元定二十四年，我第一次見到沈清财。他身邊站着許多人，個個有禮有謀，眼中野心滔天。

“季大人。”他們行禮笑道，若非眼中情緒，實在是魚目混珠。

我回禮又看向沈清财：“見過沈大人。”

沈清财盯着我，微微笑道：“季大人有大量。”

此話一出，我掩下眼中神色，緩緩擡眸盯着他揚唇開口：“不過孤身一人，如何比得上沈大人有衆多同僚相助，如此官職，實在是萬分欽佩。還望大人多多提攜。”我又看向衆人，“願與各位大人同仇敵忾，勠力同心。”

沈清财臉色一頓，輕微眯起雙眸，眼中的高傲之意淡了許多，嘴角也放了下來，掃了身旁衆人一眼：“本官當真該感謝各位鼎力相助。”

衆人連連彎腰行禮：“不敢，不敢。能得大人賞識豈能說是相助。我等願與季大人輔佐大人，竭盡全力。”

沈清财又笑道：“本官知各位忠心，明日江邊宴會，各位可要按時出席。”

“是。”沈清财離開後。我與衆人面對而站。他們瞪着我，顯得很是正氣。

“怎麼季大人想着入朝為官了？”有人道，“莫不是季将軍死後覺得季府靠不住，要自己尋求出路？”幾人捂嘴，窸窸窣窣如夜中偷盜的聲音響起。

“入朝？”我勾唇笑道，“各位大人覺得自己已能達到面聖的資格了？不把沈大人放在眼裡？”

幾人笑意頓減，我又笑道：“不知沈大人可知各位僭越之心？”

“季大人，”幾人冷冷開口，又看了我的服裝一眼，咬牙切齒，“真是巧舌如簧，和你身上的官服一樣令人生厭。”

我聽聞随之大笑：“各位謬贊，實在受之有愧。”幾人嘴角微顫，古怪地看我一眼，沒繼續接話。

“要不說季大人勇氣可嘉，趙大人逝世不久，大人就有膽量穿上這身官服繼續當官。”

我懶得再做表情，微擡下巴垂眸看向他們，但看到幾人立馬變化的表情，我為了做個表面掩飾，強硬地擠出一個笑容，幾人看了瞬間後退半步，做防禦狀。

我開口：“看來各位從心底裡就很看重這身官服。這身官服給各位影響很大？”

“季大人不必這般威脅。”幾人怒目切齒，“下官最恨就是趙大人。”

我向前半步，他們又後退。我站定，他們卻沒敢向前。我冷哼一聲：“可你們都沒資格接觸趙大人。”

“你！”幾人暴怒，大叫出聲，“她敵人這樣多，又如何誰都記住！？”

反倒是我有些意外，挑眉輕笑：“這麼說你們無理取鬧？”

“季大人你何必與下官争這口舌之辯。既然之後是同僚，還望能平安處事才好。”有人看向我，笑得很是真誠，若能忽略那笑意不達眼底的話。

“我從未想過與各位為敵。”我淡淡道，“各位大人能施展抱負，又為何與我作對？”

幾人皺眉不解互相對視，想反駁但說不出個所以然，一口氣上不來下不去的，最後有人開口：“季大人能如此想便好。”

我點頭沒回話，在思考要如何應對明日的宴會。果不其然，幾人又笑道：“明日沈府宴會，有關戶部運鹽一事。”

我有些想笑，信任看來也是随意揮發。我問道：“這事也經沈大人之手？”

“不然如何獲利？”幾人道。

“怎麼不怕被人發現？”我問。

幾人又道：“季大人覺得自己能左右？”說完哈哈大笑，“我們不過是出計策，至于如何運轉，豈是我們能知？隻要我們能得好處就夠了。”

“沈大人同意你們與我說此事？”我笑道。

“這樣我們就是一條船上的人了。”幾人雙眸閃光，嘴角揚起癫狂的笑容，“若此事洩露，定是從季大人口中傳出。”

我正眼瞧這幾人：“你們就這樣一緻對外？”

“當然。”他們忙不疊地點頭，有一人張開雙手靠向兩旁站着的人，自信無比，“與季大人相比，我們才是一個陣營。”

我笑着點頭，團結才好，團結才好。我開口道：“看來沈大人也是這個意思了。”這沈清财從一開始就想着害我。

“這就無需季大人在意。”他們默契行禮，仰着頭大笑走出官府門。

他們離開後，我在官府轉了轉，仔細觀察一番，清雅而富貴有餘。沈清财這樣的心性與官職這些年竟如此“無名”？我是不肯相信。他能叛國，手下定是有無數為他賣命的人。我要做的就是盡力鏟除所能鏟除的一切人和事。

越轉我心越清，出了官府，我擡頭看天，是一望無際的藍，頓感心情很好，我揚唇輕笑，這些人團結也是因為利益一緻。

回到季府，我進了門就看到阿姐迎面快步走來，立馬抱住我，摸着我的臉檢查來檢查去，我被逗得發笑，連忙制止：“哎呀阿姐，這是作甚，我不過是去官府一趟。”

阿姐聽到我的聲音，這才完全放心：“我不安心，沈清财的幕僚肯定不是心軟之人。而且這是你第一次離我這樣遠，我不能時常看到你。”

“那我在府上時，也不見得常常見到阿姐。”我剜了一眼阿姐，佯裝生氣，“何況現下也不遠，還在京城。”

“那不還是因為知道你是安全的，知道你在府裡。”阿姐雖是笑着解釋，但還是有些憂心，“現在官府裡沒有我的人。”

我還沒說話呢，阿姐突然叫了聲，“欸？”自言自語，“誰道沒有。”