就在谷雨在外匆匆行過赤烏大街時，步九思正在平甯宮中。

他聲音漸停，越定還略一颔首：“步郎君雖年輕，手腕倒是不錯。”

這當然是步九思上一世摸爬滾打積累的經驗，他面上不顯，仍淺淺笑着：“陛下謬贊。”

越定還狀若無意提起：“對了，朕聽說，你從祝家手中拿到了一座别院？”

“确有此事。”步九思端莊坐在陛下面前，“祝家大娘子也幫襯臣許多。”

越定還想起祝月盈那說給就給的一百萬兩，他露出牙疼的表情：“祝家可真是大手筆。”

很快他又打趣道：“怎得？朕看中的步郎君，他們要搶先一步投資？”

步九思替祝家解釋：“非是如此。祝家所關心的是臣與家母的安全，而祝娘子想通過臣為瀝水縣做一些力所能及之事。”

越定還本就不是真的要拿祝家開刀：“祝家倒是很乖覺。”

先前和戶部合作時，戶部尚書就直言，是祝家以一己之力承擔了所有虧空，現在他們又通過步九思直接把錢往外送……

越定還輕笑，他看出了祝家的心思：“不過能讓步郎君為祝家當說客，也可見這筆生意的成功了。”

“上次祝持德還與朕說，想留着朕的賞賜換一個恩典。”

越定還直勾勾地看着步九思，吐字緩緩：“好像和他那女兒有關系吧，也不知道究竟會是什麼。”

步九思心底訝然，很快又平複了心情。

他想着，的确，若是祝家對祝月盈不好，那上一世他們也不會和侯府力争要把女兒帶回家下葬了。

步九思的記憶重回到那個雨夜，他為心上人送出已經遲了的金镯子，抱着她冰冷的屍身叩開祝家的門。

祝家的條件并不好，門後的人眼眶均紅，他們周身充斥着悲意，卻還是從自己手中小心翼翼地接過她。

就算侯府都是牛鬼蛇神，也還有祝家一直站在她的身後。

越定還靜靜看着這位稱心的臣子。下首之人雖然仍保持着正襟危坐的姿勢，周身圍繞着的清冷氣度也未散去，但他眸中的風雲變幻可是瞞不了人的。

元甯之主唇角勾起一個笑，看來他沒猜錯，步九思果真對那位祝家的娘子有什麼想法。

他像是發現了什麼有趣的東西一樣，繼續出言刺激着步九思，想看他露出除開淡然微笑以外的其他表情。

“說起祝娘子，侯府之前可都動了刀的，好像這幾天也沒見她的什麼消息诶。”

步九思不免順着越定還的話繼續往下想，祝月盈同自己道過别，她現在應該已經在侯府中了。從侯府打探的消息不容樂觀，怕是阮正柔要和她撕破臉……

他略一擡眸，依舊是淡淡笑着：“祝娘子給了臣一百萬兩用于瀝水縣的救災。”

越定還眨了眨眼：“嗯，朕也聽說了。”

“所以，”步九思眸中笑意更濃，“臣害怕祝娘子會因為這一百萬兩招緻小人的嫉恨。”

他起身下拜：“臣懇請陛下許半日假，臣要為家母與祝娘子尋人保護。”

與此同時，祝府内。

祝時安也和程臨微說了小妹對自己的囑咐，程臨微大手一揮：“兩個怎麼夠？用你阿耶手底下的人，再給阿盈送兩個過去，免得侯府那群瘋子做什麼事。”

而谷雨此時也在偏僻的坊内與面前之人達成了交易：“你們今日便跟從我入府，保護主子的安全。”

祝月盈今日清點了一下午嫁妝單子，等她暫且收工時，外面早就是一片漆黑。

她伸直胳膊拉伸酸痛的肩頸，小滿早就準備好了一切：“時辰不早了，娘子來洗漱吧。”

祝月盈乖巧應聲，她收拾好自己便上床歇息，随着小滿吹滅室内的燭焰，驟然降臨的黑暗同樣帶來了這一隅的靜谧。

然而，與室内的清靜完全相反，祝月盈的院子裡頗有些“熱鬧非凡”。

谷雨帶着的兩個暗衛首先在暗處保護着主子的安全，盡管谷雨找到的人并不能與勳貴人家豢養的死士相比，然而，她跟在主子身邊管了三年侯府的賬，最清楚侯府的主子們根本就養不起死士。

兩名暗衛在院子中警戒，但很快，他們發現了一樣藏身在暗處的同行。

祝時安送過來的四名暗衛身上或多或少有祝家的關系在，他們也知道現在是在保護自家大娘子，可沒成想，還沒保護上半個時辰，就發現大娘子身邊已經有人了。

兩撥人相互用眼神交流，都有些懷疑和試探的意思在裡面。

“你們是來保護祝娘子的？”

“難道你們也是？”

他們彼此交流幾輪，卻都還沒喪失警惕心。

步九思留在甯順侯府中的人依舊藏在暗處，他們是皇家手下的人，功力比祝家和外面找的都要強些。

他們四位看着兩撥人相互猜忌提防，不免會分心耽擱保護祝娘子的正事，隻能出面調停。

很快，這三批暗衛都明了了，自己和旁人都是來保護祝娘子的。

祝家的人撇了撇嘴，感覺好像從來都沒接過這麼奇怪的任務。

真不愧是自家大娘子，一個暗衛保護都能炸出這麼多人來。

但此時，祝月盈正抱着被子一角陷入沉睡，她睡得很深，全然不知自己安心的睡顔背後究竟承載着多少人的關心與呵護。