“第一個，也是最好的一個！”西裡斯驕傲地說，其他出自格蘭芬多的巫師也和他一起笑了。

【赫爾加·赫奇帕奇，】

“幹得漂亮，我尊敬的女士！④”唐克斯激烈地說。

【羅伊納·拉文克勞和薩拉查·斯萊特林。他們共同建造了這座城堡，遠離麻瓜們窺視的目光，因為在當時那個年代，老百姓們害怕魔法，巫師遭到了很多迫害。”

賓斯教授停頓下來，用模糊不清的視線環顧了一下教室，繼續說道：“開頭幾年，幾個創辦者一起和諧地工作，四處尋找顯露出魔法苗頭的年輕人，把他們帶到城堡裡好好培養。可是，慢慢地他們之間就有了分歧。斯萊特林和其他人之間的裂痕越來越大。斯萊特林希望霍格沃茨招收學生時更挑剔一些。他認為魔法教育隻應局限于純巫師家庭。他不願意接收麻瓜生的孩子，認為他們是靠不住的。過了一些日子，斯萊特林和格蘭芬多因為這個問題發生了一場激烈的争吵，然後斯萊特林便離開了學校。”】

“正好，誰樂意讓一條行走的毒蛇在學校裡教書。”西裡斯低聲咕哝道。

【賓斯教授又停頓了一下，噘起嘴唇，活像一隻皺巴巴的老烏龜。】

唐克斯因為這個描述皺了皺鼻子。

【“可靠的曆史資料就告訴我們這些，”他說，“但是，這些純粹的事實卻被關于密室的古怪傳說掩蓋了。那個故事說，斯萊特林在城堡裡建了一個秘密的房間，其他創辦者對此一無所知。

“根據這個傳說的說法，斯萊特林封閉了密室，這樣便沒有人能夠打開它，直到他真正的繼承人來到學校。隻有那個繼承人能夠開啟密室，把裡面的恐怖東西放出來，讓它淨化學校，清除所有不配學習魔法的人。”】

“這就是純粹的邪惡，”唐克斯怒吼道，不敢相信有人會這麼狠心，“我真的想不到有人會這麼做。”

“是啊，”西裡斯生氣地說，“同時代中最聰明的那幾個巫師都是麻瓜出身的！看看我們的莉莉和赫敏！”

所有人，甚至是斯内普，也無法不贊同他的觀點。

【故事講完了，全班一片寂靜，但不是平常賓斯教授課堂上的那種睡意昏沉的寂靜。每個人都繼續盯着他，希望他再講下去。氣氛令人不安，賓斯教授顯得微微有些惱火。】

“他‘微微有些惱火’——因為他的學生對他接下來要說的話很感興趣，并且确确實實在他的課堂上用心了？”亞瑟疑惑道，“現在真是很難找到像樣的老師了哈。”

【“當然啦，整個這件事都是一派胡言，”他說，“學校裡自然調查過到底有沒有這樣一間密室，調查了許多次，請的都是最有學問的巫師。密室不存在。這隻是一個傳說，專門吓唬頭腦簡單的人。”】

“如果是這樣就好了。”阿不思悲傷地想。

【赫敏的手又舉在了半空中。

“先生——您剛才說密室‘裡面的恐怖東西’，指的是什麼？”】

“還能是什麼？”西裡斯苦澀地問道，“某種怪獸吧。”

【“人們認為是某種怪獸，隻有斯萊特林的繼承人才能控制它。”賓斯教授用他幹澀的、細弱的聲音說。

同學們交換了一下緊張的目光。

“告訴你們，那東西根本不存在。”賓斯教授笨手笨腳地整理着筆記，說道，“沒有密室，也沒有怪獸。”】

“隻是你們一直沒有找到它，不代表它不存在！”唐克斯喊道。

【“可是，先生，”西莫·斐尼甘說，“這密室既然隻有斯萊特林的真正繼承人才能打開，别人可能就根本發現不了，是不是？”

“胡說八道，奧弗萊，”】

“奧弗萊？他是從腦子裡哪個角落扒拉出這個名字的？”西裡斯哼了一聲。

【賓斯教授用惱火的腔調說，“既然這麼多的曆屆校長都沒有發現那東西——”】

“但如果隻有斯萊特林的繼承人能找到它，那麼哪怕是曆屆校長也發現不了它，”萊姆斯說，“沒準兒它就藏在一個十分顯眼的地方——而所有人都不知道。”

“再說了，”穆迪厭倦地指出，“如果真有校長是斯萊特林的繼承人，知道密室的存在，你們難道認為他會任由這麼寶貴的信息亂傳嗎？”⑤

【“可是，教授，”帕瓦蒂·佩蒂爾尖聲說話了，“大概必須用黑魔法才能打開它——”

“一個巫師沒有使用黑魔法，并不意味着他不會使用，彭妮費瑟小姐。”】

“這些名字越來越離譜了。”西裡斯搖着頭說。

【賓斯教授厲聲說，“我再重複一遍，既然鄧布利多那樣的人——”

“說不定，必須和斯萊特林有關系的人才能打開，所以鄧布利多不能——”迪安·托馬斯還沒說完，賓斯先生就不耐煩了。

“夠了，”他嚴厲地說，“這是一個傳說！根本不存在！沒有絲毫證據說明斯萊特林曾經建造過這樣一個秘密掃帚棚之類的東西。我真後悔告訴了你們這個荒唐的故事！如果你們願意的話，讓我們再回到曆史，回到實實在在的、可信、可靠的事實上來吧！”

不出五分鐘，同學們又陷入了那種昏昏沉沉的睡意中。】

“啊哈，”唐克斯振奮地說，“這一定是我聽過的最有趣的一節魔法史課。”

“沒錯，”西裡斯贊同道，“這可能是‘有趣’和‘魔法史’最後一次被用在同一個句子裡了。”

【“我早就知道薩拉查·斯萊特林是個變//态的老瘋子。”羅恩對哈利和赫敏說，“但我不知道是他想出了這套純血統的鬼話。即使白給我錢，我也不進他的學院。說句實話，如果當初分院帽把我分進斯萊特林，我二話不說，直接就乘火車回家……”這時已經下課了，他們正費力地穿過擁擠的走廊，準備把書包放下吃午飯。】

“好吧，”亞瑟慢慢地說，“我想我有點理解他的想法了。”當他注意到其他人臉上的驚愕和難以苟同時，他繼續說道：“如果你們能停下來好好想一想——斯萊特林是從人人恐懼魔法、獵巫運動如火如荼的時期開始産生了這種‘唯純血論’的。在那個年代，麻瓜試圖摧毀任何與魔法有關的東西。所以，我能理解他為什麼會覺得麻瓜出身的人不可信——盡管這個想法是錯誤的。”

他們都勉強接受了這個解釋——雖然不喜歡，但不得不接受。

“但我還是堅持認為，”米勒娃固執地說，“這不能成為他挑起一切荒謬、血腥和恐慌的借口。”

【赫敏很熱切地點頭，可是哈利什麼也沒說。他的心突然很别扭地往下一沉。

哈利一直沒有告訴羅恩和赫敏，當初分院帽曾非常認真地考慮過要把他分進斯萊特林。】

“啊哈，但這又不重要，因為它最終沒這麼做嘛！”西裡斯高興地說。

【他清楚地記得一年前他把帽子戴到頭上時，那個在他耳邊說話的小聲音，這一切就像發生在昨天一樣。

“你會成大器的，你知道，在你一念之間，斯萊特林會幫助你走向輝煌，這毫無疑問……”】

“也許吧……”萊姆斯說，“但它也說了，哈利在哪個學院裡都可以做得很好。”

“沒關系，”西裡斯笑着說，”反正他最終分到了格蘭芬多——他真正的歸屬。”

“呵，說的好像我希望波特加入我的學院似的。”西弗勒斯咆哮道。在他看來，接受那個傲慢的小子會成為斯萊特林最大的恥辱之一。

【但是，哈利事先已經聽說斯萊特林學院是培養黑巫師的，名聲不好，所以他不顧一切地在腦子裡說：“不去斯萊特林！”于是那帽子說：“那好，既然你已經拿定主意……那就最好去格蘭芬多吧……”

三個人被擁過來的人群擠到了一邊，這時，科林·克裡維從他們身邊走過。】

“哦，老兄，”西裡斯抱怨道，“怎麼又是他，他就不能去糾纏别的什麼人嗎？”

【“你好，哈利！”

“你好，科林。”哈利随口答道。

“哈利——哈利——我們班上的一個男生最近一直說你是——”】

“什麼？”莫麗問，“那個男生說了哈利什麼？”

“書上沒寫。”米勒娃證實道。

【然而科林的個頭太小了，擋不住把他推向禮堂的人流。他們隻聽見他尖聲叫了一句：“再見，哈利！”就消失得無影無蹤。

“他班上的那個男生說你什麼呢？”赫敏不解地問。

“我想，大概說我是斯萊特林的繼承人吧。”哈利說，】

“你怕不是在開玩笑，”西裡斯喊道，又開始生氣了，“任何人都知道，波特家族隻可能通過聯姻與斯萊特林家族産生關系——而不是血緣！哈利·波特……大難不死的男孩……一個格蘭芬多……母親和最好的朋友都是麻瓜出身……這樣的人是斯萊特林的繼承人？這些孩子難道一點常識都沒有嗎？”

其他人都因為他的話語盯着他看了一會兒。亞瑟鼓起了掌：“說的好，西裡斯。換做我來也不能比你說的更好了。”

他眨了眨眼睛，然後假模假式地鞠了一躬：“謝謝……謝謝大家。”

【他的心又往下沉了一點兒，因為他突然想起吃午飯時賈斯廷·芬列裡匆忙逃避他的樣子。

“這裡的人什麼都相信。”羅恩厭惡地說。

人群漸漸稀疏了，他們終于能夠毫不費力地登上樓梯。

“你真的認為有密室嗎？”羅恩問赫敏。

“我不知道，”她說着，皺起了眉頭，“鄧布利多治不好洛麗絲夫人，這使我想到，攻擊它的那個家夥恐怕不是——哦——不是人類。”】

“那是因為做出這一切的确實不是人類，”阿不思輕聲地喃喃，“或者說，在背後操縱它的已經不能稱為‘人類’了。”

“你剛剛說什麼了嗎，鄧布利多？”萊姆斯問他。

阿不思隻是搖了搖頭：“不，沒什麼。”

【她說話的時候，他們正拐過一個牆角，發現來到了發生攻擊事件的那道走廊的頂端。眼前的場景和那天夜裡一樣，不過那隻被石化的貓不再挂在火把的支架上了，而是在寫着“密室已經被打開”的文字的那面牆上，靠着一把空椅子。

“費爾奇一直在這裡守着。”羅恩小聲說。

他們互相交換了一下眼色。走廊裡沒有人。

“我們不妨找找看。”哈利說着，扔掉書包，四肢着地，在地上爬行着尋找線索。】