祝時安用筷子尾敲了敲小妹的頭：“想什麼呢。當然是因為手裡有戶部尚書的帖子啊。”

“司所照的這些事情已經捅到他面前了，”祝時安蹙眉，“不過莫大郎夫婦在其中起的作用還沒有說。聽莫尚書話裡話外的意思，他倒是沒懷疑過他這大兒子。”

祝月盈神色從容：“若是我能成功和離，定要用這個消息賣莫家一個人情。”

兄妹二人在包廂内商談一番如何運作此事，飯後祝時安先提出離開：“我還要回家溫習，小妹接下來有什麼安排？我送你回侯府？”

祝月盈此時卻遲疑起來。

祝時安補充道：“現在小妹和祝家身上擔着無妄之災，不用擔心侯府看到我會為難你。”

“不是在意侯府，”祝月盈搖搖頭，“我下午還要去别的地方，阿兄先走吧。記得好好學習！”

祝時安警惕地皺起了眉。

他本來已經站起身準備拉開門走，現在又坐了回來：“什麼情況？小妹你要見誰？”

祝月盈含糊道：“我待會兒要去别院一趟，有點事要處理。”

她說罷就自己帶着小滿離開了，留下祝時安一邊結賬一邊嘀咕：“她去那兒幹什麼呀，難道步郎君從瀝水縣回來了？我怎麼不知道？”

步九思的确已經回到平甯城了。

他通過暗衛向祝月盈傳話道：“某在瀝水縣一切安好，現下想與祝娘子分享那一百萬兩的去向，不知祝娘子可願聽？”

祝月盈閑着也是閑着，她籌謀開的新鋪子還在跟旁人争地契，其他鋪子進賬正常，就連柳掌櫃的首飾鋪都扭虧為盈，外面沒什麼好擔心的。

侯府中，阮正柔和司所照把她視為空氣逼她低頭，司所善身份尴尬，司有桐在外上學堂，桃香和她沒什麼交情，祝月盈天天在府中裝病也着實無聊。

她心情很好，輕巧叩響了别院的門。

步九思親自在門房候着：“祝娘子。”

祝月盈打量一番，見他周身并無什麼異常後，才點點頭：“步郎君，瀝水縣之行辛苦了。”

她身上的披風被突如其來的風吹開，步九思替她攏好，而後轉身關門：“說不上辛苦，步某還得多謝祝娘子給的那一百萬兩，着實是雪中送炭。”

祝月盈進了步九思的屋，她把披風脫下來疊好：“步阿婆也在院中嗎？”

“母親午後剛去東市了，”步九思替她拉開椅子，“祝娘子是有話想與我阿娘說？某可以代勞。”

“非也。”

祝月盈誠實地搖搖頭：“我後來與步郎君說過的許多措施，其實都是步阿婆告知于我的。”

她看着步九思微頓的神色，補充道：“那日步郎君不在府中，我曾找過步阿婆商談有關瀝水縣水患的一應事務。”

步九思失笑：“祝娘子這般鄭重，某還以為是什麼了不得的大事呢。”

“阿娘早先便于我講了，她誇贊祝娘子是個心懷大義的好人。”

祝月盈擺擺手：“舉手之勞罷了。”

她把話題轉回正事上：“其實，若非步郎君邀請，我也早就想要上門拜訪。”

步九思心頭一動。

奈何祝月盈接下來的話讓他很快平息了悸動：“畢竟這是我頭一回捐這麼一大筆錢，總得關心它們的去處呀。”

步九思輕咳一聲，他收拾好心緒：“祝娘子給某的錢财大多都用在修築堤壩上，現在瀝水河道已經經過三輪清淤，周圍沖垮的民房步某也已雇人休整……”

他一字一句耐心說着自己瀝水之行的所作所為，祝月盈坐在他身前安靜聽着，适時颔首附和，氣氛融洽極了。

步九思才說完自己如何說服州郡長官組織人手随他下河道，他忽地一擡眸，瞳中剛好映出祝月盈微笑傾聽的模樣。

他很快偏轉了視線，幸虧上一世積攢的經驗讓他口中之言如常。

祝月盈認真聽着步九思所說的一切。

她上一世在病榻掙紮了許多年，現在回憶起來，腦海中隻餘些許痛苦的片段，再也想不起什麼旁的。

步九思的這次行動讓她感到新奇，待他聲音漸歇時，祝月盈感慨出言：“聽步郎君說話，着實是一種享受。”

她大方誇贊着：“步郎君能将繁雜的公務講得引人入勝，惹得我都想去此地看看了。”

步九思應下：“以後若有機會，相信祝娘子會在瀝水縣收到歡迎的。”

祝月盈疑惑地眨了眨眼。

步九思再次移開視線：“步某總不能白拿祝娘子的一百萬兩，故而其中許多款項是借着祝娘子的名義施為的。現在瀝水縣衆人都知曉，是祝娘子出錢做到了這一切。”

祝月盈心頭柔軟：“這……會不會太招搖了？”

“本就是祝娘子的錢促成了這一切。”步九思輕笑，“說到這個，某還有禮物要贈予祝娘子。”