林子很大，且地勢崎岖不平，直到夕陽落下地平線，兩炷香時間過去，他們連喬钰的人影都沒摸着。

“臭小子長翅膀飛走了不成？”

“娘的，從京城到青州府整整半個月，屁股都颠成了八瓣，就為了一個毛沒長齊的小子，簡直是殺雞用牛刀！”

護衛拿着火折子往前走，邊罵罵咧咧邊踢開攔路的石頭。

躲在草叢裡的野兔受了驚，一蹦一跳地逃開了。

護衛咽了口唾沫，揉了把空空如也的肚腹：“這時候就該烤隻烤兔子，再佐以溫酒一壺......”

話未落音，身後傳來破風聲。

“咻——”

是利器劃破空氣，直逼而來的危險肅殺。

護衛閃身欲躲，終究還是遲了一步。

樹枝制成的箭頭刺入肩胛，入肉三分。

護衛張口呼痛，然一個音節都沒來得及發出，頭頂上方重物倏然墜落，刹那間絞住他的脖子。

一隻手如同毒蛇森冷黏膩，閃電般捂住他的口鼻。

窒息感襲來，護衛瞪大眼睛，想把坐在他肩膀上，雙腿死死纏着他脖子的小鬼甩下去。

沒想到這小鬼該死的難纏，任他如何甩動，仍然牢牢鎖着他的脖子，讓他險些斷氣。

“啧，就這警惕性也想殺我？”

冷兵器獨有的質感貼上頸側動脈，比這更冷的是孩童沙啞的嗓音。

“去陰曹地府吃烤兔子吧。”

匕首劃破血管，腥熱的鮮血噴湧而出，濺到喬钰的臉上，宛若修羅。

一個。

......

護衛站在坡上，居高臨下地俯視着坡下。

黑洞洞的，什麼也看不清。

“應該不會躲在這裡面......算了，還是下去找一找，早點找到也好早點交差。”

護衛順坡而下，突然一道黑影竄出來，扇着翅膀撲了他一臉。

“咯咯咯！”

“什麼東西？該死的野雞！”

野雞作亂，黑衣人視野受阻，氣得大罵。

等他意識到危險靠近，所有的反抗和防守都是枉然。

一劍穿喉。

兩個。

......

護衛堵上木塞，把水囊挂回到腰間。

為了趕路，他們隻在早上吃了幹糧，早已饑腸辘辘。

為了充饑，他們灌下一肚子的水。

在林子裡搜查許久，這會兒有了些尿意。

這種事情憋不得，護衛背過身，一撩衣擺，面朝樹幹。

三指粗的樹藤從天而降，纏上他的脖子。

喬钰從樹上一躍而下，一個飛撲撲倒護衛，腳踩住對方的後頸，樹藤一纏一絞。

護衛臉朝下，奮力掙紮。

孩童和成年人的力量隔着一條天塹，喬钰傾盡全力攥緊樹藤，額頭暴起青筋，手心也磨破流血。

可即便如此，他也絕不松懈半分。

不是他死，就是我亡。

最後，喬钰赢了。

侯府護衛斷頸而亡。

三個。

......

落入獵戶在林子裡設下的陷阱，被尖刺紮成刺猬。

四個。

......

被埋伏在草叢裡的喬钰割斷腳筋，倒下時後腦正中匕首。

五個。

......

喬钰撐着地爬起來，眼前蓦地一黑，一個趔趄險些摔倒，扶着樹幹才穩住身形。

他甩了甩腦袋，大口喘息着把釘進侯府護衛後腦勺的匕首拔出來。

奈何雙手顫抖，連匕首都握不住，無力從掌心滑落。

喬钰用沒一塊好肉的手抹了把臉，蒼白的皮膚染上斑駁血迹。

“最後一個。”

殺掉他，就能回去了。

喬钰扶着樹緩了緩，彎腰拾起匕首，跨過侯府護衛的屍體往前走。

然而剛邁出幾步，窸窣腳步聲由遠及近。

喬钰擡眸，被橫死林中的五個侯府護衛稱為三哥的男人分開灌木，高壯的身軀映入眼簾。

蕭三最先看到的人是喬钰，然後才是他身後的屍體。

确認死者是自己的手下，而非侯爺指定要除掉的小子，蕭三緩緩眯起眼，鷹隼般銳利的眼神釘在喬钰身上。

“本事不小，膽子也夠大。”

顯然，此人遠比之前五個更難對付。

喬钰後背繃緊，似是拉滿的弓，一觸即發。

右手悄然握緊匕首，面上卻一派風輕雲淡，甚至隐隐透着股暗諷之意：“謬贊。”

蕭三冷笑，抽出腰間佩戴的短劍。

他話不多說，提劍直奔喬钰面門刺去。