眶，念念叨叨地說起這幾日燕王府的近況。

沈靈薇登上馬車，渾身酸痛地閉上眼，将頭靠在車壁上，有一搭沒一搭地和雪玲說着話：“你說我爹已知我和謝璟的事了？”

雪玲點頭：“嗯，當日小姐前腳剛走，後腳下人就找到了小姐藏身在此處，王爺進而得知您和謝中尉在一起，雖然很生氣，可有王妃在旁幫忙說好話，漸漸地好似也接受了，沒再那麼抗拒。”

“還有王妃，王妃還說什麼，若此次齊王府能順利脫險的話，她也不再攔着您和謝中尉的事了。”

沈靈薇萬萬沒想到爹娘竟會為了她妥協了，心中頓時五味雜陳，緩緩地睜開雙眼。

雪玲還在碎碎念，她忽想到什麼，忙從袖中将金絲籠掏出來，一臉惋惜地放在小幾上，“對了小姐，您之前養的一對蛐蛐死了，奴婢怕您今日看到難免傷懷，就擅作主張隻拿來了籠子。”

沈靈薇蹙眉狐疑反問：“怎麼死的？”

明明兩日前它們還活得好好的。

“小姐走的那日，其中一個蛐蛐許是貪吃過度撐死了，奴婢便将它的屍體從籠子裡取出來，埋在了院子裡的榕樹下，哪知，自此後另一隻蛐蛐也開始不吃不喝，奴婢想盡了辦法也沒用，很快它也跟着死掉了。”

雪玲說到此處，臉色更加惋惜，喃喃道：“奴婢之前隻聽說過水中鴛鴦會雙死，還沒聽說過蛐蛐也會殉情呢，真是活見久了。”

沈靈薇忽想到她昨晚和謝璟對月許下的誓言，心頭更為茫然，一時不知謝璟到底能不能躲過這次危機，禁不住低喃出聲：“海枯石爛兩鴛鴦，隻合雙飛便雙死，我和謝璟會不會也是這個下場？”

“小姐别瞎說。”雪玲忙勸她：“不就是一對蛐蛐嗎？奴婢待會兒再給您抓來一對養着便是。”

“不用了。”

沈靈薇垂眸，緩緩拿起小幾上的金絲籠握入掌心：“他們終究是向往外面的世界的，這方籠子并不是他們想要的歸宿。”

雪玲總覺得沈靈薇這話說得怪怪的，“小姐您——”

與此同時，伴随着車夫一聲慘叫，往前行進的馬車忽劇烈地震顫了下。

沈靈薇猝不及防，一頭撞在車壁上，等再擡頭時眼前金星亂閃。而一旁的雪玲卻是撞到頭暈倒在地。

沈靈薇駭地立馬從軟榻上站起身去扶雪玲，然，下一瞬，一道熟悉的身影掀開車簾入内，對她獰笑一聲：“薇薇，好久不見。”

沈靈薇看清來人，瞳孔猛地一縮，忙朝後退了半步，同時右手蓄力，張嘴呼救：“快來——”

話音未落，對方已以掩耳不及迅雷之勢一掌劈在她後頸上。

沈靈薇霎時雙眼一黑，身子軟軟地朝前倒在來人身上，金絲籠從手心跌落在地。

*

夜幕四合，一道驚雷忽在天邊炸響，伴着隐在雲層裡亂舞的銀龍，頃刻間，暴雨接踵而至，砸落在朝陽殿的青石磚上，噼裡啪啦作響。

然而，宮人們依舊一臉麻木有序地進出大殿。

瘦骨嶙峋半窩在龍榻上的皇帝，捂唇頻繁地低低的咳嗽聲，響徹整個大殿，氣氛寂靜壓抑到了詭異的地步。

待雨勢更大一些，皇帝這才擡眸看了眼窗外雨幕，深陷的眼窩輕輕顫動，扯動眸子露出幾分得意之色，回頭嗓音如破鐘般對早已在龍榻之下跪了兩個時辰的齊王，道：“看來你這個做父親的，在謝璟眼裡還沒那麼重要。”

此話一出，滿殿的宮人紛紛悄聲退了下去。

屋中隻餘齊王，和面面相觑的燕王和丞相。

燕王是一個時辰前被傳召入宮的，見齊王也在，一顆心霎時揪到嗓子眼，想到謝璟對他的囑托，成敗隻在今夜，當即打起十二分心神，細心留意聖上動作，而今猛地聽到聖上如此說，不可謂不如驚弓之鳥，立馬被吸引出所有注意力，支起了耳朵，餘光瞥向齊王。

身穿一身囚服的齊王，面容憔悴邋遢，聞聲謙卑地以額觸地，一動不動。

對于齊王的态度，聖上臉上顯出懷念之色，對燕王和丞相道：“你們先退下，朕有幾句話想單獨和朝德說。”

朝德是齊王的字。

“是。”燕王眸露掙紮之色，但卻不得不從，深深瞥齊王一眼，才和丞相一同退出大殿。

待殿内隻剩兩人，皇帝轉而看向齊王，蒼老的嗓音透着無盡的疲憊：“朝德，朕這麼做，你可是在怪朕？”