一個月後，都城。

城中最長最熱鬧的安平大街一處，人頭攢動，好不熱鬧。

一個鄉下進城賣鞋的小夥子從沒見過這陣仗，他第一次進城，又好奇又小心翼翼，墊着腳左右繞着外圈來回幾遍，最終耐不住湊過去，向一個站在人群外長相親切的書生詢問：“兄弟，這是怎麼了？”

書生聞言，回過頭，向他解釋：“今年科考放榜，大家夥在等前三甲宣布呢。”

“科考放榜？”小夥子抓抓頭發，“原來是這樣，那前頭在搶什麼啊？”

書生見他一臉茫然，笑道：“今年太後六十大壽，普天同慶，科考結果從第二十名開始宣布直到榜首，每宣布一次就向百姓散發一次福袋，當個好彩頭。”

“福袋！”聽到這兩個字小夥子整個人打了個激靈，立馬來了精神，“裡面是啥？銀子？”

“我猜是些福果什麼的吧，人這麼多我也沒搶到。現在已經遲了，隻剩最後3次機會。”

小夥子伸長脖子踮起腳，奈何受限于身高和位置，隻能看到前方一堵又一堵人牆，不禁感慨：“真厲害啊！考中之後就當大官。可惜俺們三代務農，大字不識一個。”

書生也似有感慨：“你不要自棄，家學淵源、名士之流也有考不上的，商賈之家、農門之後一樣可登天子門，你看今年第十六名家中務農，今年第五名家中經商。隻要努力，必能高中！”

小夥子看着書生眼中燃起的鼓勵之色，心中不敢苟同，嘴上不敢反駁，點頭應道：“是啊，我老丈人上公的那家少爺，他家裡有好幾間鋪子，可有錢啦！說是要科考來着，就不知是今年還是明年考，待俺回家問問。”

書生聞言笑道：“不會那麼巧吧，剛說那位第五名，他家中是賣米的。”

小夥子愣住：“巧了，我老丈人就是在米鋪幹活。”

書生繼續說：“聽說他是龍安人士，離這有點距離呢。”

小夥子一愣：“巧了！我老丈人幹活的米鋪，總鋪子就在龍安城！哎呀，主家是姓什麼來着，我這腦子。”小夥子急得手往腦袋上敲，敲完才反應過來，自己手裡還拿着要賣的鞋子呢。

書生狐疑道：“莫不是姓紀？”

“對咧，是姓紀，姓紀！我的奶奶耶，那家少爺高中了？”小夥子激動地原地跳起來，“兄弟！兄弟我得走了，我回去告訴老丈人去哈哈哈。”

書生羨慕地朝前望去，前方有幾人正被衆人恭賀，曾幾何時，他也希望自己能被如此簇擁着去領旨。

一朝金榜題名，榮登天子堂。滿胸抱負，功成名就，鞠躬盡瘁，隻待衣錦還鄉，這是多少文人的願望！

都城一個普通宅子内，紀成正忙忙碌碌收拾屋子，他家少爺高中，已經被宣召入宮，等回來就是紀大人了！紀成努力按捺心中的激動，他已經好幾天沒睡覺了，但他，一點都不困！少爺當官之後，肯定少不了來往訪客和出門應酬，雖然這座宅子隻是臨時住所，紀成也要收拾體面！

紀成忍不住想，如果老爺在就好了，他若知道少爺高中肯定比誰都高興，那時他會吩咐布置宅院，挂鞭炮點紅燈，張嫂肯定會準備一大桌子好菜，給少爺補身體，還有劉二叔，馬三叔......

想到這裡，紀成擦一把汗，順手把流出的淚一起抹幹，然後無不自豪地仰天大笑：他家少爺高！中！了！

龍安城内，府衙門口一排排火把高舉，周繼年站在府衙正廳，面色沉沉地翻看下屬上呈的剿匪名單，許久之後，眼睛從名單擡起，落在正廳中滿出箱的金銀珠寶和壘成山的虎皮鹿角。他合上名單，命師爺即刻執筆上報都城，多年籌謀就為今天，他要趕在太後六十大壽前給皇帝送上這份厚禮，還有什麼比山匪被滅，價值連城的寶物“進貢”更讓皇帝開心的呢？龍心大悅之下說不定自己還能提一級。

都城大殿，紀斯言與一衆中榜的考生觥籌交錯，感念皇恩浩蕩。因為趕上太後六十大壽，他們這一批前十名考生被留在都城，一同準備太後大壽慶典，待典禮結束之後再行封典。