淨淵三天後從上天界回到了夕檀山。

他在半空中便看到連綿十幾裡的蓮池水系幹淨整潔，水面沒有一丁點兒枯萎和掉落的花瓣葉子，池水清澈，蓮姿翩跹。

長留殿外水台上，散落着幾片被風吹落的桃葉，除此之外，幹淨得不染纖塵。

他臨走時隻囑咐仙仆提醒小麒麟做功課，給小麒麟做他想吃的，讓他們照顧小麒麟，并沒有讓仙仆收拾蓮池。仙仆是他的靈力所化，服從他的指令，不做多餘的事。

他快步走進長留殿，一位仙仆正好将新做的熱乎乎的飯菜擺上桌，另一位仙仆則撤下涼透的。

“怎麼回事？”淨淵問道。

“神君。”仙仆答道，“麒麟神君不肯吃東西，已經半個月了。”

淨淵揪心地問道：“他人呢？”進入夕檀山地界，他就盼着小麒麟突然出現，但飛了一路也沒見到小麒麟。

他進入長留殿這麼半天了，按理說小麒麟聽見他的聲音、不，聞到他的氣味就會沖出來。

難道是離開了？

仙仆指了指卧房，“麒麟神君在裡面。”

淨淵大步走進卧房，卻沒看見小麒麟。

卧房内熏着檀香，香煙袅袅升起盤旋在空中。軟墊整整齊齊地碼放在軟塌上，書案上擺着幾本經書，床上的被子疊好放在床尾，床單一個褶子都沒有。

“小麒麟。”他喚道，心裡疼得厲害，他倒甯願看到的是一地狼藉。

他打開櫃子，櫃子裡沒有。拿開軟墊，軟墊後面沒有。彎腰看軟塌下面，也沒有。

“小麒麟，我回來了，你在哪兒？”他輕聲喚道，“小麒麟，快出來。”

仙仆進來，指了指床架側面，說道：“麒麟神君晚上打掃蓮池，白天就躲在床縫裡不出來，不吃飯也不說話……”

床架側面和牆之間有個隻有六七寸的窄縫。

縫隙最深處，貼着牆角的陰暗裡，蜷縮着一小團灰白。

“小麒麟……”淨淵趕緊将床架挪開，走進去抱起那團毛絨絨。

小麒麟縮得小小的，比小貓還小。

那身他最引以為傲的雪白被毛沾滿了泥，泥幹了就挂在他的毛上，柔順的毛結成一縷一縷硬邦邦的。小麒麟最愛美，每天舔不夠似的梳理被毛，見他這樣，淨淵心痛不已。

小麒麟被抱起來，睜開眼睛，看見他一愣，但沒有太大的反應。

“小麒麟……”淨淵喚他，“你怎麼樣？可有不舒服的地方？”

小麒麟看了他一會兒，然後歎了口氣，閉上眼睛轉過臉去趴在爪子上。

“是我不好，我應該早些回來……我應該跟你說清楚再走的……”淨淵不嫌他身上髒，把他緊緊抱在懷裡。

小麒麟感到身體愈發的溫暖，鼻息間都是熟悉的味道，他半天才反應過來不是做夢，扁着嘴大眼睛一眨不眨地看着淨淵，碩大的淚珠子毫無征兆地湧出來，浸濕淨淵的袖子。

“……淨……淵……”他好久不開口，一開口嗓子啞得說不出一個完整的音節，“你……回來了……”

“對，我回來了。”淨淵神君活了萬年，從沒像現在這般後悔自責。他那活潑調皮的小寶，像隻被遺棄的貓兒，萎靡不振，不吃不喝地等他回來。

“……淨淵……淨淵……”小麒麟的委屈突然爆發出來，哇哇大哭，小爪子使勁勾着淨淵衣服的布料，因為激動控制不住力度，利爪深深地紮進了淨淵的皮膚，流出的鮮血頓時染紅了衣服。

淨淵完全不覺得疼，隻是抱着小麒麟撫摸他安慰他，不住地道歉：“對不起，我不該不告而别。”

小麒麟哭得淚水濕透了他的衣襟，足足一炷香的功夫才稍微緩過來些，哽咽道：“我、我以為你不、不要我了……”

淨淵因為鳳凰那句“執念是求而不得”而釋懷了不少。

若他和小麒麟之間存在執念，那麼佛祖和鳳凰之間、衆神佛與神獸之間都有執念。自然發于心的互相吸引，并不是執念，應是緣分。

“我怎麼會不要你呢？”他說道，“你肯留在我身邊，是我的幸運。”

小麒麟哭了半天才發現自己把淨淵抓破了，他趕忙松開爪子，血已經浸透了淨淵整個左肩，“淨淵，我……我……”他不知所措，拿小肉墊扒拉淨淵的衣服，“快讓我看看，疼不疼？”

淨淵使了靈力恢複，解開衣服給他看，那五個抓出來的血洞瞬間痊愈了，“沒事，不疼。”

小麒麟爪爪不敢再往淨淵身上放，手足無措之際，發現自己身上簌簌直掉灰，把淨淵月白的袍子都弄髒了。他微微掙了兩下，“你快放我下來，我身上髒。”

淨淵抱着他不撒手，“這些都是蓮池底的淤泥吧？”，捏捏小肉墊，上面也沾滿了幹泥巴，“我抱你去洗洗。”

他抱着小灰海膽球走進溫泉池，溫柔地将毛上結的硬泥一點點融化再洗掉。池水是流動的，帶走了淤泥。

小麒麟偷眼瞧淨淵，一個月不見，神君看起來既熟悉又陌生。他小聲地說：“如是我聞。一時佛在室羅筏城……”

他背的聲音很小很輕，淨淵全聽見了，沒說話，靜靜地聽他熟練地背完全卷。

“我都……背下來了……”小麒麟沒有求誇獎，也沒有露出得意的神情，而是一副小心謹慎的樣子。