天地潑墨而成，意境高遠，氣象開闊。

畫前一隻小爐，内裡空空如也。

這倒不似宜巽，宜巽雖常怠懶，敬神從不潦草。

“要敬香嗎？”寂我蹲在神台前，撥開桌布，在桌底下摸索着。

奉行好奇：“是敬天地？”

“天地之間是天下蒼生，當然是敬蒼生。”寂我隻找出小疊香表，“香用完了，燒幾張黃表紙吧？”

奉行燃了香表進爐，開門見山道：“師太祖籍永蒼？”

“永蒼彤州。”寂我扇落飛起的灰燼，“開隆三年，六月飛雪，天下大災。我爹娘活不下去，就把自己賣了，兩個活人共賣得五鬥米，把這五鬥米和我一起送進了古藤庵。”

寂我答得幹脆，倒叫奉行唏噓。

天災起，人相食。寂我的父母選擇賣掉自己，任人分食，換幼女活命。

寂我在門前土階坐下，招呼奉行并排。

是猜知她的來意，将往事和盤托出。

可人世間，有些話說出來太難聽，有些事講明白太難堪。

于是寂我望向青藤，看凄凄涼風吹動，努力把那些話、那些事藏在低低的聲調裡，平靜柔和地叙說。

天災伊始，庵堂寺廟尚能獨善其身，時日一久，同樣難逃厄運。彼時還在襁褓中的寂我，隻能在師姐們後來的埋怨、争吵、崩潰哭喊聲中，聽知當時慘淡。

戰亂時更難支撐，住持師太遣散了庵内僅剩的弟子，讓她們去深山老林裡找活路。走路還不利索的寂我，就這麼跟着師姐到了東嶺。

聽到這裡，奉行恍惚開口：“開隆七年。”

“對。開隆七年。”寂我捧面看向淩空烈日，再重複道，“開隆七年。”

開隆七年季真誕子，次年冊為東嶺王妃。

天災未消，戰亂頻生，女人帶着小孩免不了要被欺淩，走到夏城必是九死一生。

但寂我隐去了這些，隻對奉行說：“師姐很苦。苦得像是神仙下凡，一定要曆足三三災、九九劫才能歸位。”

“現在呢？”

“還在曆劫呢。”寂我的面龐幾乎埋在雙手裡，“開隆七年，她開始蓄發。有了頭發，不管是什麼天災人禍，都沒再讓我們挨過餓、吃過苦。”

奉行輕輕撫過她的頭發，同樣撫過她的脊背。

“從前師姐總在夜裡抱着我，舉起來，舉到月亮上。”她的聲調越發低了，“月亮的光冷冷的，不像太陽。她不怕冷，就那樣站在月光裡，問我什麼時候才能長高呀？

“她說我不必長得太高太高，但邁開步子一定要和她一樣長，這樣她就不用再背着我趕路啦。

“我就努力長啊長，可是沒能如師姐的願，邁不出和她一樣的步子，還是讓她一個人受苦。這劫，到底什麼時候是個頭啊？”

尾音顫顫，像是質問天地，也像責問自己。

奉行沒去看她，沒有回答。

風自顧自地抽打青藤，光自顧自地烙燙陰影。

長長的靜寂過後，寂我忽地松開手，昂面迎着陽光，好似松弛下來。

“胡施主，你們同樣吃盡苦頭才來到夏城。你說，像我師姐這樣的人，曆經了這樣的人生，一定會善終吧？”

寂我看向奉行，雙眼中雲推霧布，不複清亮。

一支木簪同時遞到奉行眼前。

不是她給淳惠那支。

剛出京城那陣，陸調羽手閑，削出幾支木簪。他們幾個人手兩支，一支绾發，一支備用，樣式各有不同。

這支形似小蛇，是逃筝的。

寂我知她意圖，想用逃筝威脅她放季真一馬。

說是威脅，其實更像是在求助。她看得出寂我不常做這樣的劣事，今日是勉強為之。逃筝在她手裡不是一時片刻，若真有将其充作人質的心思，就會早早把人交給季真。

但寂我沒有這樣選。

“貿然拜訪，聊表心意。”奉行掏出袖裡腕珠遞去，随後再拔出發間木钗，“以钗換簪，禮尚往來。”

烏發潑落，因風絞纏。

一簪一钗一串珠，并排曬在陽光裡。

“這串珠……”寂我如釋重負地笑了，“長大後我走過很多地方，運氣好，撿了些奇珍異寶，做成一串腕珠送給師姐作生辰賀禮。我想着這些珠子每一顆都價值不菲，現在的師姐一定喜歡。原來……不喜歡啊。”

這些珠子的确價值不菲，有些出自峻嶺險峰，有些産自深淵孽海。寂我去到這些地方，是運氣好，才能活着回來。這些珠子，當真價值不菲。

奉行鄭重地将串珠放在寂我掌心，“你很喜歡你的師姐。”

“很喜歡的。”寂我收了串珠，退回簪钗，“禮尚往來，足夠了。”

大約這次“威脅”原本就是臨時起意，見她沒有答應，寂我就沒再執着。也許是因為這串珠子偶然出現，徹底斷送了寂我和季真間即将消磨殆盡的情誼，所以寂我沒再繼續争取。

總之，寂我小心翼翼地把珠串藏進衣襟，起身拍去塵土，腳步輕快地走向竈房。

竈房裡黑煙白霧交織，她俯身打開竈台旁的地窖門。

“該吃飯了嗎？”

地窖裡，就這麼傳出了逃筝歡快的問詢。