“你也是如此嗎？”常樂随手指了一人。

被指到的女子目光閃躲，憋紅了臉期期艾艾地開口：“我本就不願來的，都是我屋裡那位強要我來的。”

常樂皺眉回憶了一會，想起這位娘子姓姚，名簿上也隻寫了姚氏，丈夫是西院匠人。這幾日看下來，此人行事扭捏拖沓，總把我家那位挂在嘴邊。

常樂并不回她，隻再問：“還有誰也是不願來的？”

最左側的紫衣女子接過話：“常娘子，我也是不願來的，還望娘子高擡貴手，放我回去。”

常樂擡眼一看就知此人是管事何忠的侄女何绫，她吞下手中最後一點米糕刺道：“這是哪裡話，難道是我逼你來的？”

“娘子此話令人不解。”何绫立時反駁：“難道不是你逼我伯父将我帶回來的嗎？”

看來這人對自己頗有怨言，常樂冷笑：“别的不提，一開始找你們來時，我說的可是有願意制茶的女子便共同到東院，那時你為何半字不提不願呢？”

“我父為茗香坊匠人，我伯父為茗香坊管事，當時需要女子到娘子處學藝，我當為家人考慮。”

何绫語氣間頗為不忿：“娘子招來我們本就是為了便宜将制茶方子傳于西院匠人，如今目的已經達成，怎麼偏又令我們回來，此處畢竟多有外男……”

“好了！”常樂出言打斷她的話，“你為着家人可以忍着不适居中傳藝，怎麼他們就不可以成全你的心意任你留在家中呢？”

“那還不都是因為你！”

“真的是因為我嗎？若他們真在意你的心思，憑你伯父管事的身份，林大人又如何會不給面子？”常樂盯着何绫，眉眼間皆是不耐煩。

她不再去理對方的反應，轉而對着衆人道：“我不論你們過來時是自願還是不願，既然到了東院學了我的技藝，就别想着教會了家裡在西院的匠人就萬事大吉可以随意應付了。”

“當然，真有不願待的我也不強留你，隻是你也不能白學了去，無論你用什麼法子尋兩名女子到東院來，把學到的都教給她們，你就可以離開！”

以二換一未免強人所難，但何绫此刻卻也不敢再反駁，心中已經開始思考從何處找來兩名女子。

一旁的姚氏面上滿是為難和焦急，看樣子這事對她來說不好解決。

話說到此，氣氛略顯僵硬，常樂也不再留她們共同用飯，命人将席面撤到院子裡，隻留下了自己那份。

一直到午後，東院其餘女子逐漸醒來，共同用過午飯後，一行二十餘人皆往當中那間敞門大堂方向走。

今日的茉莉花苞已經送來，幾大簍整齊地碼放在角落。

衆人合力熟練地将竹簍往中間擡，捧了一捧放到桌案上的簸箕中就開始挑揀。

不過一會兒，常樂走了進來，女匠人們手中不停，嘴上皆打着招呼。

“娘子來了。”

常樂應過一聲，開始說起東院的規矩。

“頭一件便是花茶的制作，既是來做事的，隻要事情做好，其餘皆不幹涉。”

說完，又将上午所說想要離開東院的條件重申了一遍，話一出口大堂内一片寂靜，隻能聽到衣袖摩擦的聲音，衆人低頭不說話，想必上午的事早已經傳開了。

常樂見狀又補充道：“當然，也是因為當下時間緊迫，待貢茶之事完畢，再想走的也不需再找人，隻是日後若再想入我院中就不是那麼容易了。”

話說完，果然見當中幾人面色緩和了下來，其中又以姚氏表現得最為明顯。

看來此人已經打定主意要離開了，常樂心中暗歎，但随即就丢開不再想它，人各有命，強求不得。

看着有條不紊動作的諸位，她心中還是頗為感慨。

到了蠻丘才發覺原來女子可以不必困于閨閣之中，原來女子也可以和男子一樣掙出自己的一番事業。

隻看眼前這些人，便有幾位值得稱道的。

劉玉娘自不必說，昨晚就跑回了東院，隻怕是林牧川令她們回來的消息一到，她就卷了細軟趕了過來，看樣子是真被她那個老秀才爹關起來了。

同樣是西院匠人親戚的程蘭心則更為踏實仔細，她與劉玉娘二人一直是“關系黨”的領頭。

“關系黨”與“白身黨”是東院暗地裡傳開的稱呼，因明面上并未起值得注意的沖突，常樂也隻當不知道。

相較下來，“白身黨”這邊的楊初月則更為用功，常樂好幾次看到她在旁人休息時還守在窨制室裡打轉。

目前看下來，這三人是最可用的，隻盼着貢茶之事結束以後，她們願意跟着自己走。

*

過得幾日，石頭走到常樂身邊說林大人有請，她便跟着一路走到了茗香坊的門房。

林牧川拿出幾張契約，上面是一些小作坊願意出讓匠人的條例，常樂看了看，共有五家制茶坊。

“人數已經夠了，有幾坊的陳茶、劣茶已經運來，其他的這幾日也會送來，娘子你看如何處理？”