“知道、知道……我總是這樣，為着不該有的希望，為着看不清的人 ……做不出明智的選擇……”

最後一點希望也被我踩滅，二公子垂下了頭，捏拳繃肩，才止住了絲絲的顫抖。微弱的嗚咽聲中，我分不清他是在苦笑還是落淚。

王羽書，對不起，我還是傷害了你在意的人。

片刻後，他再次擡起了頭，在我的詫異中，忽然發力，将我拉入了懷中。

我極愕然，條件反射就要推開。

他卻将頭抵在了我的肩膀，努力用平靜溫和的聲音說：“不管怎麼說，羽書妹妹，你永遠都是我的羽書妹妹。我會照顧你，護着你，這是八年前離京時，我答應你的。”

***

“小姐，天色不太好，怕是要下雨呀。咱們真的不在縣城落腳？”垂雲放下馬車窗簾，擔憂的問。

消失在視線中的，正是城樓上“秋水縣城”四個大字。

是的，我已經出發四天了。

其實若要迅速趕回金華，我應該選擇水路或者徽州、南陽一路，但我仍然按照原主北上的路線原路返回，為的就是将原主的遭遇盡量還原。

當日祖母收信得知孫女出事後，曾在回信中提及，金華王宅向來太平，甚少發生惡性事件。這就說明，針對原主的黑手，或是第一次下手。

橙橙此人、上京一路，一定能摸到些許端倪。

隻是這樣一來，本就舍近求遠的路程選擇，必然需要加快速度來彌補時間差。這可就苦了本以為能遊山玩水的垂雲垂柳，日日窩在馬車上，都要發黴了。

行至秋水縣，曾聽我提及過的二人，也以為我怎麼着都會小住一日，與趙大人叙叙舊。殊不知，那位谄媚功夫不亞于我爹，要是留宿，真未必能一日就撤。

不過這次經過秋水縣城，進出盤問還挺嚴苛，颠覆了我的印象。看來趙大人長進不少呐。

我抱歉的拍拍二人的手：“現在離京城還不太遠，要不你倆還是回吧？這一路恐怕不得悠閑呢。”

垂柳打了個哈欠，還是搖頭：“不行，都陪小姐出來了，哪還有回去的道理，郡主知道，也定要生氣的。”

“沒事，我可以寫信，她不會怪罪……”

“小姐，真是不必了。”垂雲含笑挽過我的手，溫柔地說，“我們喜歡和你在一起，哪怕隻能在馬車上呆着。再說，一路南下吃不好睡不好，我們也實在不放心你一個人呀。”

“就是就是！小姐就算不讓我們服侍更衣洗漱，也離不開垂雲的好手藝呀！這一路若沒她在，你這發髻，可困難了呢！”

垂柳笑談讓我語塞，更覺心上暖洋洋，下定決心等案件一了，回程定要帶她們好好玩耍。

“小姐，你剛才說，咱們今晚要趕到的村子，叫什麼來着？”

“東橘村，就是我穿……嗯，我落水醒來的地方。說起來，當日我從東橘村走到秋水縣城，足足走了三天呢。好在咱們坐馬車，腳程快多了。”

“嘿嘿，那咱們去村裡，要找的是誰啊？”

“是一位糕點鋪子的老闆娘，我自河中蘇醒，是她好心借我幹淨衣服來着。謝甯……嗯，謝侍郎派人查問過，我和那位叫橙橙的丫鬟，落水前住在東橘村，也曾去她家買過糕點。”

“謝大人派人查過了？那小姐還要找她問什麼？咦，”垂柳歪歪頭，帶着些許戲谑，“小姐還不相信謝大人的能力呐？”

垂雲在一旁露出姨母笑。

自從那天謝甯軒在垂柳面前毫不避諱，這小妮子就似被打破了結界，沒事兒就調侃我兩句，連帶着一貫穩重的垂雲也跟着湊熱鬧。

“咳咳，”我唯有生硬的将話題控制在正經查案範疇，“謝侍郎的辦案能力，自是沒話說。隻是，當事人和外人詢問證人，獲得的内容深度，或許會有差距。既要南下，自然要走訪這重要的目擊者。要不是時間不多，我還想把救起我的漁夫與下榻客棧小二一并問問呢。”

我說的一本正經，這倆丫鬟卻笑得東倒西歪。

垂柳還抿嘴做鬼臉：“外人？哎呦，好重要的外人呐！咱們出發那日，小姐上馬車時的東張西望，誰看不出實際在等着這位‘外人’呀？楊捕頭來送口信的時候，小姐很失望的吧？”

“肯定失望喽。”垂雲接過話頭，笑吟吟道，“謝大人寅夜被傳诏入宮，天不亮就派出京辦事，都沒能來送小姐一程……失望的，也不止小姐一個啦。”

嘿，我說你們兩個，是不是被買通了？日日提夜夜提，好像生怕我把他忘了似的。

就算當日有那一吻之緣，我也沒下定決心就要答應他，心防遠未卸完！怎麼搞的似諸事已定，話裡話外都把他當姑爺了嘞！

腦中又出現他貼來的唇，萦繞的氣息，熟悉而心動的味道……

咳咳，查案，查案，說正經的！

其實我堅持要見老闆娘一面，堅持重返東橘村一趟，還有另一重考慮。

橙橙自十裡驿得知前有天花的消息，很快就用某種法子害同行的丫鬟小厮感染，卻放過了原主。真正導緻原主死亡的落水，則發生在之後抵達的東橘村。

為什麼？為什麼在這裡？為什麼是落水？

在東橘村，是否還發生過隐秘的事，引發了橙橙的惡意，最終還是選擇害死主子？

我總覺得，這一系列作為，矛盾、蹊跷，不合常理。作為原主失去生命的重要地點，東橘村，十分有必要重新考察。

何況，東橘村中有客棧，那我們今晚，也有地方住宿，無需後悔離開縣城。

想的圓滿，等我們真的抵達的時候，我卻傻了眼。