一整天緊繃的精神狀态在睡眠上得到了反饋，當哈利第二次從噩夢中驚醒後，他徹底睡不着了。窗外才剛蒙蒙亮，甚至昨天早上那隻聒噪的鳥兒都不見蹤影，羅恩在對面的床上說夢話，模模糊糊中能聽到“停下，别喝”之類的字眼。哈利從床頭櫃上摸索到眼鏡，決定到外面去轉轉，來這裡這麼久，他還沒離開過這幢建築物。
晨霧還未散去，哈利舉起魔杖借着熒光閃爍的微光逐漸看清了室外的全貌，也許用全貌稱呼較為不當，他充其量隻能看到建築物周圍的植物，對于更遠的地方，目力所及之處就是空茫的白霧，看起來與包裹他們來到這裡的物質相同。
“哈利？”身後的角落突然傳來熟悉的聲音，“你怎麼在這？起得這麼早？”
“小天狼星！”哈利被吓了一跳，“你一直在這？”
他的教父幹笑兩聲，“醒得早了些，躺着也睡不着，索性出來轉轉。”
破曉的陽光這會探出了地平線，映出了小天狼星眼下的青黑，也讓哈利意識到昨晚沒有睡好的并不止他一人。
“我跟你一樣。”哈利含混地回答。
兩個人在心照不宣的靜默中坐了一段時間，直到太陽徹底跳出地平線。
“你覺得那本新的書會講到哪些内容？”也許是為了避免胡思亂想，又或者是真的好奇，小天狼星最終還是打破了沉默的氣氛，提出了一個兩個人都有點興趣的話題。
“我還沒想過。”溫暖的陽光灑在臉上讓哈利有些昏昏欲睡，遲來的瞌睡蟲終于找上了他，“我猜可能關于最終的戰局，或許還有魂器？”
小天狼星聽到這個詞心口又是一緊，他偏過頭掩飾了神情的異樣，昨晚順手牽來的挂墜盒還在口袋裡，連同雷古勒斯的遺書一起。他後知後覺地意識到，哈利他們可能要在找尋魂器之前先弄明白R.A.B是誰，而這很可能會是雷古勒斯英勇赴死行為的又一次複現。
“說到那本書——”哈利随口接了下去，“書名是死亡聖器，或許你知道那是什麼東西嗎？雖然從标題上看依舊與我有關，可我并不知道那是什麼。”
小天狼星沉吟片刻，“我不太清楚，”他搖搖頭，“不過好像在哪聽到過，記不得了。”
身後的門突然被推開，雷古勒斯從屋裡探出頭，“你在這裡？差點以為你大早上人間蒸發了，哦——”他看到了被小天狼星擋住的哈利，到嘴邊的話又拐了彎，“早上好。”
“早上好。”哈利站了起來，“我們也該回去了。”
大廳裡已經有三兩個人影，赫敏正是其中之一，她擡頭看到哈利，眼睛亮了一下。
“早上好！我還以為你和羅恩這會沒起呢。”她拉開身旁的椅子，同時不忘向布萊克兄弟倆點點頭。
“睡得不好嗎？我怎麼覺得你有些疲倦。”她一邊說一邊将面包和果醬遞給他。
“算是吧，昨晚做了一連串的夢。”哈利捂住嘴打了個哈欠，“希望今天不要聽一半睡過去。”
小天狼星和雷古勒斯在早餐桌的另一端坐下，各自調配起早上要吃的食物。
“我早起穿衣服時發現口袋裡好像少了什麼東西，對此你有什麼頭緒嗎，小天狼星布萊克先生？”雷古勒斯給面包抹完果醬後幽幽開口。
“可能是進賊了。”被問到的人面不改色，“今晚要記得鎖好門。”
“哦，是嗎？隻是不知道能不能防住屋裡的人。”雷古勒斯帶上了意味不明的笑意。
“你怎麼也醒得這麼早。”飛賊先生小天狼星心虛地轉移了話題。
“你下床的時候我就醒了，我想着你應該是想出去靜靜，所以又躺了一會。”雷古勒斯喝下一口牛奶，“昨晚沒睡好吧？看你那黑眼圈。”
小天狼星苦笑着，算是默認，“我還以為我動作很輕。”
“我淩晨的時候睡眠淺些。”雷古勒斯随口扯了個謊。
羅恩起來後先是對哈利獨自起床不等他的行為譴責了一番，緊接着就開始追問赫敏昨晚的行動，雙胞胎這會也迫不及待湊過來聽，赫敏被纏得沒辦法，隻得開口。
“我昨晚找到了那本書封面符号的出處。”
“什麼符号？”羅恩一頭霧水。
“什麼出處？”哈利瞪大眼睛。
“第二本書上的呀！封皮上有個符号不是嗎，像一個眼睛。”赫敏一邊說一邊抽出一本書，哈利他們甚至都不知道她是從哪變出來的，“喏——長這個樣子。”
幾個孩子都湊了上去。
那符号比昨天那本書上的要更大，更清晰，簡直像是那一頁的插圖了。整個圖形由一條豎線，一個圓和一個三角組成，遠遠看去的确像是一隻眼睛。
“所以這是什麼？”羅恩還是沒搞明白。
“我還沒調查清楚，不管怎麼說，這一定與我們要讀的内容有關。”赫敏合上書，信心滿滿地說道。
“等等，我怎麼覺得這本書這麼眼熟？”弗雷德定睛看了眼封面，“詩翁彼豆故事集？”
“什麼！”羅恩本來都坐了回去，聞言又擠回來，“我怎麼不記得那本書上有這樣的符号？”
“也可能是你們當時太小，都不記得了？”赫敏放開了手，由着他們拿走了那本童年讀物。
“不可能的，我還給小羅尼和金妮念過上面的故事，如果有這麼怪異的符号，怎麼可能一點印象沒有。”弗雷德飛速将書從頭到尾翻了一遍。
“别的插圖好像都差不多？”喬治越過他的肩膀掃了幾眼，“看看這個符号前面的故事是什麼？”
“三兄弟的傳說。”羅恩念出了标題，“我記得這個故事是——”
“哦，教育我們不要随便拿陌生人東西的那個。”喬治最先反應過來，“老大老二都死了，隻有老三活下來。”
“對對對，和死神的交易！”弗雷德将書倒扣在桌子上。
“什麼故事？”這下輪到哈利一頭霧水。
“三兄弟展示魔法過河，惹怒了死神，于是他送給他們一人一件禮物，結果老大老二都因為死神的禮物死了，隻有老三活了下來。”喬治嘴快，掐頭去尾地把故事情節說了一遍。
“等，這都什麼跟什麼？死神想要他們的命為什麼要送禮物？還有為什麼同樣收了禮物，老三就沒死？”
“誠摯建議你還是先看書，哈利。”赫敏語重心長地說道，“别人的轉述會覆蓋很多東西。”她把《詩翁彼豆故事集》推了過去。
比較不巧的是，早餐時間剛好結束，房間正在轉換布局，哈利隻得拜托赫敏将那本書暫時保管，中午再拿出來。
等一切響動結束後，閱讀廳又變了個模樣。是一間大而寬敞的客廳，牆邊的雕花壁爐和頭頂的水晶吊燈無不反映出屋主人的豪奢，隻是暗色調的裝潢和密不透風的窗簾襯得屋内十分壓抑。
穆迪甚至沒等空間完全穩定下來就急吼吼地坐下了，長桌上，他們即将要讀的第二本大部頭正躺在那裡。
斯内普的目光與德拉科的交彙，前者是訝異的探尋，後者則是滿眼的驚恐，金發的男孩比誰都熟悉這個地方，卻又在這會極度抗拒着閱讀廳變成這個樣子，直覺告訴他以馬爾福莊園為背景展開的不會是什麼好故事。
“勞駕，”穆迪敲了敲桌子，“能坐下嗎？”
德拉科這才意識到隻有自己還站在原地，他忙不疊地拉開椅子，猶豫間還是說出了那句話，“這是我家。”
“什麼？”好幾個人沒有聽清。
“這個地方，是我家客廳的樣子。”他低垂着腦袋，“馬爾福莊園。”
“我說怎麼暗成這樣，有夠倒胃口的。”羅恩嘟囔了一句。
幾位傲羅倒是意識到了什麼，穆迪更是快速用魔眼将這裡的角角落落都掃了一遍，“有點意思。”他評價道，“我開始期待一會的故事了。”
“昨天念的人是我。”唐克斯主動說道，“那下一位應該是麥格教授啦。”
“比較有趣的是，上一本書的第一位閱讀者也是米勒娃。”鄧布利多笑着說道，“真是奇妙的巧合。”
“希望我沒有第三次閱讀第一章的機會。”麥格教授順着這個玩笑說了下去，她打開書翻到了第一頁，“第一章，黑魔王崛起。”
從來沒有哪一章的标題能引起這麼大動靜，盡管這個結果早有預料，可大部分人還是無法接受。
“他真的——”唐克斯捂住嘴巴。
“鳳凰社的人是都死了嗎！？”穆迪無比惱怒。
“鄧布利多教授的離去讓伏地魔徹底有恃無恐了。”金斯萊搖着頭，他已經算是相對平靜的。
“我不相信！”哈利大聲吼道，“他就這樣崛起了？沒人阻攔他？”
“還有魔法部！”赫敏尖聲說，“難道魔法部也倒台了嗎？”
“各位——”鄧布利多不得不及時出面控場，“還是先聽聽内容吧。”
【兩個男人從虛空中突然現身，在月光映照的窄巷裡相隔幾米。他們一動不動地站立了一秒鐘，用魔杖指着對方的胸口。接着，兩人互相認了出來，便把魔杖塞進鬥篷下面，朝同一方向快步走去。
「有消息嗎？」個子高一些的那人問。
「再好不過了。」西弗勒斯·斯内普回答。 】
熟悉的名字讓在場的人神色一凜。
最先反應過來的是穆迪，“食死徒集會？嗯？”
“這場景真的似曾相識，”羅恩明顯想起了上一章的開頭，“怎麼，食死徒聚會是什麼必要的傳統嗎？”
“兩次集會，不變的是斯内普。”弗雷德小聲嘀咕。
【小巷的左邊是胡亂生長的低矮的荊棘叢，右邊是修剪得整整齊齊的高高的樹籬。兩人大步行走，長長的鬥篷拍打着他們的腳踝。
「我還以為遲到了呢。」亞克斯利說道，頭頂上低懸的樹枝不時地遮擋住月光，他愚鈍的五官顯得忽明忽暗，「沒想到事情會這麼棘手，不過我希望他會滿意。聽你的口氣，你好像相信自己會受到歡迎？」 】
“亞克斯利！”唐克斯拍案而起，“是那個亞克斯利嗎！魔法法律執行司的副司長！？”
“短時間内也出不來第二個了不是嗎？”穆迪冷哼一聲，“這就是魔法部！從根就爛透了，到處都藏污納垢！”
“我與他有過幾次接觸。”金斯萊緊鎖着眉頭，“看這樣子，他恐怕在入職魔法部之前就是食死徒了。”
“魔法部究竟還有多少内鬼？”韋斯萊先生的神色也很陰沉。
“總之亞克斯利絕對不會是唯一一個。”金斯萊按了幾下額角，“我們回去一定有一場硬仗要打。”
“那就先拜托這本書能讓我們掌握足夠多的信息。”穆迪的視線又在那暗色的封皮上停留片刻。
“他們口中的‘消息’會是指什麼？”赫敏提出了另外的問題。
“反正對我們應該不是什麼好事。”納威小聲說。
“好與壞也隻能讀下去才知道了。”盧平回答道。
【斯内普點點頭，但沒有細說。他們往右一轉，離開小巷，進入一條寬寬的汽車道。高高的樹籬也跟着拐了個彎，向遠處延伸，兩扇氣派非凡的鍛鐵大門擋住了兩人的去路。他們誰也沒有停住腳步，而是像行禮一樣默默地擡起左臂，徑直穿了過去，就好像那黑色的鍛鐵不過是煙霧一般。