“屬下已查過湖東官府，原先的大人因私吞朝廷糧、物等被判。如今為首的是位姓賈的大人，名賈哲。他是趙大人改革官制後依能力任職，十分尊重趙大人以及推崇趙大人的改革。”

到了湖東，才下馬車便看到賈哲正和陸玄行禮起身，擡腳便朝我快速迎了上來，行禮道：“下官見過季大人。”

我點頭笑道：“不必多禮，勞你久等。”又擡眸看了看四周，這裡地力平平，雖名湖東，卻無水澤之利，遠不如富甯以水為生。

掐指微微蔔算，此地風水順，百姓都能安穩生活，順意謀生。

我又看向賈哲，他身上福氣萦繞，與此地相合。我忍不住淺笑颔首，這也是個好官。

阿嫂真識人辨性，從未走眼。

賈哲擡手虛引，溫言相請我二人入府。

走入官府，發覺此處布料滿目，我眼眸一亮，問道：“湖東以何為生？”

“回大人，湖東多以制布染布營生。官府亦與富甯合作，随其船銷往别處。趙大人根據湖東地形及技藝為本，為湖東謀劃興起之路，如今湖東無不能制之布，無不能染之色。”提起湖東的發展，賈哲語氣透着自豪。

我含笑點頭。接着他又開口：“下官得張大人官文通知，已将湖東醫藥發展之事整理成冊，待您過目。”

“湖東得賈大人治理，是雙方之福。”我又問了有關學堂之事。

“湖東制布染布多靠女子，因此湖東在趙大人辦女院的命令下，無人反對，皆立女院。”賈哲道，“若無女子相助，湖東萬不能存。此地男子幫襯制布一行，辛勤耕作，不敢忘女子之德，常念女子之功。”

賈哲的話讓我側目，僅憑阿嫂這幾年任職便能使其觀念轉變至此？

莫非阿嫂另有計劃？于是我問道：“湖東一直如此明理敬然？”

賈哲聽到問話，眼裡霎時間露出回憶神色，開口道：“下官第一次見趙大人是元定十六年。”

——布料飄飛，滿天染色。那年湖東并非今日這般欣欣向榮，我也并非官府當家人。

我隻是官府裡不起眼的低官，湖東百姓不安康，官府沒良心。

我以為這輩子隻能如此，直到遇到了趙大人。

她當時還不是官員，甚至我都不知道她從京城來，但觀其氣度便知絕非尋常人物，她身旁跟着的侍衛亦氣質脫俗。

匡愚和雲恕聽到這突然打斷賈哲的回憶，略帶失禮道：“望大人恕罪，屬下先行退下。”

我看向二人，她們神情自若，并無變化。怎麼這般突兀開口。

賈哲笑道：“好，勞你們去書房拿官文。”

二人點頭行禮便退下了。

我出聲道：“賈大人見笑了，先前吩咐她們做事，現下定是想起還未完成，有些失禮了。”

“哈哈哈哈……”賈哲笑道，“下官知您來湖東有要事要辦，停留又不過三日，侍衛着急實在情有可原。”

不過賈哲盯着二人離開的背影微皺眉，似乎在思索，但最後又收回視線繼續講述。

——湖東得知趙大人來此地，整個官府如臨大敵，嚴陣以待。我第一次知曉原來官府有這樣多的官員，這樣衙署肅然，運轉如儀。

趙大人并非判案，隻笑道路過此地，閑來察看。她很認真，笑意淺淺并無其餘話語，但她略帶威壓的眼神如風吹掃過衆人。

但奇怪的是，整個官府似乎隻有我相信了她的話。其餘人皆神情緊張，如履薄冰。

我因低職無需參與正堂議事，便如尋常處理些文字謄抄的簡單事務。

不知過了多久，書房門出現一道人影，我才擡眸看去便又消失。正當我以為出現幻覺時，那道人影又出現了。

我有些害怕，并沒有上前開門。影子并沒有原地等待，呼吸轉換間便聽到門外傳來敲門聲，那道影子淡淡道：“趙大人請您去正堂議事。”

此話吓得我幾乎想從窗戶翻出逃走。怎麼會傳喚我，我快速回憶入官府後的所有行為，并未作惡。我也隻是處理些簡單的事務，并未接觸核心案件。

越想我越緊張，即使在官府，我都不曾與府裡的大人交談。

影子又敲了敲門：“趙大人請您去正堂議事。”

不過我想起今日見到趙大人時，她眼裡并不似府中大人那般高高在上，如此想着心情才緩緩平複。我既不曾做錯事，也就不會被責罰。

于是我起身打開門，面前侍衛淡然的表情又讓我心慌不止。這麼這樣冷漠，莫不是出事了？

我不安地跟着他走去正堂，這條我無比陌生的路。

來到正堂，我微微擡眸又迅速垂頭，不敢直視，跪地行禮，聲音因害怕而顫抖不止：“下官見過大人。”

“免禮起身吧。”趙大人開口聲音含着一絲笑意，“為何你也這般緊張？”

趙大人聲音溫和讓我心中不安消解大半，緊繃的心弦不由得松了幾分，但開口還有止不住有些發顫，我隻得略帶歉意地笑了笑：“大人恕罪，隻是下官從未來過正堂，不免緊張。”

“無?。”趙大人笑道，“我亦是第一次來。”

這話讓我有些驚訝，原來還可以這樣寬慰人？此時我對這位趙大人多了些好奇。

“下官鬥膽一問，不知大人召見有何示下？”

“湖東官府平日行事如何？”趙大人的問話讓我渾身一顫，吓得雙膝一軟又跪了下去。

“大人，”我擡手虛抹冷汗，“您此話何意，下官不明白。”

“你無需緊張。”趙大人語調如無風的水面，“我并非查案，這也不是審問。隻是湖東官府并不廉潔，朝廷赈災之物經官府之手，到達百姓手中所剩無幾。”

我聽着這些話，不由得多想，趙大人所言無論如何看都不像第一次到正堂。