李德音看見馬後的男人，顯然松了口氣，語氣親熱地招呼：“於淵！太好了，正找你——”

叔山梧擡手輕撫了一下幼馬的鼻端，馬兒碩大的頭顱貼着他的掌心，發出粗重的喘息聲，情緒稍稍安定。

他收回手，繞過馬兒，朝着李德音略一颔首，而後對那領頭的沮渠使者低聲說了句什麼。那使者聞言松了一口氣，又面帶不忍地看了一眼那幼馬，便帶着同伴告辭離開。

李德音依舊不解：“兄弟，你那話是什麼意思？這馬怎麼就沒用了？”

“沮渠馬生性好動，折瘍要依靠夾闆捺正、強迫它靜止修養，這比軀體的痛苦更為難以忍受，幾乎不可能做到。”

“一隻腿受傷隻是開始，傷痛會逐漸轉移到其餘的腿上，直至癱瘓。”

叔山梧的語氣寒涼。他口中驕傲敏感，奔跑是宿命的戰馬，讓鄭來儀心底暗生波瀾。

他身後的齊輿沉默着，顯然也認同叔山梧所說的話。

其實齊輿身為牧監，如何不懂其中道理，可養育沮渠戰馬非同小可，是聖上都關切的大事，冬則溫廄，夏則涼庑，一應巨細不敢怠慢。齊輿不敢擅自論斷病情，隻能喊來沮渠使者，要從他們口中得出結論。

“這——”李德音一時說不出話來，他上前一步，欲靠近那匹受傷的馬查看一番，卻被鄭來儀從身後拽住了。

“不可。它已經受了傷，極易受刺激，靠近會有危險。”

叔山梧目光微動，落在鄭來儀拉住李德音的手上。

李德音心頭一暖，伸手覆在鄭來儀手背，低聲：“多謝椒椒提醒。”

鄭來儀不動聲色地将手抽回。

李德音定定心神，再問叔山梧：“那依你之見，這幼馬該如何是好？”

叔山梧鋒利的薄唇緊緊抿着，手下意識停在腰間，又無聲放了下去。

鄭來儀心中一沉，然後便聽見他沉聲：“向世子借刀一用。”

李德音瞪大了眼睛：“你、你要做什麼？”

鄭來儀知道他要做什麼，有人曾教過他，戰場上的馬兒，受傷後隻有一種結果。

叔山梧朝他們走了過來，與她擦身而過，從李德音身邊的翊衛腰間抽出了佩刀。

李德音意識到他要做什麼，下意識道：“不、别——”

他驚慌地看向旁邊的齊輿，“難道沒有别的法子？這未免太殘忍——”話未說完，他一口涼氣倒吸。

刀光一寒，一聲長嘶，冰涼的長刃刺進了小馬的身體。

“讓它活在痛苦中，就是最大的殘忍。”叔山梧反手撤出染紅的刀刃。

馬兒緩緩倒地，細小的傷口中汩汩流出暗紅色的熱血，四肢猶自抽搐着。剛剛一招緻命的叔山梧在馬兒身側單膝跪地，寬大的手掌按在幼馬的頭顱，低聲絮語着什麼。

沒人能聽懂。他說的是它故鄉的語言。

馬兒的鼻息變得微弱，渾圓的眼睛中光芒逐漸灰敗，簌簌發抖的身體變得安靜。

鄭來儀咬住下唇，神色痛楚。眼前的一切沖擊着她的視覺，倒地不起的馬兒幻化成了前世國公府門前心髒中刀的自己。

李德音深吸一口氣，轉頭看見鄭來儀慘白的臉，連忙将她冰涼的手握住，一手帶着她肩膀轉過身去。

“不怕，椒椒，不怕，我們先出去，離開這裡……”

幼馬的屍體邊，跪地的男人手蓋在死去的馬兒眼上，微微側臉。餘光中一雙背影已經相攜離去。

*

“讓你受驚了，都是我的錯。”

李德音不無歉疚地陪着鄭來儀站在溫暖的陽光中，又喚人送冰飲過來給四小姐，一邊溫聲安慰她。

“其實育馬的過程中，這樣的事情偶爾會發生，有時剛生下不久的小馬夭折也是有的，生老病死，于馬兒也是一樣，不必太過在意……”

他已經從方才的場景中平靜下來，想了想又道，“其實於淵做得也沒錯，這馬兒傷勢難救，一昧仁慈于它無益。隻是這、也太過果決了些，叫人一時難以接受。”

鄭來儀已經平靜了不少，隻是聲音還有些發顫：“……有些人，天生容易狠得下心。或許血也比常人涼一些吧。”

李德音聞言，揚了揚眉：“你說叔山梧麼？也許吧！他自小混迹在邊境，見過無數生殺的人，這等果敢确是等閑人難有的！”

鄭來儀聽他語氣，微微皺了皺眉：“世子怎會認識他？”

“他是被人引薦給父王的。叔山梧從小便在軍中曆練，比我還小上幾歲，已經是一身的戰功，他善說各種夷族語言，父王便叫他來，在與胡州市馬一事上助我一臂之力！”

鄭來儀語氣淡淡的：“青山将軍果然家學淵源深厚，父輩就與胡人頻頻打交道，令公子也青出于藍。”

李德音一愣，而後笑道：“你這麼說，倒也沒錯。知己知彼百戰百勝，叔山尋出自槊方，和北境蠻夷經年對壘，與沮渠圖羅這些番邦算是老對手了！”

鄭來儀掀眉看他一眼，緩緩道：“對手、知己，誰能說得清？與胡人鬥争往來，恐怕也是你中有我、我中有你吧。”

李德音聞言沉寂了一會，而後對着鄭來儀贊賞的語氣：“椒椒不愧是跟着姑父長大的，所思深遠，比不少男人都透徹。”

鄭來儀看着李德音，知道他沒聽懂自己意思，便也懶得再費口舌。

李德音看她恹恹的提不起精神，便道：“今日也累得狠了，要不要先回别院休息，明日我帶你騎馬？”

鄭來儀點頭接受。

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二更天的梆子敲過，天邊響起驚雷，綿密的雨水瓢潑而至。

驿館内院，一面半開的窗扇在風雨中被來回吹打，發出哐當哐當的響聲。屋内似乎沒人，可細一看，桌案上明明有朦胧燭火閃動着，從雨幕中透出一點弱不禁風的光來。

叔山梧一襲黑色深衣坐在案前，同色的罩袍披在肩上，腰帶垂落，拖曳于地面。

他垂着頭，額發被被汗水浸濕，蜿蜒在臉側。領口敞着露出大片的胸肌，從脖頸到胸口一片水光，都是晶瑩的汗，整個人如同從水中剛剛上岸。

冷風從開着的窗扇竄進來，将一身的汗都吹冷了。

他閉着眼，眉頭蹙成川字，搭在案上的雙手在微微抽搐。或許是為了抑制這不自覺的抽動，他用左手狠狠抓住了自己的右手手腕，沒過多久右手便在緊固之下失去了知覺，骨節與皮膚一樣死白。

他隻睡了一個時辰不到，便在銳痛中驚醒了。

大多數人一旦醒來，便再難想起夢中發生過什麼。而叔山梧自從霁陽一戰後，每當夢醒，總能立時回憶起腦海中發生的一切，再要入睡便極為困難，一旦再次睡着，噩夢的場景便從斷開的地方繼續上演。

今夜他沒有夢見霁陽。

白日裡被他刺中心髒的馬兒睜着碩大的眼睛，有淚水從眼角溢出，哀傷的目光中還有悲憫。

馬兒低聲哀嘶，而他能聽懂。

它說，如今的你，還能再次提刀上陣麼？

——阿梧，你幫我解脫了，誰來幫你呢？

馬兒琉璃一般的眼睛深深凝視着他，漸漸化作一雙布滿血淚的女子眼睛。

她痛楚地望着自己，眼神怨毒，嘴唇翕動着似在詛咒。