劉璃煩悶地想，連店小二都看出她的失落，孟知年怎會不知道她在想他。他這麼久沒有消息，劉璃肯定會忍不住來墨坊齋找他，為什麼這些天孟知年都不跟她聯系，哪怕隻是留個紙條呢？

劉璃有些煩悶的出了墨坊齋，不想立刻回府，便在大街上散心。丫頭見劉璃心情郁悶，緊緊跟在劉璃身後。

“你說，孟大哥在忙什麼呢？”劉璃問道。

小丫頭知道劉璃在問她，可她一個小丫頭，實在不知道孟大公子在忙什麼呀，但不忍心看小姐持續低落下去，搜腸刮肚想安慰的話。

“小姐，你看老爺最近不也是忙得都住進内閣了麼，孟大人估計跟老爺一樣，也是公務纏身，所以才沒有去墨坊齋的。”

劉璃點點頭，眉頭還是未舒展開，轉念一想，孟知年忙起來會不會也跟爹爹一樣日夜颠倒，三餐不顧？

平常隻要劉禮忙得不着家，小胡氏都會派人送參湯和吃食過去的，那她要不要也送些東西過去？打定主意，劉璃讓小丫頭回頭去墨坊齋，找店小二拿孟府地址，自己則是去買糕點，然後坐上馬車直奔孟府而去。

不出意料，孟知年不在府中。

劉璃沒有拜帖，孟府中主人不在家且家中沒有女主人，孟府下人不方便請一位年輕小姐進府。

劉璃自知有些唐突，留下一盒糕點交待給下人要送給孟知年。

孟府下人很是機靈，見是糕點便告謝收下送走了劉璃。

因為孟知年在京中很受歡迎，時不時就有貴府小姐們借着由頭給他送禮物，孟府下人對此已經見慣不怪了，除去金銀細軟不收，普通的吃食手帕信件等都是照單全收，收下後按照慣例貼上送禮者名單。

月上中天，孟知年踩着月色才回到府中。

府中下人将今日幾個來訪者的情況一一彙報，同時把他們留下的物品呈上去。孟知年看了一眼名單，劉璃竟來找過他，他打開劉璃留下的盒子，裡面擺放着精緻的糕點。

孟知年蓋上蓋子，讓下人們拿去分着吃，然後一邊朝屋裡走，一邊脫下鬥篷。

他閉目頭仰靠在椅子上，桌上的熏香纏纏繞繞，模糊了桌邊主人的面容。

不一會兒，有人敲門進來。

“大人，姑娘那邊送來一個玉佩，說是您昨晚落下的。”

孟知年瞧了一眼，示意手下放在桌上，手下輕輕将玉佩放在桌上，退出房間關上門。

不知道過了多久，孟知年緩緩睜開眼睛，拿起桌上的玉佩細細端詳，輕聲說：“時候差不多了。”

除夕之夜，萬家燈火璀璨，一個多月忙得不着家的丞相，終于與妻女團圓，回府的第一時間，就是安排小胡氏和劉璃啟程去漢中。

劉禮這段時間都在處理漢中的事情，在他外出巡察期間，漢中的本地官員發現了一個礦脈，發現了新礦脈對朝廷來說是一件好事，但壞就壞在，劉禮在漢中任職時，已經将這個礦脈定為廢棄礦山而沒有上報朝廷，如今卻被發現深埋地底的豐富寶藏。

劉禮如坐針氈，失職之罪談不上，但管理失察是難辭其咎了，所以他必須擺出态度和實際行動，懲辦官吏并加妥善處理，才能減少聖上的責難。他已經自請責罰，等待聖上降罪。

當朝皇上念在丞相為朝廷鞠躬盡瘁，立下的功勞樁樁件件，還沒有降旨，但除夕之後定會有一個說法，劉禮也決定除夕之後再次請罪請罰。

如果單純隻是礦脈失察這件事也就罷了，可是多年身居高位，劉禮自然有一種敏銳的嗅覺，總覺得事情沒有那麼簡單。

思慮再三，他還是決定将妻女送去漢中，那裡是小胡氏的娘家所在，也是他發迹的地方，遠比現在的京城安全。

實際情況不能明說，劉禮給出的理由很簡單也很有說服力：“你多年未曾回去過漢中，正好趁着年節帶璃兒回去看看二老。”