索冀宣讀完給駱卿安的聖旨，又告知侯恪聖上對他的裁奪。侯恪戰戰兢兢，直到聽聞他将功補過，救出多桑，保留原位，高懸的心才總算放下。

除這些外，索冀還敦促侯恪捉拿胡觀海等逃兵，以軍法處斬，侯恪一一應了。

至于失蹤的張牧，後來有士兵在後山發現了他碎成塊的屍體，駱卿安才知蕭祺的猜測是對的，張牧果被雪怪劫持，消息應就是他洩露的了。

剿怪之事持續半月，到今日才算落下帷幕。索冀需同駱卿安和侯恪一起回京複命，但軍隊撤離需要時間，駱卿安也得回家收拾準備，無法馬上跟索冀離開，索冀隻好暫時留下，侯恪又備了宴席為他接風洗塵，如此雲雲瑣事不提。

駱卿安曆經種種磨難，終得官職，還如墜夢裡，恍恍惚惚，加上蕭祺始終下落不明，她的心情陰沉複雜。

回到家，她見到母親還有哥嫂，略略述了獲封官職的事，但隐去了和蕭祺的經曆，家人大驚。

駱赟十分佩服妹妹的膽識：“當初你說要入伍為兵，我們甚是憂心，沒想到你竟高升官職，入了兵部為官，妹子巾帼偉志，着實令為兄佩服。”

何氏拭去眼角的淚水，無比慈祥端注自己的女兒，發現她瘦了，褪去了幼嫩，成長得持重老成許多。以前臉頰兩側的圓潤也消失不見，露出清晰分明的下颌線條，出落成了亭亭玉立的少女。

她輕撫駱卿安的臉龐：“兒啊，你受苦了。”

駱卿安抑住心裡的酸楚搖搖頭：“血仇未報，談何辛苦？”

何氏知血仇難泯，始終是懸在她心頭的一塊心病，不知要如何開解她，隻能歎氣。

嫂嫂冷瑤怕提此事又惹傷心，提出一家人今日尋家酒樓打牙祭，這才驅散突至的傷感。駱卿安已許久未和家人相聚，暫時也抛去時刻謹記的深仇大恨，換上笑臉，和家人一起燕集叙歡。

直到月上枝頭，星稀人靜，阖家才離開酒樓回住處。

翌日一早，侯恪和索冀親自來迎，駱卿安帶着何氏等人騎馬上轎從甯州城出發駛向赫達的皇城上都。

赫達地遼人稀，他們足足走了十日才到達上都。

上都建在一片綠洲上，四周草豐樹茂，城牆巍峨高聳，士兵林栉位于城牆，肅穆莊嚴。

索冀騎馬來至城下，掏出腰間的符節亮給守城的将士，城門随即打開，一行人浩蕩入城。

果真如侯恪所說，赫達的百姓聽聞剿滅雪怪的勇士今日進城，如蜂湧至街道，擠得水洩不通。駱卿安看到萬衆夾道迎她，臉早已成了熟透的林檎，隻盼着早點進宮，因百姓灼熱的目光要燒熟了她。

百姓認出和索冀并排前行的那名清秀郎君就是剿除了雪怪的人，贊歎不絕，大聲歡呼，稱她是英雄，甚至有人激動萬分，跪下來朝她敬拜，口中喃喃駱卿安是天神降世，專來庇佑赫達平安祥甯。

還有年輕的女子，見殺剿雪怪的是一位清俊秀逸的小郎君，羞紅臉朝她抛貼身的汗巾或香囊等物。駱卿安尬然羞窘，可也不便暴露身份，隻好全都接下，及至皇宮前，她竟然抱了滿滿一懷的女子貼身之物。

侯恪打趣道：“我瞧着羅兄比上都那些勳貴子弟還要俊上幾分，又懷麒麟之才，前途無量，不久，前來提親的媒人會踏破你家的門檻。”

索冀也哈哈笑道：“羅大人年少有為，還生得俊朗，逗得女子愛慕理所當然。回頭我也得思量家中是否有适齡婚配的姑娘，若能嫁得羅大人這樣的君子，定能幸福美滿。到時還需羅大人留心偏袒我家的姑娘啊。”

一番奉承說得駱卿安無地自容，她知自己是女兒身，怎能娶别人家女子呢？那不是禍害人家清白麼？

隻好拱手道謝他們的好意，虛虛應了，說了些客套話應付。

進宮後，早有禦侍太監等在宮門處迎候，見他們來了，堆疊起熱忱笑臉為他們帶路。

上都皇城大内，宮苑繁複精緻，道路幽深衆多。駱卿安跟着太監繞過許多亭台樓閣，殿屋别院，然後來到一處富麗堂皇的宮殿前，屋脊中央林立兩條金龍，口含瑪瑙寶珠，鬥拱和廊柱上滿雕珍奇異獸，氣勢非凡。

跟随索冀和侯恪步入正堂，見堂内兩側滿座朝臣，個個官服绶帶，嚴整齊肅。北面高台上端坐一人，身着赤色衮龍袍，劍眉星眼，直鼻方腮，氣勢淩人，正凝睇看着他們。

又見一人從位上站起出列，雙手交叉置于身前，面含微笑，目光逡巡一息便落到了駱卿安的身上，朝她拱手屈身行禮。

“想必這位就是羅大人了，吾等在此等候多時，請快快入席吧。”

駱卿安也躬身還禮，見此人生得文質彬彬，卻眼藏精光，周身隐有一股攝人氣魄，料想必定是哪位能人重臣。

落座後，侯恪悄悄對駱卿安道：“剛和你說話那位就是安遠将軍的哥哥多隆，現為兵部尚書。坐在上面的那位是赫達的大皇子，如今皇上久病不愈，許久不理朝政，朝中之事都由大皇子操持定奪，未來的皇位非他莫屬，朝中毫無疑議。尚書大人與大皇子的關系極好，大皇子很是信他，常與他商談國事。你救了尚書大人的弟弟，他必定會回報于你。”

駱卿安恍然大悟，原來剛和她說話的就是多隆，就是他與宇文竑等人暗中勾結，籌劃陰謀。她望着多隆的目光瞬時冷下去，籌謀要如何才能進一步接近他。

大皇子拓跋焘見他們坐定，随即舉杯恭賀：“我赫達久苦雪怪侵擾，如今天賜能臣，終将怪物滅除，不啻于開國以來最大的一樁喜事。諸親請舉杯，恭賀我們的英雄歸來。”

在場的諸臣立馬起身共向駱卿安道賀，個個喜笑顔開，駱卿安面有赧色，舉杯朝他們點頭微笑，算是回應了好意。正當她準備坐下，發覺斜對方射來一道陰冷的目光。

她朝那邊望去，發現是隆巴正盯着她，眼神怨恨陰毒，仿佛要将她刺穿。

駱卿安心中駭異，開始竟将他忘了。

隆巴是上都的京衛指揮使，自然這次宴席也邀請在列。他将哈幫當做親生兒子般對待，而哈幫喪命于這次剿怪，駱卿安卻紫袍加身，顯貴尊榮，隆巴的心裡自是恨得出血。

然而既走到了這步，自是不懼将來的危險。她迎上隆巴的陰沉目光，毫無畏懼。她還記得劉伯的那筆帳，雖哈幫已亡，可背後主使隆巴還活着，總有一天，她都要讨回來。

酒宴正式開席，一隊胡姬美人魚貫而入，服飾華美，身段婀娜，舞蹈翩跹，絲竹悅耳。

一曲完畢，又上來一班梨園戲子，上演了出頌揚赫達前朝英武大将凱旋而歸的戲碼，聲情并茂，喜慶昂揚。席間兼有雜耍武藝，歌唱彈奏，目接不暇，熱鬧紛繁，猶若天阙瓊宴。

屋内的衆人也乘興緻推杯舉盞，大口朵頤。耳熱酒酣時，衆人也不拘束了，離位走動籠絡關系。許多人都來敬酒駱卿安，視她為朝堂的一顆冉冉新星，又兼救了多隆的弟弟，更添了一層關系，日後必定紅火。

擔心自己吃醉，駱卿安都隻略略小抿一口。侯恪看出她不勝酒力，也幫忙抵擋，駱卿安才不至醉倒。

拓跋焘由于高興，喝得甚多，宴席沒結束就醉意熏頭，腦袋昏沉，隻好先辭别衆人，由身邊服侍的婢女扶了回去。

駱卿安見他走了，也不想多留，應付不必要的人情世故，遂也提出要走。侯恪以為她醉了，派人送她回去。但賜予她的新府還未整理得當，拓跋焘暫時将她安置在上都城裡虞親王的舊宅上。

她和侍衛一起剛出門就有一個五十左右管家打扮的人過來，對她哈腰鞠躬道：“駱大人，在下是兵部尚書府上的管家，我家主子有請您去府上小聚，還望賞光。”

駱卿安愣住，多隆想請她去府上？她正愁要如何接近他，不料他自己送了機會來。

她立即答應了邀請道：“我亦正有意要去拜會尚書大人，還請您帶路。”