喬钰回到座位，靜待人來齊，公布考核結果。

二十八人陸續回到課室，他們隐約猜到中年男子的身份，回到座位後肅穆端坐，呼吸都放輕了。

柴振平輕咳一聲：“人已到齊，下面公布通過考核的名單。”

課室内的氣氛瞬間緊張起來，衆人緊盯着柴振平手中的冊子，隻恨沒生了雙千裡眼，好直接越過這候刑般難耐的時間，提前知道結果。

喬钰也有點緊張，但想到臨行前商承策曾說，他過去半月學得很好，定能順利通過考核，提到一半的心就又落回去了。

柴振平念人名，被他念到名字的應聲，滿臉喜氣洋洋，直看得其他人又羨又妒，恨不得以身代之。

喬钰把桌角礙眼的木刺拔幹淨，強迫症得到緩解，又反複揉捏指腹，借此緩解那點微不可查的小焦慮。

眼看十三人通過，好些人開始坐立不安。

“喬钰。”

喬钰心下一松，壓下上揚的嘴角，舉手示意。

柴振平深深看他一眼，合上名冊：“本次共有十四人通過考核，明日需在辰時前抵達私塾。”

喬钰等人起身：“是。”

剩下未被念到名字的，發出失望的噓聲。

柴振平又道：“未通過考核的還需再接再厲，稍後老夫會将通過之人的答卷張貼出去，諸位盡可觀摩學習。”

喬钰看向扔他手帕的小屁孩，他沒有通過，正低頭抹眼淚，全無先前的嚣張。

......

離開前，柴振平贈予喬钰等人筆墨一套，作為通過考核的獎勵。

喬钰前往鐵鋪，一手交錢一手交貨，帶着鐵鍋踏上歸程。

依然是步行，到家時腳底熱烘烘的，出了一身汗。

正欲推門，身後有人叫他：“喬钰！喬钰！”

喬钰回首，來人是喬聰，不遠處還站着好些村民：“有什麼事嗎？”

喬聰肥碩的身體倚着栅欄，栅欄發出難以承受的吱呀呻.吟：“聽說你要去鎮上的私塾，怎麼樣，鎮上私塾的先生讓你進了嗎？”

喬钰轉眸，喬文德眼裡藏着厭惡，喬文江則是鄙夷，其他人更多是看熱鬧。

“這事我看懸。”

“钰哥兒又不是什麼機靈孩子，哪裡比得過家住鎮上的孩子，進不去也正常。”

喬文德聽着村民們的議論，心中暗爽。

喬文江素來張揚，言行無所顧忌，聞言嗤聲道：“喬钰就是個榆木疙瘩，鎮上的教書先生又不傻，可不是什麼貨色都收的。”

喬钰仿佛沒聽見他人的議論，臉上滿是笑：“今早前去參加考核，已經通過了。”

茅草屋前蓦地一靜。

議論聲戛然而止，鴉雀無聲。

喬聰最先反應過來，失聲怪叫：“什麼？你通過了？！”

喬钰眼中含笑：“對，明日便可去柴家私塾讀書。”

喬文江一臉難以置信：“你入了柴家私塾？”

這可是清水鎮最好的私塾，喬钰怎麼可能？

喬钰一定在撒謊！

“喬钰啊。”喬文江語重心長道，“老夫曾經教導你們做人要誠實，沒有通過柴先生的考校不是什麼丢臉的事情，你大可不必跟我們扯謊，一個謊言往往需要很多個謊言去填補......唉，你這又是何必呢。”

尚處于震驚之中的村民回神，表情逐漸微妙，顯然聽信了喬文江的“勸誡”。

喬钰哂笑，正欲再說，斜旁插.入一道粗噶男聲：“钰哥兒都說他明天就去鎮上私塾讀書了，喬老三你非說人家撒謊，不就是不願意把自個兒的名字倒着寫？”

大家愣了下，想起半月前喬文江說的話——

“若喬钰能進鎮上的私塾，母豬都能上樹，老夫的名字也倒着寫！”

喬文江老臉漲紅，梗着脖子道：“老夫不過随口一說，當不得真。”

“啧，一把年紀還這麼玩不起。”喬大山撇嘴，“說話像放屁，哪裡像個男子漢大丈夫。”

喬文江臉色青一陣白一陣，比開了染坊還精彩。

喬钰差點笑出聲。

凡家中有孩子在村塾的，都對喬文江客客氣氣，唯獨喬大山。

喬大山早年喪妻，因家境貧寒沒有再娶，至今膝下無兒無女。

喬大山看不慣喬文江裝模作樣，不屑捧他的臭腳，還十分熱衷于跟他唱反調，每次總能把喬文江氣個半死，卻又隻能端着文人架子無能狂怒。

喬文江冷哼：“通過考核又如何，不過是瞎貓碰着死耗子，就喬钰這等朽木，還能指望他考取功名不成？”

“你若能考取功名，就讓老夫喊你一聲三叔！”

喬文江橫了喬钰一眼，裝模作樣一拂袖，調頭就走。

因慌不擇路，沒注意腳下，左腳絆右腳，于衆目睽睽下摔了個狗啃泥。

“噗——”

喬大山捂着肚子哈哈大笑。

村民們想笑又不敢笑，嘴角瘋狂抽搐，忍得五官都扭曲了。

喬钰見狀上前，作勢要攙扶：“三叔慢些，當心摔傷了。”

語調關切，眼裡卻帶着不甚明顯的笑意。

“别碰老夫！”

喬文江一把推開，扶着散亂的發髻爬起來，跑得更快，仿佛身後有狗追。