“天兒這麼熱，難得殿下又愛吃。奴婢十分小心，沒有人看見。”宗承受跪着奉上瓷碗，待皇帝伸手接過後複又湊上前去，在他耳邊低聲說，“殿下，奴婢擱了足量的糖霜。”

一聽此言，皇帝的面頰登時被燙得微微泛紅。他壓下胸中悶響，用瓷匙輕輕舀了舀，嘗後贊道：“甜！真甜！”

眼見着宗承受拜倒在地，他頓覺惆怅，半晌才喘息着說：“蠢奴才，咱們要是能一直這樣……該多好。你我之間……不戳破那層窗戶紙，我做仁主、你做忠仆，就這麼……”

劇烈的咳嗽聲打斷了他的話語。

“殿下……”宗承受噙着淚擡起頭，望向病體沉疴的皇帝。

受禅登基不足兩月，皇帝便又消瘦了不少。原本宗承受喜歡趁情濃時捏一捏皇帝腰間的軟肉，如今卻隻能碰到硌手的骨頭了。起初，宗承受樂于折磨他、羞辱他，以此獲得内心的暢快。可随着時間的推移，宗承受僅僅對皇帝保有了無窮無盡的歉疚。

這種歉疚或許是愛，但宗承受并不願意冠以“愛”的名義。他知道自己不配，卻也不希望留下皇帝孤身一人面對一切。既然他無法站到皇帝身邊，那便跪在皇帝腳下。

“好了，”皇帝低低地喘了口氣，忍着愈演愈烈的頭疼往炕上一躺，又說，“你的心意我領了，往後别再做這些甜食了。”

“奴婢遵旨。”

“坐上了龍椅……也有這麼多不順心的事兒。”皇帝懶懶地翻了個身，忽問，“你說說……崔文純呈給太上皇的那道奏疏……我該怎麼處置？”

“奴婢不敢議政。”

“蠢奴才，該說的時候不說了！”

“主子，”宗承受叩首道，“我若是您，便直接去找太上皇回話。猜來猜去，沒個意思——事情往往就壞在‘猜來猜去’，還不如挑明了說呢！”

皇帝思索了半晌，覺得宗承受當真有幾分智慧。縱觀曆朝史事，宮闱裡有多少慘禍源自于“猜來猜去”。猜得久了，即便親父子、親母子也會心生隔閡，将來自然大禍臨頭。

“有道理……明日我去給太上皇請安——蠢奴才，上來。”

宗承受愕然一怔，随後小心翼翼地爬上通炕，将皇帝緊緊攬入了懷裡。皇帝歎了口氣，愁眉不展地倚靠着他的胸膛，顯得尤為倦怠，口中呢喃道：“累……好累……我好累……”

“殿下，奴婢陪着您。”宗承受柔聲細語地安撫着皇帝，輕輕拍打着他的後背，為他順氣。

“奴婢永遠陪着您。”

……

翌日，皇帝由内侍們伺候着換上了禮服，繼而乘龍辇往淇風宮去參見三生天子。

彼時的三生天子正由高僧惠明陪伴着居住于“靜水流深”——此地一如其名，幾泓清溪環繞，殿外植竹，甚顯蒼翠；齋内陳設淡雅，置有佛龛。

惠明輕敲木魚，三生天子端坐幔帳之内，阖目誦經。一帝一僧各忙其事，彼此甚為虔誠。

一衆内侍輕輕将門打開，身着六件禮服的皇帝緩緩步入。惠明瞧見，高念了《金剛經》内的四句偈語，繼而向帳内施禮道：“太上皇，皇上向您請安來了。”

帳内寂然無聲，惠明卻會了意，登時恭謹地退出了靜水流深殿。皇帝上前幾步，跪倒叩首，又眼尖地瞧見了佛龛前擺放着的崔氏奏疏。

“父皇，兒臣今日來不隻單為問安一事，另有監察禦史、丹陽伯楚尚楓驕縱不法一案奏請聖裁。”皇帝吃力地站起身，拭着汗道，“楚尚楓乃是慈成皇後之弟，卻違律獲封伯爵，平素亦有恃寵而驕之舉，理應從重懲處。翰林學士崔文純與其相交莫逆，往往為其矯飾遮掩。今新祚初開，須得選賢任能，核查不法，而楚氏首當其沖——究竟如何處置，還望父皇示下。”

幔帳内寂然無聲。

沒得到回應，皇帝隻好強打起精神接着說：“多年來，楚尚楓以外戚之貴屢涉庶務。既蒙天恩擢為監察禦史，一貫不思報效。隻是兒臣念着慈成皇後的清譽，終歸要保全天家的尊榮體面，不可寬縱楚尚楓逍遙法外。”

良久，聽得幔帳内的三生天子出言道：“知道了，去吧。”

皇帝聞言一怔——他原本已做好了開罪太上皇的應對，連帶着忙打腹稿，預備到時侃侃而談，一顯嫉惡如仇的寶貴心性。即便此番要不了楚尚楓的命，也要讓他吃一些苦頭。

孰料太上皇竟全不在意，這倒徹底攪亂了皇帝的思緒。

沉吟半晌，皇帝又道：“父皇，如今大庫内不甚充裕，秋後照例又要放賞……惟恐入不敷出、左支右绌，不知能否請父皇開恩減免？”

帳内的太上皇默不作聲。

皇帝頗為忐忑，一時驚疑不定。不知過了多久，三生天子長歎一聲，淡然反問：“你是皇帝，一切庶務均可自專，何必問我？”

“是，兒臣知道了。”

眼見着皇帝緩緩步出靜水流深殿，宗承受引着内侍們擡來龍辇。皇帝無心上辇，隻在前面步行——經由方才一番觐見，他已确定太上皇是真心放權，禅位诏書内那句“凡庶務請旨裁奪，盡取皇帝處分，毋庸奏禀朕知”絕非說說而已。

想通此理，皇帝心情大好，連身上的禮服也不顯得那麼又悶又厚了。

甫一還宮，皇帝先換了常服，随後便決意召見戶部尚書高骥、禦史中丞翁策之、刑部侍郎蘇寺生、中書舍人莫元舒。