早在漠邊時她就聽聞過這人的名聲，年紀才至而立，做生意卻是個奇才，走南闖北，闊海草原，大漠水澤，據說哪兒都去過。

戚堯卻心不在焉，撇開頭去，靠近沈令儀，低聲抛下一句：“我們人太多，我帶蔣書文去查泾州之前的兩次火災。”

沈令儀這會兒心思都在如何入府上，并沒有注意到戚堯情緒的異常，答了句。

“好吧。”

方正規整，亭台樓閣，廊橋水榭，府内還綴有雅緻的花草。

沈令儀轉頭四顧，沒有發現一個她認識的人。

也是。

她神色一黯。

“五靈”之一的海東賀氏早已落敗，族内都不知道分散到何處了。

所幸他們原本就是一副行商打扮，跟着微生雀倒也不突兀。

微生雀邀沈令儀一行人入席而坐，随口搭話：“姑娘怎麼稱呼？”

“這是海東最有名的炖江瑤柱。”他說着向沈令儀介紹。

“姓沈。”沈令儀随意打量了一眼桌上的佳肴，從前她在宮中倒是常吃，不過已經過去許多年了，她都快忘了這些東西的味道。

不過忘了也不要緊。

“沈姑娘同那位公子都是到海東這兒行商走貨的？”微生雀又道，“這是上好的清炖黃魚鲞，肉軟鮮肥，實是海東名菜。”

一行四人，戚堯被單挑了出來詢問。

沈令儀挑眉，看來微生雀對戚堯很是好奇。

這人是天生就這麼自來熟嗎？

一個生意做得如此好的商人，手段誠信缺一不可。

沈令儀有幾分生疑，不過微生雀既然帶他們進了鐘府，她微抿笑，應接自如。

“對啊，最近漠邊做生意不太容易，聽說海東這兒好賺錢，所以才想來這兒試試嗎——”

“漠邊……？”微生雀似乎是想到了什麼，“聽說鸮市被查了？好幾處的鸮市都閉市了。”

“正是如此。”她擺出一副頭疼的表情，心中卻在想。

我幹的。

不過她表情毫不露餡。

“剛剛那位公子同你是怎麼……”微生雀的意圖一步步顯露，沈令儀剛要開口問他，卻被一道來自院中高地上的年邁聲音打斷了。

說話的人正是鐘家老太爺，年近古稀，已算是極長壽了。

着素白喪服，他端坐在主位之上，手拄紫檀拐杖，面容凝重，不露悲傷，威儀畢現。

“諸位，感謝大家在百忙之中抽空來我鐘府參加這場宴席。”這位鐘老太爺身子骨不錯，拄着拐杖緩緩起身，向在場的賓客緻辭。

站在他左手邊的是鐘家主家的老大老二，知天命不惑的年紀，二人老成穩重，面含悲怆。

老三不過而立，長身玉立，這樣的鐘鳴鼎食之家，即使不是潘安之貌，也自然有一股清隽氣質。

……怎麼會過繼鐘明行那樣的人？

人果然不可貌相。

就像馮流岸一樣。

沈令儀打量了一圈，發現鐘家并無女眷出席，很是奇怪。

“聽說了嗎？鐘家那小子是被自家丫鬟，”旁邊有人竊竊私語，用手做了一個抹脖子的動作，“所以鐘家女眷都不能上席出面——怕犯了忌諱——在底下都不得安甯——”

“八成都躲在後院偷偷哭呢。”

“但是這鐘家小子死得也太可惜了，聽說他考學了好幾次，人是很勤奮的，就是不太聰明。”

“前幾年赈災我都看到他嘞，平日濟貧也都在，人挺和善的，就是小時候皮，犯了點混，不過後來已經改好了。”

“知錯就改，善莫大焉，鐘家的子弟不會太差，就是太可惜了。”

沈令儀淡淡地喝着手中的茶水。

海東上好的茶葉煎出來的茶水，澀味淡，回甘留韻。

卻沒有她在漠邊快馬加鞭時，在路邊支起的攤子裡抛下一兩個銅闆就能換得的大碗茶水好喝。

為富人開脫是他們唯一的權利。

因為張張嘴就好了，可以平息所有風波，當然也能揚起風波使巨船頃刻翻覆。

鐘老太爺的話還在繼續。

衆人紛紛停下手上動作，低頭默哀。

桌上佳肴香氣依舊。

池魚眼瞧着桌上的菜，剛吃了幾口，現在又不得不和周遭人一同低頭默哀。

死的是什麼人，他性格怎麼樣，他為人品行怎麼樣，這些俱都無關在場衆人。

片刻之後，沈令儀借口潛入了後院。

既是外室，那便不會呆在鐘府中，她早該想到的。

而且十四年過，保不準當年被贖出的外室會不會被抛棄。

不過她既然來都來了嘛。

*

戚堯心情十分不順暢，不過他沒有過多表現。

對于蔣書文來說，這樣面無表情下達命令的戚堯才是他熟悉的解意府府主。

他第一眼見到戚堯的時候就覺得他不好相處，事實也确實是如此。

當時他拿着朝廷的命令闖進解意府，和他說的第一句話卻是。