将軍夫人鼻子哼了一聲，甩袖坐在榻上，喝了一口下人重新送上來的茶，強迫自己恢複平靜。

過了好一會兒，才慢條斯理地開口：“桂娘，你覺得我現在有心情拿個叫花子撒氣？打斷他的腿扔出去就是了，别髒了府上，不然老爺回來又該說我治家無方了。”

桂娘應了聲，正要退出去，又被将軍夫人叫住。

馮白氏想到馮康正和狐狸精開心着呢，哪會想到她治家是圓是方，她臉色還是保持着平靜，但眼神變得惡毒，朝桂娘一招手:“把那無禮小兒帶到堂屋，準備燒豬架子。”

若蓮雙手雙腳被捆綁在一條大竹竿上，前後由兩個大力士，像扛豬一樣扛着進了内院。

院子裡擠滿了圍觀的仆人，他們得空偷閑都來看看是哪個倒黴蛋撞在了夫人的氣頭上，竟然還用上了“燒豬”的懲罰。

所謂“燒豬”，是将軍夫人獨創的一種懲罰。一般在府裡犯了事的、勾引了主子的、伺候不周的下人就會被拖來當衆施行，以示懲戒，嚴重的就用上“燒豬”。

它先要把人用鐵鍊子捆綁在大竹竿子上，支起燒豬架子，底下放上柴火，再把竹竿放在支起的架子上，人就倒挂在烈火之上。火舌亂竄，先是燃燒掉人的衣服，然後紛紛舔咬着裸露出來的皮膚，受刑的人到這個時候基本都受不了，會發出駭人的尖叫、哭喊和求饒。

将軍夫人很喜歡這種場面，瀕死之人的尖叫聲在她聽來有如天籁，絕望害怕的神情在她看來有如美景。

火舌肆虐，綁在竹竿上的鐵鍊子因為受熱也開始發燙，慢慢灼燒綁住的手腳，就算陰晴不定的将軍夫人在最後一刻把人放了，那人的手腳也已經被鐵鍊燙得殘廢了。

若蓮哪裡會知道這種懲罰的殘酷。

她被抗進來之後就被扔在地上，綁住手腳的竹竿剛好敲在頭上，暈暈乎乎了一會兒。待睜開眼，看到周圍又站滿了人，她直不起身子，但周圍人的旁觀和竊竊私語，讓她本能地哭喊着不斷求饒。

桂娘走上來，兩個巴掌打得若蓮瞬間滿嘴是血，嗚咽着說不出話。

“沒長眼睛的臭蟲，将軍府也是你這種人能來鬧事的？是乞丐，就該縮在乞丐窩裡，不要上街擾亂秩序，知不知道！”說完又扯住若蓮的頭發，剛好發帶斷裂，一頭烏發散開下來。

桂娘犯了潔癖，嫌惡地伸手在旁邊下人的身上擦幹淨，叫人在架子底下燒火。

若蓮看到竄出人頭高的火焰，上面的支架也許是被血染多次，已經成了鐵鏽之色。她怎能不明白要發生的事情，瘋了一樣磕頭求饒，身子不斷朝坐在上座的貴婦人挪去。她隻有直接求主人，才能獲得一絲生機。

馮白氏本想看“燒豬”的表演，讓别人的恐懼驚叫來打消她心頭的恥辱感，是她習以為常的手段。可沒想到今天抓住的“豬”，竟然是一個弱不禁風的小丫頭。雖然狼狽地匍匐在地，但一頭烏發和雪白的臉蛋是藏不住的好看，尤其哭哭啼啼的樣子，我見猶憐，跟那個狐狸精簡直一模一樣，想起這個就讓她非常心煩。

“吵死了。”将軍夫人皺起眉頭，嫌惡地起身要走。

沒走幾步，她停下了腳步，想起了什麼似的，腳尖轉了個方向，一步步走下台階。她居高臨下地看着不斷磕頭的若蓮，示意手下把她的頭擡起來。桂娘馬上上前，抓起若蓮的頭發，把她的臉露出來。

将軍夫人低垂眉眼，細細打量。血水不斷從若蓮額頭流下，雖然臉上髒了點，但輪廓和那雙眼睛還是很标緻的。一個想法慢慢形成，她嘴角不禁咧開了一絲笑意。

站在一旁時刻關注主人情緒的桂娘，察覺到了主子的怪異，也低頭看了看若蓮。

“把她收拾幹淨，帶來見我。”丢下這一句，将軍夫人就威風凜凜地大踏步走了。

桂娘偷偷瞄了眼主子的神色，揣測着主子的用意，不得其解。不過确定自己沒聽錯指令，便趕緊地讓人撤了架子，抓小雞兒似的拎起半暈在地的若蓮，扔給一旁的下人，說：“洗幹淨之後叫我。”

若蓮這是兩個月内第二次被痛醒了，這次清醒看到的場景比上次更驚悚。

這次醒來她在浴桶裡，全身上下被七八隻手輪番搓洗着。

不過這次她很快反應過來現在自己的處境，今天那兩個大嘴巴子讓她的下巴脫了臼，雖然好像在她暈着的時候已經接了回去，但她還是開不了口說話，隻能哼唧着忍受着非人的疼痛。

這群粗魯的婦人把她上下搓洗了好幾遍，幾乎每一寸肌膚都泛出紅色，直到若蓮快要再一次疼暈過去之前，終于放她出了浴桶，擦幹淨全身，給她套上幹淨整潔的衣服，帶着到了堂屋。

将軍夫人馮白氏此時正在喝茶，她的心情平複了一些，正若有所思。

若蓮進門看見她馬上跪伏在地，行了大禮。馮白氏像沒看到她一樣，繼續慢慢地品茶吃點心，若蓮跪在地上不敢動。約莫過了半柱香的時間，馮白氏從桂娘手裡接過手絹，擦了擦手，才開口說：“起來吧，過來。”

若蓮雙手雙腿往前爬了爬，恭順地擡起頭。

馮白氏心底冷哼一聲，果然洗幹淨之後，是難得的清麗脫俗，小家碧玉的氣質我見猶憐。她起身，向前伸出手，尖利的指甲輕輕刮了刮若蓮的臉：“年輕真好啊，恢複的真快，皮膚真白真細膩，吹彈可破。”

若蓮有些不明所以地擡頭，正巧看到了剛剛在洗浴間的婦人，站在桂娘身後斜眼看她，便有些明白，但在看向将軍夫人笑盈盈的臉時，又有些不明白。

馮白氏吹吹指甲，然後伸出兩根白皙的手指：“給你兩個選擇，一個是賣身給我為奴為婢，要無條件聽從我的命令，無條件忠誠于我，不得忤逆我，不得背叛我。如果答應，我可以給你安穩的住處，保不定還能享受榮華富貴。”

她一邊說着一邊把剛剛碰過若蓮的手指放在茶杯裡洗了洗，然後連茶帶杯吩咐下人拿去扔了，才又看向若蓮，慢條斯理地說：“這第二嘛，很簡單。”

美麗的紅唇一張一合：“剛剛的火架子還可以再支起來，馬上讓你試試，什麼叫做烈火焚燒。來，選吧。”