衛青靜靜聽着，他睨着霍止瘁，似笑非笑道：

“止瘁，我懂了。其實你是想說，我與鄭季一樣，既為人父、為人夫又為人子，管着女子生死榮辱，又得她們依附追随，因此便不應該怪到她們頭上，是麼？”

“舅舅别見怪。楊爹兒在我看來，真的無足輕重。唯有鄭季，定不能輕放了他。”

霍止瘁雖鼓足勇氣說出，但說到此處，仍不免咬着嘴唇，遲疑起來。

“但我也清楚，他到底是舅舅你的生父……”

兩人并肩站在花叢中，隻聽得四周蜂纏蝶戀之聲不時響起，更顯彼此間寂靜。

正當霍止瘁低頭之際，她聽得衛青歎道：

“止瘁，你休要覺得為難。你說得很是！”

霍止瘁擡起頭，隻見衛青眼中滿是感慨之情，注視着自己。

“陛下有汲黯，我如今有止瘁。你不僅能想到這層道理，還能提醒我，我該多謝你才是。”

他說着，已經笑了。“在鄭家這事上頭，咱們都想到一塊兒去啦！”

“當年我蒙陛下聖恩，當上侍中之後，便曾對平陽侯建言，提起鄭家的事。平陽侯便答應我，會讓國中侯相侯尉，詳查此事。”

“後來平陽侯當面告之我，鄭家的姬妾奴仆，有不少人去向過于久遠，因此已經查不出他們是生是死，隻得暫罷。”

“而那時起，凡是被鄭家無故虐打的侍妾下人們，一經查出，平陽侯便會請太守出面，責罰鄭家。勒令出錢賠付給那些苦主，并将奴仆賣身的劵文撕毀，還他們以自由身。”

“鄭季被抓了兩回現行，得太守以律令懲治，已是大大收斂。據平陽侯國的通報，說鄭家最近這七八年裡，再不敢犯事，生怕被人揪到錯處。”

衛青一邊說，一邊凝視着霍止瘁，笑道：

“如何？你現在該放心了吧？”

霍止瘁越聽，那張嘴便越咧越大。

她努力回憶，想起在平陽時市集中聽到的關于鄭家的惡行，都是舊事，未有新惡。

如今兩下裡一合證，果然如衛青所說的那樣。她兩眼發亮，望着對方說道：

“舅舅你真好！這可是件大好事！你做得對！”

霍止瘁見衛青滿臉微笑，不由得問道：

“舅舅，我方才那樣說，你不生氣？”

衛青側着頭尋思一回。“唔，起初聽了是很吃驚，但靜下心來一想，又确實有你的道理。”

“哼，你方才所說，真是大膽！不過，足可見你确實對我說的是心裡話。我如今可算明白，陛下面見汲黯時為何會又怕又敬又離不開他啦！”

“汲黯是大臣？他做了什麼事連皇帝都怕他？”

于是衛青便将汲黯與天子的事略說了幾句，當聽見皇帝畏懼此人的種種情态時，霍止瘁覺得好笑，便忍不住瞄着衛青，問道：

“舅舅，那你怕不怕我？”

“怕啊！怕你跳起來非逼着我戴珠子！”

衛青哈哈大笑，霍止瘁也是竊笑不止。

兩人說破胸中塊壘，都覺心情頓暢。

興許是因說起了鄭家，衛青思潮起伏，他眼望這滿目紅花綠柳，喃喃道：

“我讓人懲治鄭家，其實不是為了幫人，隻是想抓住那人的錯處……”

他一低頭，見霍止瘁神情肅然，聽得十分認真，便又道：

“我就是想罰他、教訓他，想着讓他痛哭流涕，這才會覺得甘心。”

“說來說去，我隻是為了自己。”

“我甚至想過，要是能讓自己覺得痛快，哪怕無中生有制造事端，都要拿住他治他的罪！讓他跪在我面前，叩足一千個、一萬個響頭，向我認錯！”

“我小的時候，有一段日子常常被這念頭纏着，真不知是怎麼了……”

衛青想着鄭季磕頭時的場面，心胸大快。他目光發亮，臉染绯紅，胸膛起伏不定。

但很快，他就歎了口氣，好像要将那些古怪無聊的念頭通通趕出自己身體似的。

他沉浸在自己昔日的思緒中，醒覺過來，忽然隻感身邊無半點聲息。

衛青急忙回頭，赫然看見霍止瘁呆立原地。

他松了口氣，走近對方，正要開口時，卻見少女緩緩擡頭。

霍止瘁的眼睛裡，透出異樣的光芒。那光芒如此攝人，仿佛能将人一下子吸進那個深邃黑暗的世界中。

衛青一對上這眼睛，頓時心神劇震。他一句話都說不出來，隻能被其所引，死死與之對視。

“對！就該這麼做！”

少女的聲音乍然響起，如霹靂電光般掠過衛青的身軀，使他不由自主顫抖起來。

他仍是不能言語，但他的一顆心卻跟随着這聲音而劇烈鼓動，好似下一刻就要撕裂胸膛直迸出來。