握住刀柄的右手青筋暴起，刀刃卻絲毫不動。神木禮隻感覺自己被撕成了兩半，一半是對疼痛與死亡的恐懼，一半是對自己的唾棄厭惡。

“别動！”

洪鐘一般的暴呵在耳邊響起，下一刻，日輪刀脫手。

神木禮怔愣當場，幾秒後，鮮血的甜腥味喚醒了她的神志。麻木地擡頭看去，煉獄杏壽郎手握着刀刃，血順着他的手彙成蜿蜒的血線。

讓兄長大人受傷這件事沉重打擊了神木禮，她萬念俱灰，癱坐在地。

煉獄杏壽郎撿起地上的刀鞘，将日輪刀收好，跪坐在神木禮面前。

“禮，我明天有任務，父親和千壽郎能拜托給你嗎？”

委頓在地的神木禮慢慢擡起頭，看見了誠懇真摯的目光。不知懷着什麼樣的心情，她答應了下來，換來了兄長燦爛爽朗的笑。

這件事就這樣過去了，兄長沒有詢問她原因，事後也沒再追問。

瑠火夫人離世帶來的影響是巨大的。

身為鬼殺隊支柱之一的“炎柱”煉獄槙壽郎卸任，且好似在那天與瑠火夫人一同死去一般。

他變成一副行屍走肉的形象，整日借酒澆愁，對杏壽郎和千壽郎兩個兒子時不時挖苦打壓。

尤其是對堅持做劍士的杏壽郎，澆冷水的話語沒有一刻停歇過。

鬼殺隊殺鬼靠的是呼吸法，煉獄家祖傳的為“炎之呼吸”，杏壽郎一直以成為“炎柱”，成為像父親那樣強大的人去幫助他人，保護弱小為人生信念。

可如今槙壽郎常常将“别做夢了”，“你不可能成為炎柱”等話挂在嘴邊，以此打壓兒子的信念。

杏壽郎沒有被打擊到，可禮和千壽郎聽着這些誅心之語心裡總是為杏壽郎難過。但是他們也沒有辦法反駁。

他們都是修煉不成呼吸法的“廢人”，實在沒底氣。

日子就這樣一天天過去。兄長大人不時出任務，槙壽郎萎靡不振，千壽郎和她打點家中事務。

閑暇獨處之時，神木禮偶爾還會生出消極的想法，但每次都沒有真正實施。

她害怕不知在何處的兄長大人受傷，也舍不得離開兄長大人。這些源源不斷的情感時刻不停填補她内心的空洞，像風筝線一樣緊緊拉住了她的生命。

“咕咕—”

奇怪的叫聲擾亂禮的憂思，她擡頭一看，是一隻貓頭鷹。

這隻貓頭鷹主體潔白如雪，漆黑如墨的黑羽恰到好處為其鑲了一層邊，瞪着銅鈴般的大眼睛正歪頭向下看。

蓦地，四目相對，她才發現這小家夥有雙奇異的眼睛。虹膜幽藍、鞏膜燦金，裡面滿是人性化的光彩。

好奇異的貓頭鷹。

難道是來送魔法學院的錄取通知書？

不，畫風不符啊。

禮給了自己腦門一掌，及時止住跑偏的思維。餘光掃過那隻貓頭鷹，瞥見它投來嫌棄的眼神，然後貓頭鷹就扇着翅膀撲棱棱飛走了。

又隻留下她一個人。

神木禮熟練地将注意力移到遠方的杏壽郎身上，控制不住的擔憂恐懼填補了内心剛剛再次産生的空洞。

“姐姐！兄長回來了！”

是千壽郎高興的呼喊。

禮連忙跳下石頭，向外奔去。

太好了，聽千壽郎的聲音就能知道，兄長此次一定完好地回來了。她強迫自己忍受苦痛地活下來，就是為了感受這片刻歡愉。

要趕緊去見兄長大人，還要繼續請求他指導自己呼吸...法...

“啊！”

或許是太着急，腳一滑，禮順着下坡咕噜噜滾下。

“咚！”

一頭撞在柱子上。

“小禮！”“姐姐！”

聽着兄長和弟弟關切的呼喚，禮強撐着擠出一抹笑，随後不受控制兩眼翻白，身體癱軟下去。

自己求生欲确實不高，但這種死法未免太草率了吧！

還有，不會又要穿越吧？