安甯與甯王相視，從彼此眼中看出些冷意。甯王大緻猜出，宮外的事出了岔子。

“既是公主有需要，不如就讓老臣随公主一同前去。”

“多謝甯王，本公主已有人選。”随即安甯道，“沉和。”

被叫到名字的沉和趕緊起身，“臣在。”

安甯将藏在袖中的聖旨取出，沉和跪地，安甯道：“奉皇帝之命，臣子沉和，随本公主出宮。”

“臣遵旨。”

此次博弈，是安甯略勝一籌。

直至安甯走遠，她都能感覺到甯王投來的冰冷目光。

“上朝——”

随着一聲吆喝，即便是甯王，也不能離去，随着大臣們入内。

被瀾溪拖住的小公公好不容易脫了身，使出了吃奶勁，還是沒趕上，隻能看着甯王随大臣們入了朝堂，憤而甩手。

沒有等來甯王的甯王府護衛，等來了在宮中侍衛簇擁着出宮的安甯與沉和。宮門一開，聚集在宮門前的民衆更為激動，紛紛沖向作為肉牆的官兵，官兵們面露痛苦之色。

安甯坐在高轎之上，隔着紗簾看到了混在人群中的晦明樓弟子和影子們。護着安甯與沉和的侍衛高聲道：“此乃安甯公主，無關人等速速退讓！”

侍衛将要聚集過來的民衆擋在兩旁，安甯道：“沉和，你拿着聖旨，先行一步。”

騎着高頭大馬的沉和應是。

站在客棧房中的紅绡冷聲道：“讓他們速度快些，一定要把逃犯逼出來！”

端坐在房中的方竹佶面上平靜，一副勝券在握的模樣，陸玖道：“不然我替你去看看。”

方竹佶道：“不，你随我一起。”有陸玖在他會更定心。

陸玖應聲，握住方竹佶的手。

作為監斬官的湯明坐在高位看着行刑車逐漸接近，他已經聽說安甯公主出宮來，并且正在往他這邊來，還以為能松口氣，不必讓這麼多無辜的人死在自己手下。

一名侍衛快步跑上行刑台，來到湯明身旁輕聲道：“紅绡姑娘傳話來，一定要逼犯人現身，切莫再等。”

湯明手顫抖兩下，小聲道：“可，也要給逃犯們一些時間。”

“姑娘說，找不出逃犯，就隻能找他人頂上失職之責。”

這無疑是給湯明下了最後通牒，時勢已經由不得他了。

靜坐在行刑台前的衆人站起來，自發形成一道肉牆攔住了囚車去路，大有要過囚車，就碾着他們屍身而過的架勢，在囚車中面如死灰的囚犯們見到自己的家人激動難耐，大聲叫喊他們的名字。

有人高喊道：“放人！”

“放人！放人！放人！”

高呼聲不絕于耳，囚車停在肉牆前，沒有吩咐不敢動手的官兵束手無策，湯明遲遲下不了命令，在自我前程與衆人性命之間徘徊不定。

兩方僵持，湯明隻希望安甯快快趕到，他身旁一名小吏輕聲道：“大人，快到時辰了。”

一名男人從馬上一躍而下，男人身材魁梧，長相兇悍，身邊跟着四名身穿甲胄的侍衛，氣勢洶洶走向湯明，湯明趕忙起身迎接來人，男人道：“湯大人，都快到時辰了，為何還不動手。”

男人名為夏振，是湯明的頂頭上司，奉了兵部侍郎的命令看着湯明，就怕他生出亂子，知湯明遲遲未曾動手，便立刻拍馬趕到。

見湯明還想說什麼，夏振道：“湯大人，甯王殿下可是對你委以重任，可千萬别讓他失望啊。”說罷拍了怕他的肩膀。自顧在後方的位置上坐着，“湯大人，開始吧。”

重新坐回位置上的湯明隻覺四肢冰涼，幹澀道：“把無關民衆拉開，耽擱了時辰，誰也擔待不起。”

攔住囚車的老弱婦孺又如何能抵擋得了這些官兵，不顧他們驚天哭嚎，将她們押解兩旁用槍戟攔住，囚車緩緩向前，犯人們被官兵們逐一帶出，押着他們跪下。

劊子手已經就位，隻待湯明一聲令下，。

拿着聖旨的沉和急的滿頭大汗，他在路上被一群假扮成平民的人攔住，好在有藏在人群中的晦明樓弟子及影子，還有護送的護衛幫忙，不然不知會被纏到什麼時候。

得了自由的沉和快馬加鞭，心道：一定要趕上，一定要趕上。

時辰已到，真正的逃犯還未出現。湯明現在就是熱鍋上的螞蟻，身後夏振的目光刺的後背生疼，手拿住紅色令牌，深呼口氣朗聲道：“時辰已到——”說着，将紅色令牌從筒裡抽出。

“慢——聖旨再次，刀下留人——”