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第51章 第 51 章

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“關于東嶺民生,她說的多是實情。不過東嶺地少不假,人同樣也少。靖肅五年清查戶籍、清丈土地,京城及周邊,在籍人口五十五萬,在冊田地八十萬畝。

“東嶺全省在籍四十萬餘口,在冊田地七十餘萬畝。其中有四十萬,每年僅收一季作物,每畝每年産糧在二百斤上下。有二十萬土壤較優,位置适宜,每年還能種些其他作物。

“較其他省份而言,産糧确實不多。但來夏城途中你親眼見過,東嶺不似京城。京周是山已吃空、水也吃空,東嶺依舊山富水肥,果腹食物幾乎遍地都是。

“易得的叢林果蔬、溪泉魚蝦,難獵的飛禽走獸,均不在少數。你我來時,洪澇山崩剛歇不久,又經暴雨,山中尚且不短吃喝,何況平時?七十萬畝地和這滿省山水,按道理足夠養活四十萬人。”

趙結心中計算,而後道:“吃山吃水到底兇險,即便依你所言,這四十萬口僅能勉強溫飽而已。”

奉行回應:“太子殿下别小瞧‘勉強溫飽’四字。天子腳下,京都城中,尚且有許多饑寒交迫的乞兒貧民。于多數百姓而言,能夠勉強溫飽已是莫大幸事。”

兩人目光少接片刻,奉行回眼望向彩繪雕梁,繼續說:

“靖肅七年,東嶺田稅減半,鼓勵墾荒抵稅。七八年下來,田地增量不在少數,田稅總額整體上漲。同時工商興起,商稅亦有大幅增長。

“近三年裡,東嶺沒有大災,官倉存餘相對可觀。與富庶地區相比,東嶺誠然貧瘠,夏城固然窮苦,卻不至于拿不出數百人三五個月的口糧。

“何況朝廷不會坐視天災不理,即使官倉告竭,先由官府出面向城内商賈大戶賒借,隻要能撐到朝廷赈災糧草運到,回頭無論是分批償還或是抵扣稅款,都好商量。

“再說用工一事。生死關頭,為掙兩口飯吃,災民甚至肯豁出性命與兇獸搏殺。以商賈之精明算計,怎會錯過此等‘良機’?

“該是他們堵了所有活路,最後再借寺廟庵堂施齋普度的名義,理直氣壯地苛待災民。那數百災民半死不活地被養着,三兩日給點甜頭吊着,雖有怨氣,但沒甚氣力折騰,給了他們這一兩個月無恥的安甯。”

越說怒氣越盛,茶盞被重重擱上妝台,濺出冷水。

室内仿佛被這幾點冷水澆透,凜如嚴霜,無邊怒火暗藏,寂如寒冬。

笃笃——

兩響叩門聲,化開室内近乎凝結的空氣。

“啟禀殿下,王妃吩咐,有些許事物送殿下呈閱。”

奉行揉揉眉頭,怒氣藏心,勉強緩和了臉色。她給趙結遞了眼色,兩人同到外間。

趙結抽卷書冊坐着,随口吩咐:“進來吧。”

奉行應聲開門,門外整齊排着兩隊人。

為首女子神态從容,簪金戴玉,衣着鮮妍。

身後是兩名侍女,一人捧文書信函,一人奉茶點藥膏。後跟兩名繡娘,四名小厮,帶着尺規圖樣、布匹絹緞。再後是數名雜役,搬着家具擺件,帶着各式工具。

“奴婢息純,奉王妃命,呈送夏城三月以來的各項公務文書。”息純面帶微笑,引着身後侍女仆役進屋,呈遞文書,更替熱茶,收整屋舍庭院。再攜繡娘上前:“前兩日府中下人怠慢,未能盡心服侍殿下,王妃回府後,已悉數訓誡責罰。另請殿下選些料子,奴婢們好為殿下量體裁衣。”

布料及圖樣送上,绫羅綢緞俱備,男衫女裳皆有。趙結随手指件男衣,從女衣圖樣中仔細挑出兩款定好面料。待繡娘們量了尺寸,雜役們布置妥當,息純含笑告退。

送走了人,趙結斟了茶,開始查閱文書。

奉行捧起熱茶暖了暖手,緩解新舊傷口痛癢。再從季真送來的藥膏中揀出一盒,打開蓋子到趙結鼻底,問他:“聞聞看,是什麼藥。”

“金瘡藥。”

再揀出另一盒:“這個呢?”

“丹參羊脂膏。”

是止血止痛、祛疤消瘢的常用藥。

還有些藥丸,貼有藥名,她自識得,便不再問。

前腳露了片刻傷口給季真瞧見,後腳對方就來送藥,且内服外敷功效齊全。如此細心,即便前幾日不在府中,也不至放任府内下人怠慢太子。

多半是有意為之。

是下馬威?還是另有所圖?

奉行一面思索,一面揀出瓶藥。大半瓶藥丸倒進手中,掂了掂分量,再添幾丸,随後一把吞下。

趙結手裡紙頁雖動,心卻系于旁處,瞥見她服了藥,現正潦草塗藥,無奈放下文書,委婉道:“口服藥量稍多了些。”

奉行不以為意:“猛藥好治病。”

趙結語塞,想起她曾暗中探查季真脈搏,便問:“王妃脈象如何?”

“脈象細弱無力,偶有斷續,确實是體弱多病,這點倒沒騙人。”奉行收了藥,吹幹兩掌藥膏,迫不及待去取文書。

趙結順口道:“脈象可以造假。”

奉行愕然:“脈象怎麼作假?”

她所習醫術,一半來自宜巽言傳身教,一半來自古往今來的醫學典籍,确實曉得有些手段能改脈象。但無論何種手段,均需外物輔助,季真身上并無類似痕迹。

對趙結來說,脈象作假的法子倒是無關緊要。

他正要回答,卻倏地想起些什麼,片刻遲疑後,将原要說的話吞回,岔開話題:“這些是城外鐵礦上報工部廢棄的公文及回函,附有曆年産量。”

信函遞近,奉行看他突然避而不談,心中生疑,眼一低,又瞥見對方微露的方寸掌心。

掌色粉紅,乃氣血充足之象。

記得在京時,她幾次明裡暗裡的試探,發覺其掌色青白,顯是氣血衰微之症,然脈象始終如常。但到東嶺,她再為其診治,脈象表征确能如一。

原來是作假。

奉行恍然一笑,不再追問,翻閱公函回說:“不過眼下鐵礦廢棄與否卻不是最要緊的。”

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