自那日後，蕭望川再沒有去過沈府，連萬彥甯出征當日城門口送行都不見有他的身影。

沈容青隻當他是前一日吃酒吃壞了身子，于是也沒喚人進宮去提醒他。

與回京那日的場景大類，較之男子，更多的是女郎趕來哭泣觀望。萬彥甯笑着将她們送的手作禮物一一收下，擺手不住地說着别再送了，可饒是如此，送行的隊伍還是稀稀拉拉的一直綿延到城門口。

萬彥甯收下了最後一人送來的棉鞋，不經意間瞥見那姑娘衣裳右肩處的補丁，于是問道，“可以告訴我你叫什麼，住在哪嗎？”

“奴......奴叫莺兒，住在城南的溪水邊。”

“好，我記下了。”她對着莺兒燦然一笑，而後将那略顯粗糙的棉鞋仔細收好，“真好看，辛苦你了，邊塞的冬日最難熬，有了它我能少遭不知道多少罪。”

“将軍喜歡就好。”聞言，莺兒怯生生地垂下頭。

“快些走吧，一會天色暗了，你一人在外，又無功夫傍身，危險的很。”萬彥甯提醒說。

饒是不舍，但因清曉其中利害，她還是選擇一步三回頭地慢慢離去，最後消失在了後者的視野中。

看到人走後，萬彥甯歎息一口，回頭間餘光無意中定在了一立于不遠處，從始至終都默不作聲地跟了她一路的人的身上。

是沈容青。

于是她突然縱馬沖上前，拉過他的手，将其拽上馬鞍，安置在身前，制住他的腰，好共騎一馬。

“做什麼？”沈容青低下頭，衣領之下隐約可見的一截脖頸燒得通紅。他弓起身子，輕聲斥說，“這麼多人都看着呢。”

話音剛落，身後适時地響起一陣随行士兵吹起的流氓哨。

“你我既是夫妻，那叫他們看看又有何妨，何況我的相公生的這般俊俏，讓他們看是他們的福氣。”說着，萬彥甯将頭埋入他的頸窩，一夾馬腹，疾馳而去。

她帶着沈容青一口氣跑了十裡地，直到懷中之人嚷着說夠了，才依依不舍地将他放下，叫後方的軍士給他牽來一匹好馬。

“我不守着你，你便總忘了要好好用膳，給你養出這一點臉肉來真可不容易。”萬彥甯笑着在沈容青的臉側掐了一把，“我盡量趕在歲除前回來，京城冬寒，你需得好生照顧自己。陛下才賞了我黃金百兩，我支了部分給你屋中的下人，叫他們去買些上好的銀骨碳，往足了燒，你怕冷，不要在這上頭虧待了自己。”

“對了，還有，你去替我查查住在城南的溪水邊，一個名叫莺兒的姑娘，再替我給她捎點銀子去。可别做的太明顯，不然她不收的。”

“好。”後者翻身上馬，眼中的笑意簡直就要滿溢而出，他不會因此心有不滿，正相反，如此的萬彥甯更在他的眼中熠熠生輝。她是他的妻子，更是這天下人心中的英雄。

“你也隻會口頭上說些好聽給我了。”她無語地攤開雙手，後而将缰繩甩給沈容青，拍了拍那馬兒的屁股，趕着它往回走。

“走吧，再不走真趕不上晚膳了。”

沈容青不喜離别，故而萬彥甯總叫他走在自己前頭，不叫他看到自己漸行漸遠的背影，免得他日後回想時心中感傷。

“走吧。”待到确認沈容青徹底走遠後，萬彥甯這才悠悠地調轉馬頭，下令全速前進。

萬馬奔騰而過，馬蹄聲如雷般轟隆作響，沿途卷起一陣泥沙飛揚。

忽有人領頭唱起嘹亮的軍歌，牽動了全軍的離愁别腸。

身披鋼甲，他們赴往疆場，而在他們的身後，是萬戶燈火長明守望。

春去秋來，他們用自己的血與淚換得了家國安康。

......

萬彥甯離去後不久，京中便傳出了大梁二皇子身患失心瘋的流言。

這事也算不得是空穴來風，從沈府歸來後，蕭望川先将自己在屋内關了一整個日夜，期間滴水未進，任誰來說都勸不動，再出來後便跟換了個人似的——兩隻眼中血絲遍布，嘴裡總神神叨叨的也不知在念些什麼，吓得殿中下人都不敢靠近。

顧淵雖不知發生了什麼，但也斷不能幹坐着看他這麼下去，于是主動提出要領着他到外頭去轉轉，好散散心，誰料卻正是這簡單的“轉轉”壞了事。

前一程都好好的，隻是蕭望川變得有些過于寡言，并不似往常那般活躍，隻有顧淵主動問起時才會敷衍着嗯下兩聲。一直到二人漫步到一處溪水邊坐下歇息時，看着那水面之上自己明晰的倒影，蕭望川卻不知為何忽而發起了瘋，一頭往下栽了進去，還是顧淵手快将他給撈了回來。

可在得救過後，蕭望川的“瘋病”似乎更嚴重了，他吵着要叫人将整條溪的水給抽幹，什麼原因也說不出，隻是吵着硬要這麼做。

梁皇後愛子心切，便先許了他這麼做，但蕭望川卻是得寸進尺。回到宮中，散盡銀兩，廣招天下百姓，他揚言要将京城之内凡所能見到的湖河溪流之水給盡數抽盡。

京中早有見不慣他多年嚣張做派的谏官，借此之事于早朝之上狠狠參了他一筆。梁皇震怒，當朝喚蕭望川下去自領十大闆，還下令在歲除之前他都不得再出宮，不料後者竟敢當衆抗旨，隻說願領三十大闆，唯願可免去自己的禁足之罰。

梁皇更覺荒唐，最後蕭望川不光三十下闆子吃了，昭陽殿外還被安排了重兵日夜不息地把守，除了有太醫大批大批地進進出出，任何閑雜人等都不得前來探望。

按太醫的說法，除去那被重闆打得血肉模糊的後臀，蕭望川的身子沒有任何問題，突然性情大變大概率是患了失心瘋。

尋常人隻吃十大闆便需得卧床半月才能堪堪養回來，若是身子差些的，三十大闆下來隻怕是要當場斷氣。可在所有人都以為這位身嬌體貴的二皇子将會因之落下殘疾而感慨不已時，他隻咬緊巾帕，整個行刑過程中一聲未啃，直到被人擡下去時一雙眼睛都仍死死地盯着另一頭端坐着的梁皇，那神色分明是在說。

我如約做到了，你也要兌現你的承諾，不能将我鎖在宮中。