孟添巽并沒有氣餒，證據對他來說不過是直接和間接的差别，至于間接的程度并不會影響到查案的速度，隻會激發他的鬥志。

刑部尚書家中出來，街上人潮湧動，紛紛往同一個方向跑去，個個臉上都是抑制不住的興奮，孟添巽的心跳不知為何突然加速跳動，快步上前拉住一個少年，“大家為什麼都往那邊跑？”

少年急着去看熱鬧，一下甩開孟添巽的手，邊跑邊喊道：“割人肉咯——割人肉咯——”經過他這麼一喊，周圍幾個和孟添巽一樣在狀況外的行人臉上也揚起興奮的笑容跟随人流往遠處的法場跑去。

孟添巽一步躍上街邊的戲台，目之所及黑壓壓一片人頭，就算現在劫持一匹馬也沖不進去，此路不通另行他路，孟添巽從白蛇浮雕柱上接力，兩三步飛登上屋頂，腳下黑瓦發出小聲抗議，孟添巽哪還管得了這些，沖着法場方向飛奔而去。

“籲——”

“沒了。”

“不是，這麼快就沒了？”

“是你來的太慢了，不過今日行刑都沒貼告示。”

喝口水的功夫都沒有，孟添巽已經趕到法場，可法場的中央隻留下一具剔得隻有骨頭的屍體，屍體的臉是完整的，完整到孟添巽不用湊近确認——曹問憲。

法場上的監斬官早已經不知所蹤，孟添巽來的太晚了。

被人诓騙深深蒙在鼓裡的惡心讓孟添巽有些反胃，魏鴻漸的名字在腦海裡一掃而過，孟添巽卻不知道用什麼言辭來形容此刻的心情。

“别說沒貼告示，連點準備也沒有，把人綁上來就開始片肉。”占據前排的看官感歎道，“真的呀？我就說咋隻有半截可看的。”

“哈哈哈哈哈！那是因為上半身都片完了你們才來。”

“啊啊啊啊啊！”法場上突然傳來一聲尖銳刺耳的嘶吼，孟添巽穩住晃動的身形，幸好不是楊大齊，“将軍啊！将軍！”哭喊者被身邊兩人死死拖拽住，雙腿平拖在地面，上半身不斷向前聳動，“我求求你們，我求求你們讓我去看一眼，我求求你們了！”男人的沙啞嗓音不斷嘶吼，“咳咳咳！嘔——”不可抗拒的生理反應讓他的胃水上泛，流到嘴邊的唾液無心去擦也無法去擦，“大人！大人！我求你們了呀——我以命換命，我…我去給他收完屍，你們把我的命拿去！我給你們磕頭，我給你們當牛做馬呀啊——”

“放開他！”孟添巽高聲呵斥道。

男人卻突然開始倒氣，胸膛劇烈起伏，喉嚨發出破抽風箱的嘶喝聲，雙手如雞爪并抓在一起随身體抽搐，四肢僵直。

孟添巽朝無動于衷的兩個人怒吼道：“傻站着幹什麼？把他好好扶住！”一隻手迅速捂住男人的口鼻，“用鼻子呼吸，别用嘴巴，慢慢來，别着急。”

男人滿臉的淚水和汗水，哭聲又從孟添巽手下冒了出來，“别激動，你千萬别激動，将軍還等你帶他回家，慢慢來，吸氣，呼氣，吸氣，呼氣……”

男人慢慢緩和了些，孟添巽将他扶到旁邊倚靠刑場台坐下，“還不去找郎中！”孟添巽現在看到木頭人就煩。

“那是老張，那是老張啊！”楊大齊聽到這裡已是淚如雨下，顫抖的手死死抓住桌角，再次重複道：“那是老張啊！”

“後來我去找皇上論理，曹将軍的屍體好生收斂，我外調到洪州。”

“再後來我又回京，然後被貶全州。”

平淡的兩句話概括孟添巽血與淚的五年，起落不定，身如浮萍。

“可是孟大人，為什麼曹将軍非得要被淩遲死呢？”楊大齊不再年輕的臉上顯現出困惑與痛徹心扉的難過，于是他向孟添巽提出這個困擾他無數個日夜的困惑。

“……”孟添巽嘴唇微動，終是沒有發出任何聲音。答案一直很清楚，對他來說很清楚，對琢磨了無數個日夜的楊大齊也很清楚。

原因無他，兵權二字。

曹問憲世代鎮守開州，若是戰戰兢兢度日過了他這一代也罷，可他貪了軍饷，短了棉衣，缺了糧食，導緻新帝與他一起被圍困孤城，差一點就回不來了。

“你信我了嗎？”

“我沒想到救了老趙的那個人是你，你為什麼不和我說呢？”

“前程往事太多冗餘，不提也罷。”

“孟大人，既然你都這麼說了，我也就打住了。”楊大齊的雙手在大腿前後摩挲一下，話鋒一轉，偏過頭淚痕還未拭幹的臉旁轉向旁邊一直一言不發的魏鴻漸，緩緩開口略微遲疑道：“但有一個不得不提……”