朝廷對官員的任命是十分謹慎的，因此三位朝中大員陡然暴斃，實在是個不小的動蕩。

“怎麼回事？”紀彤問，按理說，朝廷官員相較于普通的老百姓而言，生活優渥，每月會按時發放俸祿，也有仆從伺候，即使患病也會得到不錯的醫治，不太會出現暴斃的情況。

程漸道：“起初我們也并未将這幾人聯系起來，因為他們死亡的地點完全不同，一個在塞北，一個在江南，一個在皇宮，而且遇害時間并不一緻。”

“那為什麼會将這幾人并案調查呢？”紀彤覺得這裡頭恐怕還有隐情，一般來說，合并調查的案件，死亡的地點通常在一處，或者是在相近的時間内遇害。

“因為他們死前都曾經性格大變，而且他們唯一的交集就是曾經在今年年初來京城述職，在宮中一同飲宴。”程漸此時沒有将卷宗帶在身上，因此隻能憑借着記憶慢慢對二人将案情一一道來。

第一位遇害者是三人中年齡最大的，已逾耳順之年。此人名為霍川，乃是當朝名将，二十歲從軍以來，便一直戰績彪炳，平生曆經大小七十餘戰未嘗敗績，從最低級武官升至封威勇侯，為朝廷立下了不少汗馬功勞。後來更是戍守邊關多年，讓邊境各部聞風喪蕩，不敢來犯。

霍川向來治軍嚴謹，為人卻從不好大喜功，而且生活十分簡樸，多年來和手下的士兵同吃同住。他還常常用自己所得的俸祿和賞賜犒勞将士們，因此在軍中極得人心。

但是近幾年來，因為他年事已高，大多數時候，并不輕易出戰，而是給出軍事建議，由他的兒孫輩或是親手提拔的大将去執行。霍川也因此有了更多的閑暇時間，慢慢喜歡起了美食。

起初霍家其他人也沒覺得這有何不妥，畢竟霍老将軍出生入死多年，如今到了晚年，想要享受享受，也無可厚非，因此兒孫們都十分支持，還幫着老爺子将各地的美食送往邊塞。

但是漸漸的，霍川的要求卻越來越高。此次回京，更是短短一個月花銷就多達百兩黃金。

紀彤一聽這個數目，便有些瞠目結舌：“吃什麼能花的了這麼錢？”

李蘭溪卻很明白其中的門道，說：“富貴人家的吃食動辄便要從遠山采摘，深海捕撈。先不說這食材的貴重，光是沿途要想保存新鮮，就得動用大量的冰塊，這銀子自然就上去了。”

程漸颔首：“是，而且霍老将軍吃的東西也确實不普通。你們有沒有聽過鳳髓湯和五珍盤？”

紀彤眨眨眼睛，反應了一會，才大概知道他說的是哪幾個字。

李蘭溪從前的客人大多非富即貴，倒是略有耳聞，“這五珍盤，我倒是吃過一次，乃是取羊、豬、牛、熊、鹿五種動物身上最嫩部分的肉切成細絲，調味後生食，因此這些動物都要從小精心養殖，才能沒有膻騷之氣。鳳髓湯卻是第一次聽說。”

程漸道：“這鳳髓湯也是差不多的，隻是要取雞腦、羊腦、牛腦等為主料，加高湯、香料炖煮。我也是聽禦廚說的，這湯濃白如髓，口感醇厚，最能滋補，還有延年益壽的功效。”

紀彤聽了這食材和做法，便了然了這花銷從何而來，但是她還是覺得古怪，“這實在是不合常理，這位老将軍我也聽過，他既然已經樸素度日了數十年，按理說早就養成了習慣，如此驕奢的生活，他的身體自然吃不消，恐怕很容易生病。”

程漸點點頭：“是，仵作檢驗屍體的時候，也是這麼說的，即使霍老将軍沒有死于非命，恐怕也活不過三年。”

紀彤接着道：“那霍老将軍死時的狀況如何？”

“霍川死于三個月前，死前他身體并無異狀，依然如常練兵，而且胃口也很好。但是第二日，他兒子霍小将軍去跟他讨論兵法的時候，卻發現他父親已經死于睡夢之中了。”