“但我若沒上前阻擋，也許會落過護駕不周的罪名。因為從宴會的坐席位置看，我離聖上較近。那麼這個死士被攔下之後，還是會說出聖上偏袒相府才刺殺這個理由，給聖上留下‘若非相府，否則也不會被刺殺’的猜忌與懷疑。”

我倒吸一口涼氣：“我離聖上較近，但不是最近，仍然有些距離。按照殺死一個人的最佳距離，不可能那麼遠就将劍亮出，把刺殺這個行為擺在明面。說明此人就是沖我來的。”

爹爹看着我，像是愣住一般，道：“瑞兒怎對這些方面如此熟知。”

我未回答他這個問題，又接着分析道：“此人能進入壽宴，說明聖上的侍衛制度已經多有漏洞，若不能更換并完善，恐怕會有大麻煩。畢竟這次隻是刺殺官員，若是刺殺聖上實在是難以挽救。”

“爹爹你務必提醒聖上将侍衛全部加以調查并更換，保證禦前安全。”

我将視線落在地上，想起那些官的樣子，恨恨道：“但我沒死，那些人如今肯定萬分焦急。”

等了一會兒發現爹爹并沒有說話，我擡頭看去，發現他坐在桌邊，手靠着桌子，像是木雕般怔怔地看着前方，整個人出于驚訝就呆在了凳子上。

“爹爹。”我出聲喚他。

聽到我出聲叫他，他才反應過來：“我差一點就失去我的女兒了，我差一點就失去我的女兒了。”爹爹嘴裡不停念叨着這句話。

我沒想到會是這樣的回答，反而有些愣住。

他轉頭看着我：“我原以為是因為救駕才受的傷，沒成想竟就是為了殺你。還好把你救了回來，還好還能把你救回來。”說到後面，爹爹的聲音帶着強烈的顫抖，像是狂風吹過，樹木斷裂時發出的凄涼悲切聲。

極強的悲傷感将我淹沒，我看着爹爹這副模樣，默默落淚。

我起身想要去他身邊，但是他卻先我一步出聲：“大病未愈，莫要走動。”然後拿起凳子在靠近我的地方坐下。

我看着爹爹走過來，趁他還沒坐穩，擡手迅速将淚擦掉。

爹爹坐下之後，道：“現今我已六十二，丞相的位置聖上有更好的選擇。我累了，該告老還鄉了。你如今需要養病，你夫君又不在身旁，這樣我也能多陪你。”

爹爹從未和我說過這樣的話，今日這番話讓我心驚：“您可有受傷？”

“不曾。”他稍有停頓，然後搖搖頭。

“如此，丞相府是不得不退了。正好，我也無法再任職，能陪您好好生活。隻是您……”

爹爹歎了一口氣，站起身，道：“朝中局勢動蕩，相府岌岌可危。我并非貪圖富貴之人。我年事已高，應由少者撐起順國未來了。”

“您說的是您的門生，杜思順杜大人。”

“正是。此人品行高潔，眼光獨到。我會向聖上推薦此人。”提起杜大人，爹爹語氣倒是沒那麼低落。

“杜大人确實心懷君臣，胸有大志。”

“你認為何時提出較好?”爹爹轉身看向我，出聲詢問。

我看着爹爹的眼睛，試探地說到：“鎮國将軍得勝回朝後？”

“正是。季将軍得勝歸來後，季家聲望将再上一層。但季家過高的榮譽恐對他不妙。相府權力太大，加上他的軍功，實在是過于招搖。若此時提出，聖上不免多心。”

“并且至少要在你提出之後再提。若是過于急切，怕是會認為丞相府急于退出朝堂，另有打算，讓人誤以為有明顯意圖。此事需循序漸進，不可急躁。”

“是。天子腳下，需萬事小心。謝過爹爹。”我起身欲向爹爹行禮。

他趕忙制止：“時日還長，可慢慢商議。”話鋒一轉，爹爹突然問道，“你對他可有情？”

“是。”這次我沒向爹爹撒謊。

“正好。我不當丞相後，相府不再是相府，你就能與他多多相處了。季将軍能為你的良配。”說完這話後，爹爹突然沉默，我擡頭看去，他倒像是陷入了某些回憶。

“無需為我擔心。希望你能和季将軍消除隔閡。好生休息吧。”爹爹說完後便離開了。

我看着清泠小心地把房門關上。

“清泠。”我喚她。

“欸，小姐。”她迅速推開房門，邊走邊問，“怎麼了？”

“替我梳妝，我要進宮一趟。”

“不行，小姐。您醒來才沒幾日，本就休息不夠，怎還能進宮？太醫說了，您要好好休……”

“清泠。”我又喚了她一聲。她聲音戛然而止。我看着她也不說話。

“您身子可受得？”她輕聲問。我點點頭。

“那我為您梳妝。”她小心而仔細地為我盤發，我看着她那副謹慎的模樣，不覺有些好笑。

“小姐，你想戴哪個發飾。”清泠出聲詢問。

“常戴的那支玉簪就好。”

卻不見清泠為我簪發。她翻翻找找，嘴裡不斷小聲嘟囔：“奇怪了，怎麼找不着了。”

“沒關系，另選一支便是。興許是忘在何處了。”

“臣可否向陛下求一旨意。”我站在殿内行禮問道。

“奏。”

“臣請求保鎮國将軍一命。”

“為何。”

“鎮國将軍少年英才，忠誠英勇，對順國尚有大用。将軍心思純淨，恐日後遭人迫害。臣不忍愛國将軍就此消殒，求陛下能饒其一命。”

殿外天氣炎熱，殿内卻是清涼無比。

“你知道自己在說什麼嗎？”

“臣知。”我回道。

“你這是在脅迫朕？”

“臣不敢。隻是鎮國将軍實屬能擔大任。陛下辨忠奸，任賢臣，定能知臣在說什麼。”

“朕記得兩年前賜婚于你。”陛下的聲音傳到殿前。

“臣記得。臣所言皆因事實，絕非感情用事。”

陛下并未應允，道：“若你能跪滿半個時辰，朕當考慮你的請旨。”說完，轉身離開大殿。

我挺直身子，依舊站立在原地。

殿内清靜，倒是減少了好些煩悶。

即定時間已過，總管太監來傳聖上口谕：“朕念你堅韌弘毅，準奏。”

我躬身謝恩：“謝陛下。願陛下福祿永昌、福澤萬年。”

（元定二十二年十月三日）