鄭泰趕回鶴臯山時，山洞中隻剩下鄭來儀一人。

他不免有些怨怪語氣，雖理解軍令如山，但這叔山小郎君把小姐一人留在荒山中離開，實在是有些不夠男人。

“難道你走時将我托付給他了？”

聽着鄭泰喃喃不住地抱怨，鄭來儀隻是淡淡語氣，也不解釋是自己主動讓叔山梧走的。

鄭泰一噎。這倒是沒有，他走時匆忙，對叔山梧本就有種莫名的信賴，是以也沒和他達成什麼口頭的約定，“可這人——”

“孤男寡女，我也實在有些害怕。他走了，我反倒自在些。”

既然鄭來儀都這麼說，鄭泰也就不再說什麼。

“荷州那邊怎麼樣？”鄭來儀關心他去求援的結果。

鄭泰一邊套馬，一邊回禀：“張紹鼎聽說小姐遇險，當場答應去調兵，老奴不敢耽擱，送完信就回來了，這會子援軍應當已經在路上了。”

鄭來儀聞言皺眉：“沒有見到舅舅麼？”

鄭來儀的舅舅虢王李澹，乃是常駐荷州的淮南防禦使。荷州刺史張紹鼎總領地方政務，荷州守備軍卻由身為宗族子弟的虢王統轄，荷州若需用兵，還需征得李澹的首肯。

鄭來儀之所以讓鄭泰拿着自己的玉佩去荷州，也是奔着有用兵權的虢王去，鄭泰自然明白：“王爺沒在荷州——小姐放心，軍情如此緊急，事關大祈安危，張紹鼎不敢怠慢。”

鄭來儀心中憂慮卻未就此消除。段良麒率軍從北部進犯，大軍兵臨城下，關内屯兵皆當嚴陣以待，這個時候身為淮南防禦使的舅舅不在駐地，他會去哪？

馬車飛馳在回玉京的路上。

鄭來儀擡手捏捏眉心，上一世心思沉溺于兒女私情，渾渾噩噩不覺兵荒馬亂，待到家園傾覆已是來不及了。

這一次，定不能再重蹈覆轍。

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馬車進入侍賢坊，鄭國公府前那座巨大的影壁出現在視線中。

鄭來儀放下車簾，一手捂住心口。

方才視線掃過影壁前的青磚地上，似乎還有滿地的鮮紅。眨了眨眼，才知道那是自己的錯覺。

“我的兒！終于回來了！！吓死娘了……”

尚未來得及平靜下來，鄭來儀便遙遙聽見了熟悉的聲音，眼眶頓時一熱。

她一把掀開簾，鄭泰還未來得及将下車的杌凳擺好，人已經跳下了車，抱住了迎面走下台階的國公夫人。

“娘——”隻一個字，尾調已經帶了哭音。

李硯卿滿臉都是心疼，扶住女兒的胳膊，仔細打量。

“瘦成這樣……”李夫人說到這裡語氣多了分怨怪，“我和你父親說了，下次再要出門，必得帶足人手——不，現在這時局，還是先不要出門了！你不知道娘多少日子都沒睡得好覺了……”

仔細看她保養得宜的臉上，皮膚緊緻通透，幾乎沒有可見的紋路，一雙鳳眸卻有泛紅的血絲。鄭來儀知道母親的脾氣，這一回放任自己南下遊曆遇險，她定是責備了父親很久。

“父親呢？”

“你父親這幾日不在家，都宿在宮裡，”李夫人一拉女兒的手，“——别站這裡說話，先進去。”

鄭來儀乖乖讓母親牽着，原本她不喜歡父母親把自己當做小孩，雖然是家中最小的女兒，自從有了自主意識，走路、吃飯、念書、遊戲，大了後甚至婚姻，件件事都要自己做主。但現在看着母親向老母雞帶小雞一樣緊緊抓着自己，一路不曾松開，溫軟的掌心傳來安心的熱度，她甯願母親一直牽着自己、陪着自己。

李夫人帶着女兒繞過門屏，沿着遊廊一路向内，鄭來儀的目光掠過府中熟悉的景緻，一草一木、水榭樓閣，都是她曾經戲耍玩鬧的地方，腳步不自覺放慢。

國公府的春天，是她少女夢幻和想象的溫床，父母長輩細緻呵護着她的天真驕傲，直到十七歲前鄭來儀不曾見過黑暗親曆苦難，更未體驗過人心之複雜。

“石榴要開花了，你最喜歡的……”

李夫人也跟着放慢腳步，見女兒貪戀地流連于院中馥郁的春景，目光停在院中一株石榴樹上不動。

這石榴還是鄭遠持為讨女兒歡心，讓人費力氣從西域帶回的秧苗，又專門找了當地的花匠傳授養護之法，功夫不負有心人，豐收時節結出滿樹的石榴，來儀能吃得滿手滿臉紅色的汁水。

她擡手摸到來儀略微清減的臉頰，難以想象這些日子寶貝女兒是如何在驚恐中度過，一邊轉頭吩咐侯在一旁的丫鬟紫袖：“先給小姐準備熱水沐浴，去去疲。”

紫袖應了是，快步向東院去了。李夫人轉而溫聲對女兒道：“晚上我讓他們準備鴨花湯餅，還是你想吃乳釀魚？對，再叫廚房蒸一籠金乳酥來！這一路肯定都沒好好吃東西，把我的椒椒都餓瘦了……”

來儀笑着拉住母親，一邊抹了下眼角的濕潤：“娘，那些先不着急，我想好好和您說說話呢。”

“好~乖乖，先去沐浴，娘一會找你去。”

“娘，我晚上想和你睡~”

“好~！”