“熒光閃爍！”哈利朝他的魔杖低聲說了一句，魔杖便又發出了亮光。“走吧。”他對羅恩和洛哈特說。三個人的腳啪哒啪哒地踩在潮濕的地面上，發出很響的聲音。

隧道裡太黑了，他們隻能看見面前的一小塊地方。魔杖的光把他們的影子映在濕乎乎的牆壁上，看上去像妖怪一樣。

“記住，”當他們小心地往前走着時，哈利低聲說道，“隻要一有動靜，就趕緊閉上眼睛……”】

“好主意，”唐克斯說，“但這對你的戰鬥能起到什麼作用呢？閉上眼睛，然後就不用看着蛇怪吞掉你嗎？”

“哦，别說了，唐克斯！”

【可是隧道裡像墳墓一樣寂然無聲，他們隻聽見一個出乎意料的聲音，咔啪，結果發現是羅恩踩到了一個老鼠的頭骨。哈利把魔杖放低，查看地面，發現到處都是一些小動物的骨頭。哈利拼命克制住自己，不去想象金妮被他們找到時會是什麼樣子。他領頭向前面走去，轉過隧道裡一個黑暗的彎道。

“哈利，那兒有個什麼東西……”羅恩一把抓住哈利的肩膀，聲音嘶啞地說。

三個人頓時呆立不動了，注視着。哈利看見一個盤繞着的龐然大物的輪廓，躺在隧道的另一邊，一動不動。】

西裡斯可以在腦海中想象出當時的場景。他的教子，比他倆相遇時還要小一歲，謹慎地走在一條幽深黑暗的隧道裡，而蛇怪突然就出現在了他的面前——拜托了，那一定要是蛇怪的屍體或者類似的東西！

【“也許它睡着了。”他喘着氣說，回頭望了望另外兩個人。洛哈特用手緊緊捂住自己的眼睛。哈利又轉過頭去看着那龐然大物，他的心跳得飛快，感到胸膛裡隐隐作痛。

哈利盡可能地把眼睛眯得很小很小，同時又能看見東西。他側着身子慢慢向前移動，手裡高高地舉着魔杖。

光線照在一副巨大的蛇皮上，綠盈盈的，十分鮮豔，一看就是一條毒蛇的皮，盤繞着躺在隧道的地面上，裡面是空的。】

西裡斯感到一陣頭暈目眩，用僵硬的語調重複道：“這是蛇怪的皮？”

【顯然，那條剛褪下這層皮的蛇至少有二十英尺長。】

“真是條大蛇啊。”瘋眼漢輕聲感歎。

“二十英尺？”莫麗臉色煞白，驚恐地尖叫道，她顫抖得太厲害了，甚至顯得搖搖欲墜。有那麼一會兒，其他人都以為她要昏厥過去了。

西裡斯已經沒心思關注房間裡的同伴們了，他正在全心全意地祈禱，祈禱哈利不必面對那副蛇皮的主人。

斯内普簡直不敢相信波特真的殺死了如此駭人的怪物，最後還能好好地站在校長面前講述整個故事。不過，這更加證明了男孩并不像他最初以為的那樣自私和傲慢——波特會不顧自己的生命安全去拯救一個他幾乎不了解的女孩，而且在一切結束之後，他也沒有自吹自擂，他甚至沒有把所有的細節告訴大人們。他讨厭意識到這個男孩事實上既無私又謙遜！

阿不思對接下來内容的好奇甚至超過了他對查明日記本真相的希冀③。他感到擔憂，擔憂哈利隐瞞的信息——那些當天晚上他不願告訴任何人的信息。

【“天哪。”羅恩無力地歎了一聲。】

“你說了我想說的話，羅恩。”金斯萊小聲道。

【他們身後突然傳來一個動靜。是吉德羅·洛哈特膝蓋一軟，癱倒了。

“起來。”羅恩嚴厲地說，用魔杖指着洛哈特。

洛哈特站了起來——他撲向羅恩，把他撞翻在地。】

穆迪搖了搖頭，“時刻保持警惕！”他提醒道，“千萬不要掉以輕心，哪怕是一個膽小的飯桶也懂得兵不厭詐的道理！”④

【哈利沖上前去，可是已經來不及了。洛哈特氣喘籲籲地站起身，手裡拿着羅恩的魔杖，臉上又挂着他那特有的笑容，露出了晶亮的牙齒。】

“他要沖孩子們施遺忘咒了？！”唐克斯尖叫道。

另一邊，老師們卻笑了，就連鄧布利多也因為洛哈特的自作自受輕笑了幾聲。

“我們錯過了什麼嗎？”萊姆斯困惑地發問。

“到底有什麼好笑的？！”西裡斯，他真是受夠了這種被排除在外的感覺。

“他拿的是韋斯萊那根壞掉的魔杖，布萊克，”西弗勒斯撚了撚手指⑤回答道，從打開這本書那一刻起，他就在期待這段内容了，“你覺得會發生什麼事呢？”

西裡斯表現得好像聖誕節提前到來，他轉頭看了看書感歎道：“哦，甜蜜的正義。”

【“孩子們，你們的冒險到此結束了！”他說，“我會撕點兒蛇皮帶回學校去，對他們說，我來晚了，沒能救得了那個姑娘，而你們一看見她血肉模糊的屍體，就令人痛心地喪失了理智。

“向你們的記憶告别吧！”

他把羅恩那根用膠帶粘過的魔杖高高地舉過頭頂，大喊一聲：“一忘皆空！”

嘭！魔杖突然爆炸了，其威力不亞于一枚小炸彈。哈利用胳膊護住腦袋，撒腿就跑，被盤繞着的蛇皮絆倒，躲過了從隧道頂上崩落到地面上的大塊碎石。然後，他站起來，獨自面對着一堵厚厚的碎石牆。】

“哦，不！”西裡斯和唐克斯齊聲驚叫。

“他們沒事吧？！”萊姆斯喊道，金斯萊看起來被突發情況吓了一跳。

【“羅恩！”他喊道，“你沒事吧？羅恩！”

“我在這裡！”碎石牆後面傳來羅恩發悶的聲音，“我沒事。不過這個笨蛋可倒了黴——他被魔杖擊中了。”

随着一記沉悶的撞擊聲，有人大聲慘叫：“哎喲。”從聲音聽，似乎羅恩踢中了洛哈特的小腿肚子。】

“有洛哈特在我們這邊，還用得着伏地魔？”瘋眼漢不感興趣地随口道。⑥

西裡斯使勁鼓了鼓掌，想着下次見到羅恩時要記得感謝他。

【“現在怎麼辦呢？”羅恩說，聲音顯得很絕望，“我們過不去了。要花好長時間才能……”】

“而那時候，”亞瑟語調幹澀，臉上的笑意漸漸消失了，“金妮很可能已經死了。”

【哈利擡頭望望隧道的天花闆，那裡出現了幾道巨大的裂口。他從來沒有試過用魔法分開像這些岩石這麼大的東西，而現在進行嘗試似乎不太合适——萬一整個隧道都塌下來了呢？】

“思維很缜密，”瘋眼漢說，“他做到了三思而後行。”

“有生以來第一次吧。”西弗勒斯用低柔的聲音嘀咕道。

【石頭那邊又傳來一聲撞擊和一聲“哎喲”。他們在浪費時間。金妮已經在密室裡待了好幾個小時了。哈利知道，眼下隻有一個辦法。】

西裡斯從一開始就知道會發生什麼，但他還是感覺自己要因為這個“辦法”背過氣去。

“他打算一個人往前走，是不是？”萊姆斯問道，但實際上他心裡已經有答案了——不出所料，米勒娃和亞瑟都點了點頭。

【“在這兒等着，”他大聲對羅恩說，“和洛哈特一起等着。我繼續往前走。如果我一小時之内沒有回來……”

接着是片刻意味深長的停頓。

“我來看看能不能把這塊石頭搬走，”羅恩說，似乎竭力使語調保持平穩，“這樣你就能——就能鑽回來了。還有，哈利——”】

“這對羅恩來說一定糟透了：被碎石牆攔住，不知道搬多久石頭才能過去，身邊隻有一個天底下最沒用的蠢貨，而他最好的朋友正冒着生命危險獨自去救他生死未蔔的妹妹，”西裡斯語氣輕柔，“如果我被迫陷入如此境地……我可能會崩潰的。”

【“待會兒見。”哈利說，他努力給自己顫抖的聲音裡注入一些自信。

然後，他獨自走過了那張巨大的蛇皮。

很快，羅恩吭哧吭哧搬石頭的聲音聽不見了。隧道轉了一個彎又一個彎。哈利的每一根神經都在很不舒服地顫抖着。他希望快點走到隧道的盡頭，同時又害怕隧道真的到了盡頭。】

唐克斯打了個激靈，即便是對于像她這樣訓練有素的傲羅而言，獨自面對這樣的情況也極為危險，但這個十二歲的男孩，做了她永遠不希望做的事情，她真的很高興他站在他們這邊。

【最後，他小心地轉過又一個彎道，終于發現前面立着一堵結結實實的牆，上面刻着兩條互相纏繞的蛇，它們的眼睛裡鑲着大大的、閃閃發亮的綠寶石。

哈利一步步地走近，感到喉嚨發幹。現在不需要把這兩條石頭蛇假想成真的了，它們的眼睛看上去跟活的一模一樣。

哈利猜到他必須怎麼做了。他清了清喉嚨，那綠寶石的眼睛似乎在閃爍。

“打開。”哈利用低沉的、喑啞的咝咝聲說。

兩條蛇分開了，石牆從中間裂開，慢慢滑到兩邊消失了。哈利渾身顫抖着，走了進去。】

金斯萊把書放下了。

“别在這裡停下！”莫麗焦急地催促，“我需要知道下面發生了什麼！”

“但這就是本章的結尾，”他向衆人宣布，“隻剩下兩章了。”

沒有人想現在讀書——準确地說，是沒有人想接着往下讀，與之相對的，所有人都在思考他們剛剛讀完的内容。

“希望平斯夫人能把那一頁重新粘上，”在沉默籠罩了整個房間大約十分鐘後，唐克斯試圖活躍氣氛，“你永遠不知道一千年後會不會又有人需要蛇怪的參考資料。”

她的俏皮話沒能讓任何人露出笑容——唐克斯不怪他們。

最後，米勒娃不打算在等待下一個自願閱讀的人上花費更多時間了⑦，她用顫抖的雙手拿起書，翻到倒數第二章，用盡可能有力的聲音朗讀道：“第十七章：斯萊特林的繼承人。”