面容與記憶裡有些許出入，但輪廓整體是熟悉的。

要說不同，那就是白日裡見過的那少年沒有畫像中溫和，也遠比畫中狼狽。

紫棉眼底閃過詫異，很快又恢複沉穩，她雖年長幾歲，一時間也摸不清自家姑娘要做什麼。

“姑娘，他看上去——”

喬姝月的目光瞬間落了來。

紫棉一頓，默默将後半句“像被人牙子販賣的奴隸”給吞了回去。

劉媽媽沒和她們一起出門，自然沒見過什麼少年，她驚疑不定，“……好看？”

低頭瞄一眼畫像，心道長得确實不賴，如此想着，又不免多瞧了兩眼。

玉竹傻乎乎地信了，“所以姑娘是想？”

喬姝月看向李護衛，“你去看看情況，我有些擔心。”

要救人這事不小，需要幫手，她從木蘭院的奴仆中選了這四位最能信任的，希望她們可以助她一臂之力。

李護衛忠心不二，也不多問，領命後便拿着畫像離開。

等待消息的過程始終忐忑，喬姝月服用藥後困意來襲，到底抗不過藥力，昏昏欲睡時，撐起最後一絲精神，抓着紫棉的手叮囑若有消息定要将她叫醒。

意識逐漸模糊，隐約聽見劉媽媽同玉竹歎息：“姑娘有心事，似乎一夜間長大了……”

這一覺睡到酉時，也沒等回李護衛。

悅泉樓外，李護衛未曾料到這地方如此難進。他藏在暗處觀察近一個時辰，始終未找到合适的時機。

時近酉時，眼見朝霞漫天，日頭西垂，機會終于來了。

一架銀頂皂帏的馬車慢慢悠悠由街東駛來，停在悅泉樓外。

楠木的轎凳放下，轎簾撩起，從裡頭出來一人。

男子年紀很輕，身着靛色束腰長袍，有雄鷹紋樣盤旋在衣擺上，随風翻飛，器宇軒昂。

隻一看便知來人身份不凡，确也如李護衛所想，那男子踩着腳蹬下了馬車，悅泉樓裡十數護衛魚貫而出，當中有一位身着官服的中年男子緊随其後出門相迎，李護衛認出那中年男子，竟是京兆司錄參軍。

能叫七品官員如此恭迎奉承，必非可輕易開罪的凡俗之輩。

李護衛默默将那年輕男子的背影記在心中，趁着樓外正熱鬧，閃身潛進後院裡。

李護衛一心都在主子交代的事上，沒注意身後有雙眼睛一直看着他，而在他離開後，那人盯着他離去的方向，慢慢蹙起眉頭。

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“啞巴了？說話啊！昨兒咬人那牙口不是挺利？”臉帶着刀疤的漢子聲音沙啞難聽，目光淬滿怨毒，“不知你這舌頭被我割下來的話還能否如此猖狂——”

“哎大哥！别打了，劉管事才交代過，東家來了，這兩日不宜見血。”

刀疤男手摸着自己腫痛的喉嚨，嗤笑了聲。

他拍了拍少年的臉頰，不屑，“你這臉蛋還真招人，貴人四處打聽你，都傳到我耳朵裡了。你猜，我能讓你去貴人那過好日子？”

“喲，哪位貴人？”

“誰知道是哪家的千金，學什麼不好，學人家公主養面首。”

小弟猥瑣笑道：“這小子瘦雞一樣，能行？”

“……”

“什麼！”喬姝月憤怒的聲音蓦地響起，“你說他們又打他了？！”

李護衛的回憶中斷，心虛地點了下頭，他将自己在悅泉樓後院聽到的對話一五一十轉述，隻礙于喬姝月年紀還小，便将什麼“面首”“瘦雞”之類的污言穢語給省去，隻說那倆人對少年又打又罵。

喬姝月前世自從認識謝昭淩，便沒見過他受人欺淩。

初遇時他已是九五之尊，執掌天下生殺大權，可他從來都不是弑殺之人，他溫和寬厚，看着她時眼中總帶着和緩的笑意，撫着她頭的掌心溫度也總是溫暖的。

喬姝月氣得拳頭捏得緊緊的，深吸口氣，忍耐道：“你繼續說，他當時如何？”

李護衛點頭，繼續回憶。

他當時從兩個木箱縫隙往外看——

少年骨瘦如柴，手腳戴着鐐铐，人被綁在柱子上，他微垂着頭，長發散落在肩頭，半邊臉沾着髒污的血，目光始終平靜地垂向地面，一副漫不經心的模樣，對旁人的謾罵無動于衷。

被人指着鼻子罵，絕無可能是沒聽到，他是當真無所謂、不在意，才會如此淡然處之，又或是仇恨盡數記在心裡，隻等一朝翻身，再盡數清算。

小弟歎道：“要知道這小子如此難以馴化，莫說五兩銀子，就是倒給咱錢，也不該将他買了。”

刀疤男不滿：“怎麼，你覺得老子治不住他？！”

“不不，是這小子太磨人，白白誤人時辰，劉管事讓大哥教化這幫罪奴，便是看中大哥的本事。”

“呵，莫說他真是隻狼崽子，便是狼王，老子也照樣能馴成一隻狗，還是那種隻會趴在你腳邊流着口水搖尾巴的狗。”

“……”

“大，大概就是這樣。”

李護衛眼瞧着自家姑娘臉色愈發陰沉，心底也愈發沒譜起來。

喬姝月兀自沉浸在怒火裡，一旁的紫棉卻從李護衛的神情中看出些許不同。

紫棉：“可還發生了什麼？”

見喬姝月的目光落了來，李護衛抱拳跪地，聲音悲怆，惶恐道：“小的有罪！不慎弄丢姑娘給的畫像，請姑娘治罪！”

喬姝月瞪大了眼睛，倏地站起身。