鄭來儀的語氣蓦地冷淡：“不是一家人，不進一家門，既然哥哥不咋的，弟弟定然也不過爾爾。”

鄭綿韻卻搖頭：“說公道話，叔山柏生得不差，一副謙謙君子氣度，很知進退的樣子，弟弟應當也不會差。”

她看着鄭來儀，刻意放慢了語氣，“——至少不可能是身長五尺、膀大腰圓。”

“你……什麼意思？”

“椒椒，你在鶴臯山遇到的人就是叔山家二郎對不對？人家好歹救了你一命，你何故在背後诋毀人家？”

“我、我什麼時——你怎麼知道？”

鄭綿韻方才與杜境寬閑聊時，和他談及本該一道來的幺妹，剛剛從南邊探親回到玉京，在路上還遇了險，多虧一個姓叔山的小将軍方才化險為夷的故事。

杜境寬身為兵部員外郎，曾在數年前随上官赴邊境巡視時見過叔山梧一面，此人令他印象深刻，聽完便猜想到她口中這男主人公大概是誰。

綿韻一時啞然，下意識便問杜境寬，這叔山家的二郎如此英雄人物，隻是長相是否有些……可惜？

杜境寬聽她如此委婉的措辭，一時愣怔，說三姑娘怎麼會有此一問？

綿韻于是老老實實傳達了鄭來儀的原話。

杜境寬先是當場笑岔了氣，而後正色且公允地表示，雖然和兄長叔山柏氣質略有不同，然而叔山家二郎身長九尺，說氣概拔群毫不為過，至少不會如四姑娘所言——“還不如杜境寬”。

最後玩笑的語氣：四姑娘如此敗壞叔山梧在貴女們心中的形象，看來是别有用心的。

鄭來儀聽到這裡，斷然斥道：“我能有什麼用心？這個杜境寬，真會臆測！”

鄭綿韻實在不解：“所以你為什麼要那麼說？還說人家像西市賣豬肉的……”

“我、我随口說說，你那麼當真做什麼？”

“可是你從小不是最欣賞那些氣質硬朗，果敢英武的軍中男兒麼？舅舅帶兵演武，你還會跟着去看……”

鄭來儀嘴硬：“軍人守衛疆土，護境安民，自然值得敬佩欣賞，那和叔山梧有什麼關系？”

“他……難道不也是守衛疆土的軍人？”鄭綿韻愈發奇怪。

“我……今日是給你相看郎婿，老是扯我作甚麼？！”鄭來儀猛地起身，頗有些惱羞成怒的樣子，聲音也控制不住地高了。

鄭綿韻一怔，連忙放低聲音去哄：“椒椒，别生氣啊……我隻是覺得有些奇怪，你不喜歡提，不說就是了。”

鄭來儀看着語氣溫柔的自家姐姐，氣息平複下來，心頭湧起一陣沒來由的愧疚。

她明知叔山氏絕非良配，卻也隻能暫顧全自己，眼看着綿韻被父母帶到狼窩裡去。在叔山梧面前裝聾作啞，下意識希望他不要認出自己，甚至……将綿韻誤認作在鶴臯山與他相遇的人也可以。

此刻又因為自己的這個自私的念頭有了負罪感。

鄭來儀的聲音放軟，語氣誠懇了不少：“姐姐，我沒有生氣，我隻是覺得……女子将一生幸福寄托在别人身上，實在風險太大。”

鄭綿韻聞言若有所思。

“若你真心喜歡一人，門閥背景、能力樣貌，這些都不算是最重要的，唯一便是，他需以真心待你。”

鄭來儀看着她，語氣莫名嚴肅。

鄭綿韻看着妹妹依舊生嫩的面孔，一時有些恍惚，仿佛她已經曆過足夠多的坎坷，以過來人的身份諄諄告誡。

鄭來儀的話隻說了一半。真心與否，有時很難分辨，更未必能始終如一。若能合則聚，不合則散，也算足夠圓滿了。

蟲鳴陣陣中，晚間的風從水榭上吹過來，帶着藕花的香氣拂動少女的發絲，驅走白日的燥熱。

橐橐的腳步聲打破靜谧。鄭來儀和鄭綿韻俱是一驚。

“誰？”

此間的主人從假山後緩緩步出，在姐妹二人面前站定。

“是本王失禮，驚擾二位姑娘。本來不該打攪，實在是和犬子說完話要到前面去，路經此地，繞開又顯得不夠磊落，無意偷聽，三小姐和四小姐切莫在意……”叔山尋面帶笑意地解釋。

他身後，一個挺拔的身影陷在假山投下的陰影裡，一時看不清面容。

鄭來儀面色微僵。

不用看臉，她也知道那後面的人是誰。她心中懊惱，方才隻顧着和綿韻講話，怎會忘了自己身在何處，連戒心都放下了。

暗處的人一雙眼睛始終注視着鄭來儀，看着她無聲卻警覺的樣子，如一隻拱背炸毛的狸奴。

從在門口時叔山梧就認出了這位鄭小姐，她卻欲蓋彌彰地自稱姓李。

真是頗有意思。

叔山梧勾了下嘴角，被父親喊斷了。

“阿梧，來見過二位姑娘。”

他上前一步，向着鄭來儀和鄭綿韻一揖，聲音無波無瀾：“叔山梧有禮了。”

鄭來儀不說話，也沒有接受賠禮的樣子，姿态隻比他更冷。

鄭綿韻看着傳說中的叔山二郎出現在眼前，心道杜境寬誠不欺我，許是自小在軍中磨砺的經曆，他沒有半分世家公子中常見的沉肩聳背的姿态，身姿挺拔如松。

叔山尋突然想起什麼似的，微笑道：“對了，我聽阿梧提過，和四姑娘之前是見過的，所以今日才會一道過來。”

“不——”

“不是一道，我和二公子隻是湊巧在府門前遇見。”

叔山梧的視線移向突然矢口否認的鄭來儀，重又抿緊嘴唇，嘴角似帶嘲諷之意。

叔山尋便道：“雖非有意偷聽，但四姑娘睿見卓識，不攀附真性情，實在令本王佩服！”

鄭來儀面色一僵：“隻是些小兒女情緒，如何入得了王爺的耳，讓您見笑。”